在赵基关注董芬行程之际，许多将校也游走各处，观摩感兴趣的竞技。
团体全甲格斗的围栏外，卫将曹洪左臂空荡荡，整个人靠在护栏处，贴近观察热血激昂的混战，他右手提着酒瓶不时饮一口。
虽然格斗...
麒麟台第七层廊道的风带着初秋的凉意，卷起袁买袖口半幅玄色云纹锦。他怀中狸猫尾巴垂落，爪子无意识地抠进他胸前金线绣的蟠螭纹里，留下几道微不可察的褶皱。城北方向，焦触军溃退时扬起的烟尘尚未散尽，而新一波黑压压的人潮已从釜水北岸营寨中涌出，如退潮后复涌的浊浪，裹挟着生锈的矛尖与断裂的旗杆，朝刚刚被徐晃啃下两层的壁垒扑来。
袁买喉结动了动，没说话。狸猫忽然竖耳，朝南边漳水方向偏头——那里，水面平静得反常。可就在三刻钟前，斥候飞马报入麒麟台，说吴桥水师七艘艨艟已逆流抵近平阳城下游三十里，船头砲车覆布未揭，甲板上却有数百兵卒正用桐油反复擦拭弩机绞盘。荀谌昨夜密奏，说吕布水师所携砲车非寻常抛石之器，而是以铁链缠绕巨木为臂，配重舱内填满玄铁碎块，射程逾六百步，弹丸可为实心铁球，亦可为灌铅陶罐。若真如此，那平阳、九侯二城东墙，怕是撑不过三轮齐射。
“殿下。”身后传来许攸低哑的声音，他左手捏着半截烧焦的竹简，右手拇指正缓缓摩挲腰间佩剑吞口上的虎目纹，“焦触这八万人，死干净之前，邺城尚能喘息。可若他再溃一次……”他顿了顿，目光扫过袁买肩头那只狸猫，“臣斗胆，请殿下移驾麒麟台地宫。”
袁买终于侧过脸。少年眉骨尚未长开，眼窝却已深陷如古井，瞳仁里映着远处壁垒上飘摇的残旗，也映着许攸鬓角新添的霜色。“地宫？”他声音轻得像一片落叶擦过青砖，“许公是怕我死在城头，还是怕我活着看见城破？”
许攸膝弯一软，竟当场跪了下去，额头触地时发出沉闷一响：“臣只求殿下活至太师入城之日！若殿下殉国，袁氏血脉断绝，河北诸刘必以此为口实，称太师诛戮宗室，天下清议汹汹，纵使功盖寰宇，亦难掩其名——”话音未落，荀谌已疾步上前，一把拽住许攸后领将人拖开半步，自己撩袍跪倒，额角抵着冰凉地砖：“殿下明鉴！许公所言，非为保全袁氏，实为护持太师声名！昔年高祖斩白蛇，沛县父老焚香迎谒；今太师承天讨逆，若魏王崩于孤城，史笔何书？必曰‘赵基逼杀宗藩’！此等污名，岂止损及太师，更将令千载之后，凡欲行仁政者，皆畏缩不前！”
袁买低头看着狸猫。它忽然张嘴打了个极小的哈欠，粉红舌头上几点细小倒刺清晰可见。他伸手摸了摸狸猫颈后柔软的毛，指尖却在颤抖。他想起七岁那年，父亲袁绍带他登麒麟台观演武，台上甲士列阵如林，鼓声震得他耳膜发疼，父亲指着远处邯郸方向说：“吾儿当知，赵氏故都，终将归赵。然赵氏既亡，赵姓之国亦当绝嗣，此乃天道。”那时他不懂，只觉父亲手指所向处，阳光刺眼得令人流泪。
“天道……”袁买喃喃道，声音轻得只有狸猫听见。他忽然将狸猫往怀中一按，转身走向廊柱阴影处。那里悬着一幅未裱的绢画，画的是赵王刘圭生前手书《河间赋》残卷，字迹已被虫蛀蚀得斑驳陆离。袁买抽出腰间短匕，刀尖抵住绢面右下角——那里，刘圭亲题的“赵氏之祀，绵延不绝”八字尚存完好。匕首轻轻一划，墨迹裂开细缝，随即整幅绢画无声滑落，坠入台下深渊。
“传令。”袁买背对二人，声音陡然拔高，竟带出少年人罕见的金石之音，“命张郃引五千精骑出北门，不救壁垒，直取梁期城！徐晃既敢遣徭役烧陶罐，必恃砲兵未至。梁期城内，如今可有砲车？可有火药？可有铁匠铺日夜熔铸弹丸？没有！那就烧了他的窑！砸了他的坯！断了他的引信！”他猛地转身，眼中血丝密布，“告诉张郃，若他今日不能踏平梁期，明日便提头来见！”
许攸与荀谌同时抬头，面露惊愕。张郃素来持重，若倾巢而出攻梁期，邺城北防将空虚若纸——可焦触溃军此刻正疯狂填补缺口，若张郃奇袭成功，徐晃砲兵未成，西线军团将失去最锋利的牙齿；若失败……袁买嘴角竟浮起一丝笑意，那笑里没有温度，只有冻土深处蛰伏十年的寒气：“若张郃败，焦触八万耗材，便真是耗材了。徐晃必令其再攻——而我，就站在这麒麟台上，数他死多少人。”
话音落时，南风忽起。一只灰翅雀撞上廊柱，簌簌抖落几片羽毛，歪斜着跌入护城河。河面波光碎成千万片银鳞，其中一道反光，恰巧跃上袁买左眼瞳孔——那瞳孔深处，竟似有星火一闪而灭。
与此同时，梁期城外十里，徐晃正蹲在新辟的陶窑旁，用指腹捻起一团湿泥。泥土微凉，含沙量适中，烧制后不易炸裂。他身后，三百余名征召来的邯郸陶工正将泥坯送入窑口，窑火映得他们脸上汗珠如血珠般滚烫。副将急步奔来，在他耳边低语：“大都督，北邺城张郃部出城，约五千骑，旗号直指梁期！”
徐晃指尖的泥团倏然攥紧，碎屑从指缝簌簌落下。他缓缓起身，拍净掌心泥灰，望向邺城方向——麒麟台轮廓在薄雾中若隐若现，像一柄倒插云端的青铜剑。“传令。”他声音平静如常，“命李典率三千步卒，弃窑守城；命乐进带五百弓手，埋伏于城东官道槐林；命夏侯惇……”他略一停顿，目光扫过窑场边缘堆叠的粗陶罐，“命夏侯惇，将所有烧成陶罐，装满桐油、硫磺、硝石粉，封口扎牢，运至城头箭楼。”
副将一怔：“大都督，这些罐子……不是为砲车备的么？”
“砲车？”徐晃冷笑一声，解下腰间佩刀，刀鞘轻点地面，“告诉夏侯惇，若张郃敢破城门，便将罐子推下城墙，滚入敌阵——然后，点火。”
窑火噼啪爆响，火星腾空而起，又迅速湮灭于青灰天幕。徐晃迈步走向城楼，铠甲甲片相击，声如编钟。他忽然想起十年前，在辽东山坳里，赵基也是这样站在一处烧窑前，指着刚出窑的青砖说：“砖能垒墙，也能砸人。关键不在砖，而在砸谁，何时砸。”
梁期城头，李典已率兵卒将粗陶罐垒成矮墙。罐身粗糙，釉面斑驳，每一只都盛着足以焚毁一座营寨的烈性引火之物。夕阳熔金泼洒在罐沿，竟照出细微裂痕——那是烧制时骤冷所致，内壁已有蛛网般暗纹。若此时有人用力一敲，罐体必碎，桐油横流。可没人会敲。所有人的目光，都死死盯着北方烟尘卷起的方向。
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