“可是叔父,万一他铤而走险......”

“他不会。他不是铤而走险的人。他是那种算账算到骨头里的人。他算得出来,杀了我,他得不偿失。”

张辅还想说什么,方敬摆了摆手。

“文弼,我是正使。这趟差事,我说了算。”

张辅咬着牙,单膝跪地:“叔父,末将跟您一起去。”

“你不行。你得在外面带着兵。万一我出不来了,你得来接我。”

敬又伸手拍了拍他的肩膀:“别这副表情,我又不是去送死。我是去谈生意。谈成了,咱们就赢了。谈不成,我还能跑。”

张辅咬了咬牙:“叔父,您带多少人?”

“二十个。够了。”

“二十个?叔父,二十个人够干什么的?”

“够了。二十个亲兵,加上我,二十一个。”

张辅知道自己劝不动了。他站起来,抱拳道:“叔父,末将去挑人。挑最好的。”

“行。去吧。”

方敬从营帐里出来,去找水清澄。

升龙城此时离明军营地不到二十里。敬骑着马,走在队伍最前面,身后是二十个全副武装的亲兵。

城门缓缓打开,阮景真走到敬马前,恭恭敬敬地行了一礼:“天使驾临,下官阮景真,恭迎天使入城。

方敬骑在马上,居高临下地看着他,没有下马。

“阮先生,又见面了。”

阮景真脸上的笑容僵了一瞬,但很快恢复如常:“天使一路辛苦,请随下官来。”

敬翻身下马,把缰绳扔给亲兵,跟着阮景真走进城门。

阮景真领着他穿过几条街,来到王宫门口。王宫的大门敞开着,门前站着两排仪仗队,刀枪如林,旌旗招展。

方敬看了一眼,心里冷笑。这是摆谱给他看呢。

“天使,请。”阮景真侧身引路。

王宫正殿里,黎季犛坐在御座上,穿着冕服,头戴十二旒冕冠,威严十足。

方敬走到殿中央,站定,从怀里掏出一卷黄绫,双手捧过头顶:“有圣旨到。

黎季犛咬了咬牙,从御座上站起来,走下台阶,跪在地上。

“臣,安南黎季犛,恭请圣安。”

方敬展开圣旨,朗声念道:“奉天承运皇帝,敕曰:安南陈氏,世守南疆,恭顺天朝,二百余年。今有逆臣黎季犛,弑君篡位,罪不容诛。朕念安南百姓无辜,不忍兴兵讨伐。限黎季犛即日迎回陈天平,奉其为王。钦此。

黎季犛跪在地上,额头青筋暴起,但他没有发作。咚咚咚磕了三个头。

“臣,领旨。”

方敬把圣旨递给他,黎季犛双手接过。

念完圣旨,该走的礼仪走完了。方敬站在那里,看着黎季犛。黎季犛站起来,看着方敬。

两人对视了一瞬。

殿内的安南官员面面相觑。阮景真站在旁边,额头上开始冒汗。

阮景真忍不住了,上前一步,拱手道:“天使,圣旨已宣,礼数已毕。天使是否该……………”

“该什么?”方敬转过头,看着他。

阮景真被他的目光看得一室,但还是硬着头皮说:“天使奉旨而来,我国以礼相待。天使按礼,也该行个礼吧?”

方敬笑了:“敢问,我该对谁行礼?该不会是黎季犛吧?”

阮景真愣住了,没想到他会直呼黎季犛大名。

方敬转过头,看着黎季犛:

“敢问阁下,在大明朝廷的册封里,阁下是什么职位?”

殿内鸦雀无声。

黎季犛的脸色铁青。

方敬没有等他回答,自己说了下去:“公曾在安南陈朝担任同中书门下平章事,相当于我大明之前的丞相。按我大明礼制,藩属国国王,视同亲王。亲王府设长史一员,正五品。你现在的身份,充其量,不过是一个王府长

史。”

殿內所有人倒吸了一口凉气。

方敬看着黎季犛,冷冷道:“本官忝为大明礼部左侍郎,正三品。依礼制,官员相见,品相差四等者,卑者拜下,尊者坐受,有事则跪白。”

“黎公,你我刚好相差四等,你刚才跪的是陛下,现在见我,如何不跪?”

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