海门县几个盐场中,就当前这段时间而言,吕四场绝对是规模和产量最大的那个,连带着居住在附近的百姓也比其他盐场多了不少。

人多了,自然案件也多。

作为县典史,韩国来过这里好些次了,洞宾楼更是熟得不能再熟。但他从没想过有朝一日,竟然像是犯人一样被押解过来。

抵达洞宾楼后,他直接被安排在底下大堂内等着。数名如狼似虎的“贼匪”不远不近地坐着,时不时瞟他一眼。

韩国本以为要等到天亮才会被问话呢,没想到只过了片刻,便有一人自楼上下来,坐到他对面的长条凳上,给两人各倒了一碗早已凉透的茶水。

“韩典史,久闻大名了。”邵树义说道:“县里就你一个人了吧?”

“还有个主簿。”

邵树义点了点头。海门县虽然从户口上来说早已是上县规模,但因为在国初时人不多,故一直是下县,有县尹无县丞,且因境内相当多百姓是盐户,事没那么多,主簿往往兼领县尉,加上达鲁花赤后,县衙内就三个正牌官

员,其余皆吏职。

典史已经是一县吏员之首,此番又独自筹钱募兵,守御县城成功,在海门县内的地位又上窜了一截。

但这样一个人物,终究无法对抗拥有三百甲士的邵树义,权衡利弊之下,依然只能乖乖来见面。

“韩典史,深夜把你找来,实在冒昧。”邵树义看了他一眼,说道:“然白天人多眼杂,颇为不便,只能如此一叙了。”

说罢,将茶碗往对面推了推。

韩国接过茶碗,目光落在邵树义脸上,像是要看清楚这个人有什么特别之处。

邵树义端起茶碗喝了一口,道:“韩典史是聪明人,我便不绕弯子了。通州现在没兵,海门县更没兵。吕四场的亭民闹事,余东场的亭民也闹事。我在刘家港待过,知道没有水师的港口是什么下场,方国珍想来就来,想走就

走。”

韩国沉默片刻,道:“邵舍的意思,你是来替通州守大门的?”

“守大门谈不上。但方国珍若真过了江,通州二县首当其冲。”邵树义说道:“届时盐场是第一个被抢的,县城是第二个被烧的。韩典史在海门待了这些年,想必不想看到那一天。”

韩国刚刚端起茶碗,很快又放下了,碗底碰到桌面,发出一声极轻的磕响,只听他说道:“邵舍,你跟我说句实话,你来通州,到底想要什么?”

“我要盐。”邵树义说道:“我要海门、静海县能安稳地给我供盐。我还要通州的港口,能让我停船、补给、避风。至于别的——”

他顿了一下,看着韩匡的眼睛:“通州的官府还是通州的官府,我不进城,不换人。韩典史还是韩典史,该管的事你继续管。只要盐场能给我盐,港口能让我停船,我就不动通州。”

这话十分跋扈,但韩国是从见习吏一步步爬上去的,对基层情况十分了解,知道愤怒解决不了问题,你得面对现实。

他没有立刻回答,而是又端起那碗茶,慢悠悠地喝了一口,像是在给自己争取思考的时间。

“邵舍这话,可算数?”片刻之后,他问道。

“我说出口的话,还没有不算数的。”

“那好。”韩国把茶碗放回桌上,道:“海门这边的事,也不是不能解决。县里没有问题,麻烦在运司那边,恐怕要花一些钱。再者——你的人在乡间走动,不要扰民。你若能做到,海门县就当你没来过。”

邵树义满意地点了点头,道了一声“痛快”,旋又问道:“不知韩典史,对时局有何看法?”

韩国静静地看了邵树义一眼,最终说出了四个字:“得过且过。”

“何解?”

“大都在得过且过,地方官府在得过且过,就连百姓也在得过且过。”

“过得下去吗?”

“既已得过且过,本来就是快过不下去了。”韩匡叹了口气,道。

“若将来通州乃至整个扬州路乱了,韩典史会怎么做?”

韩国猛然抬头,看向邵树义。

邵树义动都没动,笑吟吟地看向他。

韩国看了他许久,最终说道:“退回乡里,结寨自保。”

“那也只能苟安一时罢了。”邵树义说道:“况海门地民贫,除了苦哈哈的盐户、渔民之外,没什么值得一提的东西。便是粮食,亦得从太仓购买,保得住吗?”

韩国无言以对。

就连他家,虽然有着几百亩地,但其中能种粮食的不过百余亩罢了,且因盐碱影响,亩收也不高,收上来的租子供一家老小及僮仆啖食之余,所剩着实不多,养不起多少兵的。

他家主要的收入来源,除了当典史收到的孝敬外,便是三百亩棉田了。

海门县其实是一个对外输出鱼、盐、棉花,从外界购入粮食的地方。

静海县与其类似,但情况稍好一些,粮食稳中偏紧,只需少量输入。

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