方敬自然不会错过任何能翘班的机会，借着养伤，在家整整休息了四天。

把其他人给馋的，恨不得也被陛下打个板子，于是这两天朱瞻基出入宫内，都感觉周围的人看他的眼神都跃跃欲试。

秋风渐起，天气...

郑和告辞离去后，罗博独自立于窗前，望着天边渐沉的夕照。暮色如墨，一寸寸浸染朱墙碧瓦，风过檐角，铃铎轻响，恍若一声悠长叹息。他抬手揉了揉眉心，指尖还沾着未干的墨迹——方才那张海图，线条虽简，却重逾千钧。纸上所绘，并非臆想，而是祖传残卷里被虫蛀蚀半页、又被他反复誊抄校勘七年才拼凑出的轮廓；是泉州老舵工醉后拍案吐露的“南洋之外有巨陆，其地日影倒悬”；是波斯商贾在清真寺后巷以椰枣换酒时，用生硬官话比划的“金河奔涌，沙粒皆黄”；更是永乐元年钦天监库房尘封角落里，那册蒙文写就、夹在《回回历》夹层中的星图残本——上面以朱砂点出三颗异星，旁注小字：“此三者，恒见于南天，北地不可窥也。”

他转身踱回书案，抽出屉中一只紫檀匣子，掀开盖，里头静静躺着一枚铜制浑天仪残件，仅存半环，刻痕模糊，却依稀可辨“至元廿三年，扎马鲁丁制”八字。指尖抚过锈蚀边缘，他忽然想起方敬初入翰林时，在文华殿后廊撞见自己正蹲身描摹钦天监旧档里的星轨图，彼时方敬只笑问一句：“探花郎画这等冷门东西，莫非也信那‘地圆’之说？”他答得随意：“信不信不打紧，要紧的是，它能不能让人活下来。”——这话当时听来玄虚，如今却如刀刻斧凿，字字入骨。

翌日卯时三刻，罗博尚未梳洗，府门已被叩响。开门只见万思一身青布短褐，额角沁汗，怀里紧紧抱着个油纸包，气喘吁吁道：“少宗伯！汉王府刚传来的急令，林侍讲请您即刻入宫，说……说陛下召您乾清宫偏殿面圣！”

罗博心头一跳，匆匆漱口束发，顺手将昨夜画的海图折好塞进袖袋。马车驶过午门时，恰逢朝霞泼洒在琉璃瓦上，金光灼目。他眯眼望去，忽见宫墙根下几株野蔷薇正开得烂漫，细刺密布，花色却艳得惊心——这花，江南少见，倒是云南土司进贡的苗圃里见过，说是耐旱耐瘠，纵使石缝里也能抽枝展叶，愈是贫瘠，愈是开得狠烈。

偏殿内气氛凝滞如冻水。朱棣端坐御座，面色沉静，目光却锐利如钩；林长懋垂手立于阶下，指节捏得发白；郑和侍立龙柱旁，袍角微颤，手中拂尘垂落，穗子纹丝不动——唯有一双眼睛，牢牢锁在罗博身上，似要将他钉在原地，又似在无声托付千钧。

“罗博。”朱棣开口，声音不高，却震得梁上浮尘簌簌而落，“朕昨夜思量整宿。你昨日所言，句句如石投深潭，涟漪至今未平。然则——”他顿了顿，指尖缓缓叩击扶手，“朕要你当着满朝文武，再讲一遍。”

罗博心头一凛，随即坦然抬头：“陛下，臣不敢当众妄言天机。若须证之，则必以实为凭。臣愿献三策：其一，请钦天监与礼部共勘月食地影弧度，取永乐二年至九年十二次月食实录，逐条比对；其二，请福建、广东、广西三省布政司，调取各府州县历年北极星观测簿册，凡纬度差十度者，星高必差一度，此数十年间已积百二十七处记录，足可验之；其三……”他略一停顿，目光扫过郑和，“请准八保公公率船队试航东洋，自太仓刘家港启程，择定季风起始之日，携精算之士、善泅之卒、通番之译，首段取琉球—吕宋航线，往返不过三月，若能如期而归，且测得两地纬度偏差，便知大地非平。”

殿内鸦雀无声。林长懋喉结滚动，欲言又止；郑和呼吸微促，袖中手指悄然攥紧；朱棣眼中寒光倏闪，竟带一丝近乎悲怆的亮色：“罗博，你可知，你这第三策，一旦启行，便是拿大明水师性命赌一句‘可能’？”

“臣知道。”罗博声音清越，不卑不亢，“可陛下可知，建文四年六月十三日，燕军破金川门时，父皇曾对臣说过一句话——‘成大事者，宁信其有，毋信其无。’那时臣不解，今日方悟：所谓信其有，非信虚妄，乃信人力可及之边界；所谓毋信其无，非执拗蛮横，是拒向未知俯首称臣。”

朱棣霍然起身，步下丹陛，竟亲自踱至罗博面前，仰首望他——这动作极罕，因朱棣身高九尺，寻常臣子需仰视，而今竟需微微抬头。他盯着罗博双眼，仿佛要穿透皮相，直抵魂魄深处：“你不怕死？”

“怕。”罗博答得干脆，“但更怕百年之后，子孙翻阅《永乐大典》，只见‘天文志’中仍写着‘天圆地方，四极八荒’，而不知我辈曾仰观星斗，俯察海流，以血肉之躯丈量天地之弧。”

朱棣久久不语，忽而转身，解下腰间玉佩，那是一枚羊脂白玉蟠龙佩，龙睛嵌两粒黑曜石，幽光流转。他将玉佩递向郑和：“八保，此物随你下海。若船归，则玉完璧；若船没，则玉沉渊——朕不等尸骸，只待实证。”

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