“宗主？”魏云见他神色剧变，急忙上前半步。
霍东却摆了摆手，示意无碍。他低头凝视掌心那枚已与自己血脉隐隐相融的暗金核心，声音沙哑却异常清晰：
“扶桑神树，并非单一存在。它是一族，一个纪元的印记，一种‘生’之规则的具象化身。所谓九叶、九根、九果……皆非数量，而是九种‘生’的形态，九重‘生’的权柄。”
他顿了顿，目光扫过剑阁四壁，最终落回穹顶那道人形凹陷上。
“钟离笙他们错了十九年。他们以为在镇压灾厄，其实……是在囚禁一位等待归位的故人。”
魏云喉结滚动，半晌才艰涩开口：“故人？”
“嗯。”霍东点头，掌心微合，将那枚核心缓缓纳入丹田气海。刹那间，一股难以言喻的暖流自丹田炸开，顺着奇经八脉奔涌而上，所过之处，筋骨如沐春风，经络似饮琼浆，连他左臂上那道三年前斩杀域外魔尊时留下的、始终无法痊愈的蚀骨寒伤，都在这一刻悄然弥合，不留丝毫痕迹。
“扶桑神树的守根人，世代相传，其名讳早已湮灭于史册。但他们有个共同的称谓——‘司生’。”
“司生？”魏云喃喃重复。
“执掌生之权柄者。”霍东抬眸，目光穿透石壁，仿佛已看到第六层禁制之外，那条通往蜀山主峰的夜色山道，“钟离笙以为，把我骗进来，就能用我的灵力填满九道锁链，换他二十年苟活。他不知道……”
他嘴角勾起一抹极淡、却锋利如刀的弧度。
“那九道锁链，从来就不是用来捆它的。”
“是它，亲手铸的。”
话音落下的刹那，整座剑阁轰然一震！
不是地底传来，而是来自四面墙壁！
那些层层叠叠的符文，此刻正以肉眼可见的速度剥落、崩解，化作点点碧光，如萤火归林，尽数涌入霍东体内！每一道剥落的符文，都化作一缕清凉气流，汇入他丹田那枚暗金核心之中。
核心光芒愈盛，表面竟开始浮现出新的纹路——不再是赤金，而是青、白、赤、黑、黄五色交织，如五行轮转，生生不息！
魏云瞳孔骤缩：“这是……五行本源？”
“不全是。”霍东缓缓抬起右手，食指凌空一划。
一道青金色剑气无声掠出，没有斩向石壁，而是轻轻点在穹顶那道人形凹陷的眉心位置。
嗡——
凹陷处金光暴涨！
紧接着，整座穹顶岩层竟如活物般缓缓流动、重组！岩石融化又凝固，纹理变幻，短短三息之间，一尊高达丈许、通体由温润青金岩雕琢而成的塑像，赫然成型！
塑像面容依旧模糊，却已能辨出清癯轮廓与挺直鼻梁。它双手依旧交叠于膝，腰间却多了一柄虚幻长剑，剑身半隐半现，似由无数流动的符文组成。最令人心悸的是它的眼睛——双眼并未雕琢瞳孔，而是两团缓缓旋转的青金色漩涡，仿佛内里藏着一方微缩的混沌宇宙，正无声注视着世间一切生灭。
塑像成型的瞬间，霍东丹田内那枚核心猛地一跳，与塑像眉心遥遥呼应！
“司生塑像……”魏云声音发紧，“它……认主了？”
霍东没有回答。
他只是静静看着那尊塑像，看着它眉心那两点青金漩涡，看着它腰间那柄虚幻长剑……忽然抬手，解下自己束发的墨色玉簪，随手一抛。
玉簪在半空划出一道微光，不偏不倚，正落入塑像右掌掌心。
叮——
一声清越玉鸣。
塑像右掌五指，竟缓缓收拢，将玉簪稳稳握住！
与此同时，霍东识海深处，一道尘封已久的烙印轰然开启！无数陌生又熟悉的记忆碎片，如决堤之水奔涌而出——
他看见自己站在扶桑树巅，挥手摘下第一片金叶，叶落之处，万灵初生；
他看见自己俯身拾起一段断根，埋入焦土，根须蔓延所及，枯骨生肌，死地回春；
他看见自己持剑立于幽冥入口，剑锋所向，无数残魂泪流满面，转身踏入轮回之门……
“原来……”霍东闭上眼，一滴泪无声滑落，却在触及衣襟前便化作点点金辉，消散于无形，“我才是那个，把扶桑神树的根系，亲手埋进蜀山地脉的人。”
他睁开眼，眸中再无波澜，唯有一片浩瀚平静。
“钟离笙守了十九年，李淳风谋划了三十年，古剑锋蛰伏了半生……”
他缓步走向那扇紧闭的石门，脚步沉稳，每一步落下，脚下龟裂的青石便自动弥合，缝隙中钻出细嫩青芽，转瞬长成尺许高的翠绿小树。
“他们争的，从来不是蜀山宗主之位。”
他停下，抬手，按在冰冷的石门之上。
掌心贴合的瞬间，石门表面浮现出与穹顶塑像眉心一模一样的青金漩涡，缓缓旋转。
“他们争的……是我当年留在这里的‘生’之权柄。”
石门无声洞开。
门外，不是来时那条狭窄山道。
而是一条铺满金莲的长阶，阶旁云雾翻涌，隐约可见飞瀑流泉、古松仙鹤，分明是蜀山禁地最深处——后山祖庭！
霍东迈步而出，墨袍翻飞，身后魏云紧随，青锋剑已悄然归鞘。
长阶尽头，云雾忽分。
一道玄铁色身影负手而立，正是古剑锋。他显然已等候多时，听到脚步声，缓缓转身，脸上没有意外，只有一种棋局落定的漠然。
“霍宗主。”他开口，声音比方才更加低沉，“你比我想象中……出来得快。”
霍东停下脚步，距离他三丈。
“你算错了两件事。”霍东淡淡道。
古剑锋眉头微蹙：“哦？”
“第一，你当真以为，扶桑神树的根系，需要靠灵力镇压？”霍东抬手，指尖一缕青金光晕流转，“它需要的，是归位。”
古剑锋瞳孔一缩。
“第二……”霍东目光如电，直刺对方双眼，“你忘了问一句——当年那位，为何要把扶桑根系，埋进蜀山？”
古剑锋脸色终于变了。
他下意识后退半步，右手已按上腰间剑柄。
但霍东没有出手。
他只是静静看着古剑锋，声音轻得如同叹息：
“因为蜀山……本就是扶桑神树的一截断枝。”
话音落下的瞬间，整座后山祖庭，所有千年古松、万年灵竹、乃至山涧清泉、崖壁苔藓，齐齐发出一声悠长清越的共鸣！
哗啦——
漫天金莲自虚空中簌簌飘落，每一片花瓣上，都映着一轮微缩的、缓缓旋转的青金太阳。
古剑锋僵在原地，手中剑，终究没有出鞘。
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