廖其昌点头:“将军去歇息吧,城下有本官。

刘征走下城头,回到营房,还没来得及解甲,城外忽然传来一阵嘈杂的喊叫声。不是难民哭诉,是喊杀声。

“将军!不好了!难民暴动了!”士兵慌张道。

刘征霍地站起来,抓起佩刀:“怎么回事?几个难民都管不好?”

就在此时,一个士兵跌跌撞撞地冲进来,满脸惊慌道:“将军,大事不好,女真人杀过来了!”

刘征脸色大变,冲出营房,三步并作两步登上城头。城外火光冲天,马蹄声如雷鸣,无数火把在夜色中晃动,像一条火龙从北面蜿蜒而来。

“女真人!是女真人!他们怎么杀过来的?”城头上的士兵惊慌失措。

“闭嘴!不要慌!”刘征拔出刀,厉声吼道,“守好城门!火枪手就位!火把给我举起来!谁敢后退,斩!”

命令还未传达到城门口,城下忽然传来更大的喧哗。城门洞里杀声震天,一群身着百姓服饰的人从难民队伍中抽出刀剑,砍向守门的士兵。

“内奸!有内奸!”守门百户嘶声大喊,话音未落,被一刀砍翻在地。

城门被人从里面打开了。

城外,皇太极拔出战刀,声音在夜空中炸响:“城门已开!所有人,随本贝勒冲!”

三万骑兵如决堤之水,涌向洞开的城门。刘征带着亲兵冲下城头,试图堵住缺口。可他的人太少,女真人太多。他砍翻了几个骑兵,战马被长矛捅穿,摔倒在地,被后续的马蹄淹没。

廖其昌得知城门失守,带着几十个兵丁赶来支援。可他们就像洪水前的小石头,瞬间被骑兵的洪流吞没。

这一夜,辽阳城再度易手。

皇太极站在刘征的尸体旁,望着城中蔓延的火光,面无表情。杜度策马过来,抱拳道:“八哥,城中五千明军,杀的杀,降的降,逃出去的不到一千。刘征、廖其昌已死。辽阳,拿回来了。”

皇太极点了点头道:“留下5000青壮,让他们准备守城的物资,其他的通通赶出去。”

“遵命!”

天启五年九月二十七日,沈阳城外。

残阳如血,将城外的焦土染成一片暗红。火炮的轰鸣声刚刚停歇,攻城器械的残骸散落在城墙下,云梯断成几截,撞车的木架还在冒烟。

明军将士的尸体与女真守军的尸体交错在一起,有的倒在护城河边,有的挂在鹿角上,有的被滚石砸得面目全非。

鲜血浸透了泥土,踩上去黏糊糊的。乌鸦在低空盘旋,发出刺耳的叫声。这是攻城的第三天,明军伤亡已超过三千。

孙承宗站在高坡上,望着那座依然巍然屹立的沈阳城,面色凝重。城头上,女真人的旗帜还在飘扬,三天的猛攻,明军始终无法攻破城墙。

“传令收兵,明日再战。”孙承宗道。

号角声响起,明军如潮水般退下,将士们拖着疲惫的身躯,抬着伤兵,扛着武器,缓缓撤回营地。

孙承宗回到中军大帐,刚坐下,帐帘猛地被掀开。一个探马浑身是血,跌跌撞撞地冲进来,扑通跪倒道:“督师!大事不好!辽阳......辽阳被女真人攻占了!”

“什么?”孙承宗霍地站起来,脸色骤变。

“总兵刘征战死,兵备道廖其昌殉国。皇太极率正白旗、镶白旗及蒙古部落,从西面绕道偷袭,城中有内应打开了城门......一夜之间,辽阳失守!”

孙承宗跌坐回椅子上,面色灰白。

“召集众将,立刻!”孙承宗严厉说道

不多时,马世龙、王化贞、毛文龙、熊廷弼、左光斗、魏大中等人齐聚中军帐。孙承宗将辽阳失守的消息说了一遍。帐内瞬间炸开了锅。

“怎么可能?哪里来的女真人?”王化贞不敢相信道:“皇太极不是在大漠对付林丹汗吗?”

熊廷弼面色铁青道:“林丹汗败了。皇太极击败了他,收服了乃蛮、敖汉等部,然后趁我们北上,绕道偷袭辽阳。我们只盯着沈阳,忘了身后。”

“林丹汗这个废物!”王化贞一拳砸在桌上,“他这一败,把我们的侧翼全暴露了!”

孙承宗抬手制止了争吵道:“现在不是追究责任的时候。辽阳一失,我军后路断绝,粮草辎重运不上来,伤员送不下去。继续攻城,只有死路一条。必须撤军,打通粮道。”

他目光落在马世龙身上道:“马世龙,你为先锋,率车营及精锐步卒一万,即刻南下,务必夺回辽阳!”

马世龙抱拳道:“末将誓死打通粮道!”

孙承宗转向毛文龙道:“毛总兵,你为断后。明日一早,你率东江镇所部在城外列阵,挡住女真人追击。切记,只守不攻,不要恋战。为我军主力撤退争取时间。”

毛文龙面色严峻道:“督师放心,末将在,女真人休想前进一步。”

其余将领各自领命,纷纷出账准备。帐内很快只剩下孙承宗一人。他望着地图上那根被切断的补给线,沉默了很久,低声喃喃:“殿下,臣.....怕是辜负了您的期望。”

翌日,沈阳城头,

努尔哈赤望着沈阳城外,今日明军并没有攻城。

“大汗,明军想要休整?”阿敏疑惑道。

努尔哈赤目光灼热道:“是老八得手了。辽阳,拿回来了。”

他猛地转身高喊道:“传令——全军出城!追击明军!让他们有来无回!”

“喳!”城头上的女真将士齐声高呼,士气大振。

城门大开,努尔哈赤亲率三万八旗兵杀出沈阳城。马蹄声如雷鸣,喊杀声震天,女真骑兵如黑色的潮水涌向明军大营。

毛文龙早已列阵等候。盾牌在前,长矛居中,火枪在后,炮手就位。他的任务不是打赢,是拖住。

“放!”

弗朗机炮、虎尊炮轮番轰击,炮弹在女真骑兵阵中炸开一道道血路。努尔哈赤的先锋被打了回去。

可女真人太多了,一批倒下,另一批又冲上来。

毛文龙沉着应战,边打边退,用密集的火力迟滞女真人的追击。努尔哈赤几次试图包抄,都被毛文龙及时堵住。

“毛文龙,本汗迟早要你的命!”努尔哈赤望着那片始终不乱的火枪方阵,咬牙切齿。

明军主力在孙承宗的指挥下,沿着官道快速南撤。马世龙的先锋部队已经消失在夜色中,奔赴辽阳。而毛文龙的断后部队,正一步一步地后退,用自己的血肉,为战友争取每一刻时间。

话分两头,辽阳失守的消息传回广宁,又通过光报传到了京城。

紫禁城,乾清宫。

天启帝正听着杨镐汇报前线的捷报。海州大捷,辽阳大捷,兵锋直指沈阳。他心情极好,批复了好几笔银子的赏赐,赏赐给有功将士,就在他畅想沈阳何时能被收复时。

“陛下,辽阳......辽阳失守了。”王体乾跌跌撞撞地跑进来,脸色煞白。

天启帝的笑容凝固在脸上。

“三万女真人攻占了辽阳,断了前线大军的后路。总兵刘綎,兵备道其昌战死………………”

天启帝猛地站起来,踉跄了一下,扶着御案才稳住身形。他几步走到偏殿的沙盘前,死死盯着辽阳的位置。

“哪里来的三万女真人?他们是从哪里冒出来的!”他怒道。

王体乾跪在地上,额头贴砖:“是......是皇太极。他击败了林丹汗,收复了他的部下,然后绕道偷袭了辽阳。城中有内应,打开了城门……………”

杨镐也跟过来看沙盘,面色惨白:“陛下,辽东急需援军。若辽阳不能尽快夺回,前线的十万大军就有全军覆没的危险。粮道断了,弹药补给运不上去......”他不敢再说下去了,火器的威力虽然大,但更依赖后勤。

天启帝站在沙盘前,一动不动。他的目光从辽阳移到广宁,从广宁移到山海关,从山海关移到京城。他好不容易打赢了海州,打赢了辽阳,眼看就要收复沈阳,现在告诉他,后路被抄了?

“噗——”

一口鲜血喷在沙盘上,红色的血珠顺着泥土流淌,染红了沙盘。

“陛下!陛下!”王体乾和杨镐同时扑上去,扶住摇摇欲坠的天启帝。

“传太医!快传太医!”杨镐朝殿外大喊。

天启帝被扶到御榻上,面色苍白如纸,嘴唇发紫。他睁着眼睛,望着殿顶的藻井,喃喃道:“朕不甘心......朕不甘心啊......”

信王府。

辽阳失守的消息已经传到京城,朱由检知道之后马上穿好武器铠甲,准备前往支援。

“王爷,您真要上战场?”

朱由检没有回答,正在系铠甲。徐应元匆匆跑进来,满脸惶恐道:“王爷,宫里来人了,陛下晕倒了!让您赶快进宫!”

朱由检的手顿了一下,加快速度穿好铠甲,翻身上马,朝紫禁城疾驰而去。

乾清宫里,太医张凤府正在诊脉。

“皇兄情况怎么样了!”朱由检看着昏迷的天启询问道。

张凤府道:“怒气攻心,伤了元气,但好在陛下这段时间恢复的不差。很快应该会醒。”

果然没多久,天启帝已经醒了过来,他靠在枕上,面色灰白,目光复杂道:“五弟,你又要上战场了?”

朱由检在榻边坐下,握住天启的手道:“皇兄,放心,臣弟会马上支援辽东战场。”

而后朱由检严肃对杨镐道:“传令给秦总兵,马指挥,让他们集结大军,乘坐轨道马车,前往天津卫,命令天津巡抚毕自严,准备好5000精锐,随本王乘船前往辽东,支援前线。”

而后朱由检看着天启道:“皇兄您就在京城好好养病,等臣弟的好消息。”

天启帝张了张嘴,想说什么,却被一阵咳嗽打断。张凤府连忙递上一碗热药。

“皇兄,您要相信臣弟。”朱由检站起身,“臣弟不会让您失望。”

他转身大步走出乾清宫,铠甲在阳光下闪着冷光。天启帝望着他的背影思绪复杂。

朱由检出了宫门,没有坐轨道马车,翻身上马,带着几个护卫一路疾驰。一日之内从京城跑到天津卫。

秦良玉也得到命令,3000白杆兵当即集结起来,来到永定门轨道车站,乘坐着马车向天津卫疾驰。

轨道马车上。

马祥麟担忧道:“这女真人真如此厉害。”

他在京城听到的战报都是女真人屡战屡胜,明军都败到沈阳了,京城百姓这段时间更是过得像过节一样,时不时就是放鞭炮庆祝。

但一夜之间情况反转,10万大军的后路就断了,加上他舅舅死在辽东战场上,他还是有些担心的。

秦良玉安慰道:“放心,朝廷今非昔比,信王也上过战场,此战我们会为你舅舅报仇。”

天津卫,信王卫队营地。

“滴滴滴——”紧急集合的哨声划破了清晨的宁静。

正在晨练的士兵们丢下手里的器械,迅速到操场上列队集合。各百户清点人数,报数声此起彼伏。

朱由检站在高台上,一身银甲,腰悬佩剑,目光扫过台下五千多名将士。

“朝廷的军队在辽东被女真人断了后路,十万大军危在旦夕。本王要带你们去辽东,去救他们。现在,所有人回去打包武器装备,一个时辰后出发!”

“遵命!”五千多名士兵齐声高喊,声震云霄。

营地里顿时忙碌起来。士兵们跑回营房,打包被褥、干粮、弹药。炮兵百户把虎尊炮、弗朗机炮从库房里推出来,装上马车,用绳索固定,一辆辆马车在营门外排成长龙,向着码头方向前进。

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