“好一个忧国忧民的欧阳尚书,照你这么说,太仓亏空、边防废弛,全是因为朕纵容士绅豪强,败坏祖制,满朝文武都没错,错的是朕?”

欧阳必进敢说自然就不怕皇帝怪罪,他面色坦然:“臣绝非此意,然积弊不除,国用终难充裕,臣纵然粉身碎骨,也不敢不言。”

嘉靖目光落在严嵩身上:“欧阳必进是你举荐的人,现在他这么说,严阁老是什么意思?”

皇帝的声音不高不低,却带着一种奇异的穿透力。

严嵩头上没有了帽子,满头苍苍白发看着甚为可怜,他努力仰头缓缓道:“回万岁,欧阳尚书所言,皆是治国良策,臣不反对,只是当徐徐图之。

徐阶朗声道:“阁老,凡事预则立,不预则废,现在还有时间徐徐图之吗?”

臣以为,九边事关紧要,可暂且不动,但清查田亩,整顿吏治,变改盐法却是必须立刻施行了。”

清丈田亩、肃查贪墨,打击的是严党把持的地方吏治与根基,整顿盐法更是能撬动严党最重要的财路。

事成,清流收功得名,徐阶真正掌握吏部大权,事败,所有动荡罪责尽数归于户部与内阁,借此倒严,以取而代之!

朱载圳仔细看着所有人的神情,这些也是他将来要面对的。

严嵩依旧是不急不缓:“清丈田亩,历朝历代都有此举,每一次都触及地方豪强、宗室藩王、勋贵世家的根本利益。

若决意推行,臣必尽心竭力操持,只是请万岁容臣直言,此事一旦启动,朝野震动,阻力如山,非一日之功可成。

至于吏治与盐法,同样是冰冻三尺非一日之寒,两淮盐商与朝中大小官员盘根错节,盐引流转牵一发而动全身。

仓促改制,盐商一旦抱团停缴盐课、停运边盐,边数十万戍卒立刻会陷入无盐无粮之境,哗变定此起彼伏,到时如何镇压?

天下事,当为则为之,只是为与躁之间,差着一线...”

嘉靖眼中开始泛起不耐了,按理说这个时辰,是该服丹打坐的。

而严嵩依旧在喋喋不休,欧阳必进看了眼一直默不作声的景王后打断了首辅:“臣愿辞去礼部尚书一职,负责重新丈量全国田亩土地。”

这话让所有人都大吃一惊,要知道六部堂官之中,礼部尚书基本是必进内阁的。

就连嘉靖都正色地看了眼这人,开始有几分相信他确实是出于公心。

“待田亩实数查清、鱼鳞册重绘完毕,臣再回京复命,若清丈不成,臣甘受一切罪责。”

辞去尚书衔,等于是自降官阶,自断后路,把身家性命都押在了清丈田亩这一件事上,关键是成了,也不过就是得到他原本就有的。

嘉靖看着他微微点头:“好,严阁老举荐的人,还是得用的,朕不用你辞官,改挂户部尚书衔去做这件事吧,你的礼部尚书,朕还给你留着。

但全国就有些大了,也容易生乱,先从直隶、浙江、江西、河南清丈重绘鱼鳞图册。”

“圣上英明。”

欧阳必进面色平静:“臣还要求一道旨意,清丈期间,凡涉及田亩税赋之事,臣有权调用户部及地方档册、差派户部官吏,户部与地方布政使司不得推诿。

“朕允了。”

“臣谢陛下。”

他这个岁数了,入阁又能怎么样,也是过几年告老还乡罢了,还不如真去做一件实事,陛下指望不上了,但他相信景王殿下,会凭此作出大的改变。

朱载圳深深的看了一眼欧阳必进,这样的人如果再多些就好了。

嘉靖缓缓开口:“如今清丈一事已经议定,吏治和盐法你们打算怎么推进?”

徐阶作为吏部尚书,自然不会放弃自己的权力:“回圣上,吏治之事,臣以为当从考成法入手,去岁内阁议定考成法细则,因地方推行不力,成效不彰...”

徐阶说的洋洋洒洒,但都是老一套,而嘉靖此时则是想着盐税,让别人去不是不能搞到银子,但官官相护监守自盗,到底能有多少银子押回京很难说。

如果是让那竖子去呢?

莫说他上次没贪,就是这次贪下一点,给儿子总好过给外人吧。

只是派遣皇子去两淮整肃盐法实在是没有先例。

“好了,你们都先下去吧,各自拟奏疏呈上来,明年如果还这样,就别怪朕不给你们机会了。

“诺。”

朱载圳面上没有表情,只是漠然地看着他们离去。

人人言利国,无几人实心为国,人人谈改制,无几人敢动根基。

“如何?”

朱载圳下意识地应道:“虎头蛇尾。”

嘉靖闻言笑了:“说得对。”

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