“余下四分？”朱标搁下朱笔，墨迹未干，在奏疏上晕开一小团浓黑。

“余下四分，尽数送往定远老家，修缮李氏祖坟。”毛骧顿了顿，“李存义供称，此乃李相国亲授‘固本培元’之策，谓祖坟风水若旺，则子孙运道不坠。”

朱标静默片刻，忽道：“李存义招供时，可曾提及汪大娘？”

“提了。”毛骧抬眼，“他说汪大娘曾持一柄金错刀，夜闯其书房，刀尖抵住咽喉，逼他写下陈宁庸罪证。李存义佯装应允，实则暗中调换公文，将陈宁庸贪墨之数减去七成，又伪作陈宁庸与张士诚旧部密信，塞入汪大娘袖中。”

朱标指尖轻轻敲击案几，节奏如雨打芭蕉：“所以汪大娘那把刀，终究没落下。”

“是。”毛骧声音更沉，“诏狱仵作验过，汪大娘袖中密信纸张，纤维粗粝，产自湖州，而陈宁庸所有往来文书，皆用徽州澄心堂纸。纸纹不同，墨色亦异——那封信，是李存义亲手所造。”

殿内烛火“噼啪”爆响，火星溅落于朱标摊开的《大明律》上。他伸手捻灭余烬，目光落在“诬告反坐”四字上，墨色浓重如血。

“传令。”朱标声音平静无波，“擢徐勉为苏州府通判，即刻赴任。另着刑部尚书，将李存义所供陈宁庸罪状，连同江阴县呈报的十一文人伤情册，一并誊抄三份，明发天下。”

毛骧一怔：“殿下，陈宁庸虽已致仕，可毕竟曾任兵部尚书……”

“正因他曾任兵部尚书，才更要明发。”朱标抬眸，烛光跃入眼中，竟似熔金，“父皇常言，国之重器，在法不在人。若今日因一人官高而掩其罪，明日便有人因一己私利而废其法。徐勉能识破假诏，敢藏真证，此人可用。而陈宁庸……”

他起身踱至殿门，推开一线缝隙。初夏夜风裹挟着紫藤花香涌入，拂动案上奏疏。朱标望着宫墙外沉沉墨色，声音轻得如同叹息：“……陈宁庸活着一日，便是我大明法度上一道溃烂的疮口。既然溃烂，便要剜除。”

毛骧躬身领命，退至殿外。朱标却未归座，只立于门边，久久凝望那缕穿墙而入的夜风。风过处，案上《大明律》书页翻动，停驻在“刑赏”篇——一行小楷朱批赫然在目：“法立则人不徇私，刑公则民不畏强。若法如蛛网，强梁可破；刑若秋毫，蝼蚁亦诛。”

次日，应天城东市口贴出三张崭新告示。第一张列李存义罪状，第二张详述张汝原走私链，第三张却只书十六字：“陈宁庸昔任松江知府，酷虐百姓，刑具烙铁，至今犹存。”末尾无署名，唯盖一枚朱红大印——印文非六部，亦非都察院，而是“东宫詹事府”五字。

告示贴出不到两个时辰，东市口已聚拢数百百姓。有人指着第三张告示痛哭，有人拾起瓦砾砸向相国府方向，更有人默默解下腰间布袋，掏出几枚铜钱投进旁边募捐箱——箱上墨书“江阴伤者汤药之资”。

消息传至华盖殿，朱元璋正伏案批阅北疆军报。马皇后捧来一盏参茶，瞥见案角新贴的告示抄件，指尖微微一顿。她未置一词，只将参茶置于朱元璋手边，温声道：“标儿昨夜又熬到寅时？”

朱元璋头也不抬，朱笔在军报上重重一点：“嗯。他比朕当年在濠州放牛时，还晓得省草料。”

马皇后垂眸一笑，转身欲退，忽听朱元璋低声道：“……那孩子，连告示都学朕当年贴榜檄文的法子——不写判决，只摆事实。让天下人自己掂量，这‘事实’究竟多重。”

殿外蝉鸣骤起，声嘶力竭。马皇后立于廊下，仰首望见一株老槐树冠浓密如盖，枝杈间悬着七八个空鸟巢，风吹过，巢窠轻晃，空荡荡，却固执地悬在高处，仿佛在等某只倦飞的鸟归来。

而此刻，三百里外的定远县郊，一座新修的李氏祖坟前，汪大娘跪在青砖地上，十指深深抠进泥土。她面前，李存义的灵位尚未描金，素木牌上只墨书“兄李存义之位”六字。她缓缓抽出袖中那柄金错刀，刀锋映着正午骄阳，寒光凛冽如霜。

刀尖点地，她一笔一划，在灵位背面刻下“陈宁庸”三字。刻痕深逾半寸，木屑簌簌而落，每刻一刀，手腕便剧烈颤抖一次，可那字迹却愈发清晰、愈发狰狞。

刻罢，她将金错刀插入灵位裂缝，刀柄朝天，宛如一柄指向苍穹的短戟。

风过坟茔，卷起漫天纸灰。灰烬盘旋飞舞，其中一片竟粘在刀锋之上，灰白里透出一点未燃尽的朱砂红——那红，恰似应天城东市口告示上，朱标亲笔批注的“刑公则民不畏强”七个字。

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