他喉咙里滚出一声野兽般的呜咽，猛地攥紧瓷片，指节泛白，青筋暴起。可下一瞬，他竟仰天狂笑起来，笑声嘶哑破碎：“好！好！刘三儿，你替叔父死，值了！”
他转身，抄起地上一块拳头大的青石，冲向早已被捆缚在木桩上的刘三儿。那少年不过十六，瞪着惊恐的眼睛，嘴被破布堵住，只能发出“唔唔”的哀鸣。祖大乐抡起石头，照着少年天灵盖狠狠砸下！“噗”一声闷响，红白之物溅了他满脸，温热腥甜。他喘着粗气，又捡起第二块石头，第三块……直到刘三儿脑壳塌陷，脖子歪成怪异的角度，才被亲兵死死抱住拖开。
第二组是左良玉的人。一名千总抽中了自己嫡亲弟弟。那弟弟刚哭喊一句“哥！”就被哥哥一刀劈开胸膛，肠子流了一地。千总提着滴血的刀，在弟弟尸身上反复跺踏，踩得肠子迸裂，黄白之物糊满战靴。
校场成了屠宰场。
石块撞击头骨的声音此起彼伏，沉闷，钝重，带着令人牙酸的碎裂感。有人闭着眼砸，砸偏了，石块擦着太阳穴飞过，血线激射；有人砸完就瘫软在地，抱着膝盖嚎啕，涕泪横流；更有人砸到第三下，手抖得握不住石头，被旁边同组士卒一脚踹翻，硬按着头磕向木桩，额头撞开一道深可见骨的口子，血汩汩涌出……
鼓声未歇。
三百响，每一响都像敲在人心坎上。校场地面渐渐被血浸透，黏稠暗红，踩上去发出“咕叽”声。断肢、碎骨、脑浆混着尘土，在烈日下蒸腾起一股浓烈的铁锈与腐臭交织的腥气。苍蝇嗡嗡地聚拢，又被热浪熏得晕头转向，撞在将士们汗津津的脸上。
杨硕始终站在石阶最高处，纹丝不动。崇祯皇帝不知何时已来到他身侧，手中捏着一方素帕，紧紧捂着口鼻，指节用力到发白。他望着下方地狱般的景象，胃里翻江倒海，却强行咽下所有呕吐的欲望。他想起京师菜市口剐了三天三夜的魏忠贤，想起凤阳皇陵被流寇掘开时飘出的腐臭，想起去年山东大旱，易子而食的奏报上那几个墨迹未干的“人”字……眼前这些血，这些死，竟不如那些文字令他窒息。
“仙师……”崇祯声音干涩，“这……真能涤荡污浊？”
杨硕没回头，目光落在远处山海关巍峨的箭楼轮廓上：“涤荡？不。这只是把烂肉剜掉，露出骨头。骨头还在，就能接新肉。若连骨头都烂透了，就该一把火烧干净，重新锻打。”
鼓声戛然而止。
最后一响余音未散，校场死寂。只有伤者压抑的呻吟，苍蝇振翅的嗡鸣，以及血滴落地的“嗒、嗒”轻响。
十组，百人。九死一生。九十一具尸体横陈，九具尚在抽搐。活下来的九人，或呆立如木偶，或蜷缩抱头，或对着自己沾满兄长脑浆的手，发出神经质的傻笑。
杨硕终于抬步走下石阶。靴底踏过血泊，发出轻微的“啪”声。他径直走向吴襄，这个一直跪在角落、几乎被所有人遗忘的老将。吴襄衣袍下摆早被血浸透，紧紧贴在小腿上，他额头抵着滚烫的青石，每一次呼吸都带着血腥味。
“吴总兵。”杨硕开口，声音不高，却清晰传遍死寂的校场，“你麾下，有十三个千总，二十八个把总，七十六个哨官。他们经手的辽饷、克扣的粮秣、私卖的军械、强征的民夫……账，都在你书房密匣里。匣子底，压着三封告密书，一封是祖大寿写的，一封是毛文龙旧部递的，最后一封……是你儿子吴三桂，去年冬天从宁远寄来的。”
吴襄肩膀剧烈一颤，额头重重磕在石上，发出“咚”的一声闷响。
“十一抽杀，你吴家军，抽三轮。”杨硕俯身，从吴襄汗湿的后颈拾起一缕灰白头发，轻轻一捻，“第一轮，抽你亲兵；第二轮，抽你子侄；第三轮……抽你吴氏一族，凡十五岁以上男丁，皆入签罐。”
吴襄抬起脸，脸上纵横沟壑里糊满血与泥，唯有一双眼睛，浑浊深处燃着一点幽绿的火：“……遵……命。”
杨硕直起身，掸了掸指尖并不存在的灰尘：“明日卯时，山海关开城。关宁军出关，沿柳河谷北上，直扑盛京。沿途所遇建州残部、蒙古游骑、朝鲜边军，一律格杀勿论。破城之日，盛京宫墙之内，鸡犬不留。”
他顿了顿，目光扫过满地尸骸，声音陡然转冷：“若有畏战不前者，临阵脱逃者，私自纵敌者……不必等抽签。就地斩首，悬于关宁军旗杆之上，曝尸七日。”
说完，他转身离去，玄色袍角拂过血泊，未染分毫。
校场边缘，方正化悄然挥手。一队锦衣卫 silently stepping forward，将那些瘫软、疯癫、失禁的“幸存者”拖走。无人挣扎，也无人哭喊。他们眼神空洞，仿佛灵魂已被方才三百声鼓响，尽数敲碎、碾成齑粉，随风散尽。
吴襄缓缓撑起身体，双腿麻木得失去知觉。他扶着冰冷的石阶，一步一步，挪向那堆尚未冷却的尸骸。他蹲下身，颤抖着解开其中一具尸体胸前的甲胄，掏出一个油纸包。里面是半块硬得像石头的窝头，还有一小截风干的驴肉条。他默默撕下肉条，塞进自己嘴里，用力咀嚼。咸腥的滋味在舌根炸开，他忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，咳得眼泪鼻涕横流，咳得仿佛要把五脏六腑都呕出来。
校场之外，山海关巍峨的城墙在夕阳下投下巨大阴影，像一头沉默匍匐的巨兽。城门洞开，黑洞洞的甬道深处，吹来一阵裹挟着草原沙尘的朔风，卷起几片枯叶，打着旋儿，飘向北方。
那里，盛京的残雪尚未消尽，白山黑水之间，只剩零星几簇篝火，在暮色里明明灭灭，微弱得如同垂死者最后的喘息。
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