滨海市。

月辉集团总部。

清晨七点，整座城市刚刚从薄雾中苏醒。

顶层办公室里没有开灯。

林婉独自站在巨大的落地窗前，一件黑色真丝衬衫勾勒出纤细腰线，长发随意挽在脑后。

晨光落在她清冷精致的侧脸上。

手里的电话，正开着免提。

“东瀛？”

林婉的声音听不出喜怒。

电话另一端。

吴老鬼却已经不由自主地坐直身体。

“是。”

“李爷昨晚从辰国改道，现在已经到了东瀛东都。”

吴老鬼不敢隐瞒。

李天策临时改道，亲自前往东瀛调查楚天......

李天策一脚踩下刹车。

轮胎在柏油路上发出刺耳尖啸，黑色轿车猛地横停在道路中央，车尾甩出半弧，扬起大片尘烟。他没下车，只是静静坐在驾驶座上，目光扫过两侧——那些“人”已经不再掩饰。

他们动作僵硬，却异常精准。有人缓缓抬起手臂，指尖指甲泛着青黑光泽，如同腐烂多年的枯枝；有人张开嘴，露出的不是舌头，而是一条细长如蛇、末端分叉的灰白肉须；更有人颈侧皮肤突然裂开一道缝隙，里面蠕动着无数细小的暗红色节肢，正一开一合，发出细微的咔哒声。

不是活人。

也不是丧尸。

是被某种远古阴术强行拘役、灌注死气与残魂的傀儡——鬼奴。

李天策瞳孔微缩。

他曾在大夏古籍《玄阴谱》残卷中见过类似记载：上古时期有修士以九幽寒髓炼魂，采百骸怨气为引，将濒死之人魂魄钉入尸身，再以秘法封印百年、千年，待天地灵气回涌时唤醒，为己驱策。此术逆天而行，损寿折运，早被各大宗门列为禁术。连战部秘档里，也只有一句批注：“若见此形，速退，不可近，不可闻其声，不可与其对视逾三息。”

可眼前，不是一具。

是几十具。

且气息浑厚绵长，绝非仓促炼成。每一具身上，都缠绕着若有若无的灰雾，那是凝而不散的阴煞之气，比寻常鬼修所用的怨气更加粘稠、更加古老。

李天策缓缓解开安全带。

他没摸枪。

也没催动白金真气。

只是伸手，从副驾座位底下抽出一把刀。

不是军用匕首。

不是战术短刃。

是一把通体漆黑、无鞘无纹的直脊短刀。刀身窄而薄，刃口毫无反光，仿佛能吸尽所有光线。刀柄上刻着两个小字：斩龙。

这是他第一次踏足辰国前，那位白发老者亲手交到他手里的东西。老人当时只说了一句话：“你若真走上这条路，迟早要用它。”

李天策拇指轻轻抹过刀脊。

没有金属的凉意。

只有一种沉寂了千年的钝重感，像握着一段埋在地心深处的陨铁。

他推开车门。

风忽然停了。

海风、车流声、远处军用直升机的轰鸣……全部消失。整条东海岸公路陷入一种诡异的真空寂静，仿佛被一只无形巨手从现实里硬生生剜出一块空白。

第一具鬼奴动了。

它脚下青砖无声碎裂，整个人如离弦之箭射来，双臂张开，十指如钩，直取李天策咽喉。速度之快，竟在空气中拖出数道灰黑色残影。

李天策没躲。

他只是微微侧头。

嗤！

刀光一闪。

没有声音。

那具鬼奴冲势未减，继续向前扑出三步，才猛然顿住。紧接着，它整个头颅从眉心处无声裂开，分成左右两半，内里没有脑浆，只有一团不断收缩、搏动的墨色肉瘤，表面布满细密血管，正疯狂向四周延伸蛛网般的黑丝。

肉瘤跳了三下。

啪。

彻底爆开。

黑雾四散，落地即燃，烧出几缕青烟，转瞬消散。

第二具、第三具……同时暴起。

李天策脚步未移，刀锋却已如活物般游走于身周。他每一次挥刀，角度都近乎违背人体常理——手腕反转、肘关节反折、肩胛骨似能自行滑动——仿佛这具身体早已不被骨骼与筋膜束缚，纯粹由意志驱动。

刀光再闪。

一具鬼奴拦腰断成两截，上半身仍在爬行，下半身却已化作飞灰；另一具刚抬起手臂，整条胳膊便寸寸崩解，碎成数十片黑鳞，飘落如雪；第三具试图咬向他小腿，牙齿尚未触及裤脚，下颌便已齐根断裂，喉管里喷出的不是血，而是大股浓稠黑液，落地即蚀穿沥青路面，腾起刺鼻白烟。

他杀得极快。

却极静。

没有怒吼。

没有喘息。

甚至没有一次多余的动作。

就像一个早已演练过千遍的匠人，在完成一场不容差错的雕刻。

可越杀，李天策眉心越紧。

这些鬼奴……太弱。

不是实力弱。

而是“存在”本身弱。

它们像是被强行拼凑出来的赝品，徒有其表，内里空虚。真正的鬼奴该如深渊之水，阴冷厚重，一触即蚀骨销魂。而眼前这些，更像是……被稀释过的药渣，勉强维持形体，却失了本源之力。

他刀尖垂地，余光扫过远处封锁线。

装甲车后，几名皇室卫队军官正举着望远镜，面无表情注视着这边。他们没上前，也没下令开火。只是站着，像几尊被钉在原地的石像。

李天策忽然明白了。

这不是阻截。

是试探。

那女人根本不在乎这些鬼奴死活。她只是想看看，自己在这条路上，走到了哪一步。

她要验证他的修为深浅。

更要验证……他是否真的能“斩龙”。

李天策缓缓抬眸，望向悬崖尽头那座白色宫殿。

风，又起了。

这一次，带着咸腥与铁锈混合的味道。

他迈步向前。

不再规避。

不再闪避。

每一步落下，脚下沥青便如遇高温般微微扭曲、变色，继而浮现蛛网状裂痕。那些尚未扑来的鬼奴，竟在他迈步的瞬间齐齐停住，僵立原地，空洞眼窝齐刷刷转向他，仿佛被无形丝线操控的木偶，等待下一个指令。

李天策没看它们。

他盯着前方。

三十米外，一名穿着灰色工装裤的男人正低头蹲在路旁，手里捏着半截烟。烟头明明灭灭，映出他脸上一道陈年刀疤。

李天策脚步一顿。

那人抬起头。

眼神清明。

呼吸平稳。

是个活人。

可就在李天策目光落下的刹那，男人嘴角忽然向上扯开一个极度违和的弧度——那不是笑，是肌肉被强行牵拉出的形状，连眼尾都没跟着动一下。

他慢慢站起身，拍拍裤子上的灰，朝李天策走来。

每一步，关节都发出细微的“咯咯”声，像是生锈的铰链在强行转动。

李天策终于开口。

声音不大，却清晰穿透风声：

“你不是鬼奴。”

男人停下，歪了歪头，动作僵硬如提线木偶。

“你是……人质。”

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