斥候飞马来报:“闻香教援军距离我军三十里,有不下万人,正沿官道向曲阜前进。”

朱由检正在帐中看地图,对着自己卫队一众将领道:“击溃这支闻香教援军,不能让他们影响到耕作。”

“遵命!”沈飞,陈有继,李弘,赵阳行礼道。

于是两千王府卫队全副武装踏出军营,一路行军十五里,终于和闻香教援军相遇。

朱由检当即命令大军准备作战。沈飞和李弘两位千户得到命令,已经列好阵型。

两千三百名士兵分成左右两翼,沈飞率左翼,李弘率右翼,各约千人。朱由检带着上百的骑兵队在队伍后方。

火炮百户的16门弗朗机炮和三十二门虎尊炮架在阵前,炮口对准来路。

士兵们检查燧发枪,从自己的火药包中,拿出一颗颗被纸包裹的火药颗粒,咬破纸把火药颗粒倒进枪管当中,用通条压实,然后又摸出铅弹连同纸一起压进火枪内塞紧。队列中没有人说话,只有金属碰撞声和低沉的命令。

小队长胡海龙对自己的士兵道:“遇事不要慌,先填装好弹药,等待命令开火,这动作你们已经练了千百遍了,打仗没你们想的那么难,只要不慌,凭我们手中的火枪能战胜任何敌人。”

话分两头 闻香教援军的队伍越走越近,渐渐能看清他们的模样。

比起军阵严谨的王府卫队,闻香教援军就差了许多。这支万人队伍,衣衫褴褛,武器五花八门,有长矛,有锄头、有菜刀,少数头目和闻香教精锐才穿着缴获的明军棉甲,戴着铁盔。大部分人光着脚,有的连鞋子都没有。

至于这支军队的队形,那更是看不出来,只能大致看出这里一团,那里一团,要是没有那些穿着铠甲,拿着武器的闻香教徒,说这是一支流民的队伍,也有人相信。

队伍前面的是闻香教大将沈智,骑着战马,手持长枪,身后是一面大旗,写着“大乘兴胜”四个字。

他被徐鸿儒封为“征北大将军”,奉命来解曲阜之围。哨探早就告诉他,南面这支明军人数不多,只有两千余人,沈智心里并不害怕。他手下有一万多人,五倍兵力,就算是人海战术也能把他们淹了。

“兄弟们!”沈智勒住马,回身朝队伍大喊,“前面就是信王的兵,只有两千人!咱们一人一口唾沫也能淹死他们!杀进兖州,活捉信王!大乘兴胜!”

“大乘兴胜!杀!”上万人齐声呼喊,声浪震天。可声浪底下,是无数疲惫、饥饿、恐惧的脸。

这些人大多是山东的农民,被饥饿和绝望逼得走投无路,才跟着闻香教造反,许多人把地主家的牛牵来投靠闻香教,还有女子为了报仇投靠闻香教,他们都有冤屈,但在大明的秩序下,他们的冤屈无处诉说,而现在闻香教给

了他们一个报复官老爷的途径。

闻香教援军也开始转变军阵,大致可分为5支队伍,排成了前二,后三两列,但却是乱糟糟的一团,毫无秩序,只有几支百人规模的小队,能看出有训练的痕迹。

朱由检用望远镜观察对面的敌情,而后惊讶道:“这些闻香教徒还真懂鸳鸯阵?”

此刻闻香教徒,前排的长矛手举着削尖的竹竿,后面跟着刀牌手、弓箭手,最后面是扛着锄头、铁锹的普通教众。他们排成密密麻麻的方阵,像一群蚂蚁一样朝明军阵地涌过来。

杨镐也用望远镜观察敌情,而后说道:“王爷,你以后写不要写得那么详细,朝廷已经有不少御史参奏,说闻香教的精锐,都是看王爷您的《戚继光传》练出来的。”

朱由检没好气道:“打不赢仗还怪我,辽东还在传野猪皮他们就是靠着《三国演义》打仗,《三国演义》我大明到处都是,怎么没看到那些将门用三国演义打胜仗,不要为自己无能找借口。”

王府卫队在对面还没有把阵型整理好的情况下。

沈飞和李弘就下达大军前进的命令。炮兵百户用马拉的火炮前进,前进到距离300步位置之后,火炮停下来,炮口调低了。

弗朗机三个子炮已经填满了火药,压上了发射用的弹丸,虎尊炮也架设好,装满了火药,和用来进攻敌人的铅子。

而此时,沈智的万人方阵这才勉强排列好,但此刻他们发现,敌人的火炮都快推到他们脑门了。

“大乘兴胜”沈智大吼道,前面两个方阵4000多士兵,开始冲向王府卫队。

当这些士兵,稀稀拉拉冲到200步位置时,

“轰轰轰!”朗机炮率先开火,子炮轮换,短短一瞬间,三轮火炮便射完了,虎尊也带着呼啸声,无数铅子如同雨点般射过去。

炮弹呼啸着落在起义军阵前十步的地方,炸起一片尘土,碎石飞溅。起义军的队伍猛地一滞,有人吓得趴在地上,有人往后退。

沈智挥舞长枪,嘶声喊道:“不要怕!他们打不准!冲!快冲!”队伍重新向前。又走了几十步,虎尊炮开火了,炮弹在空中炸开,碎铅片如雨点般落下,打在起义军的人群中。有人惨叫倒地,有人捂着脸流血,恐慌开始在队

伍中蔓延。

“快冲!冲过去他们的炮就不响了!”沈智几乎疯狂,带着亲兵冲在最前面。

杨生是这支起义军里一个普通的火长,手下管着十几个人。他原本是曲阜城外一个佃农,租了地主二十亩地,交了租子连都吃不上。去年大旱,地里颗粒无收,地主不但不减租,还把他老婆拉去当了丫鬟。

他没活路,跟着闻香教反了。此刻,他扛着一支从明军尸体上捡来的长枪,跟在大部队里往前冲。

炮弹在周围炸开,碎石砸在脸上生疼。身边的兄弟倒下了好几个,有人趴在地上不敢动,被后面的人踩过去。他咬着牙,眼睛通红,心里只有一个念头:冲过去,冲过去就有活路。

但真当他们冲到队伍前方,迎接他们的却是火枪的枪口。

信王卫队的阵地上,哨声急促地响起。前排火枪手举枪瞄准。

百步,五十步,沈智的方阵已经进入有效射程。

“第一列,放!”百户挥动令旗。

“砰!”第一排四百多支燧发枪同时开火,铅弹呼啸着飞向起义军的前排。沈智身边的亲兵倒下了好几个,马也被击中,沈智滚落在地,爬起来继续往前跑。

“第五列,上前,放!”

第五排士兵跨步上前,从后方走向前方,举枪射击。

胡海龙道:“放!”

“砰砰砰!”徐良第一次在真实的战场上开火,他看到自己对面的敌,胸口中了好几个铅弹,打到血肉模糊,轰然倒地,他不清楚这是自己射中的,还是他战友射中的。

“我杀了人!”他整个人还处于晕晕乎乎的状态当中。

胡海龙大喊道:“装弹药!”

不少士兵虽然和徐良一样晕乎,也有紧张的,但装弹药这个动作,他们几乎每天都练上百遍,一年下来已经练了几万遍,哪怕现在他们脑子是蒙的,但肌肉反应依旧指引他们,做正确的动作。

而在战场上,王府卫队的进攻并没有停止,第四列的士兵走到了战场最前方,而后毫不留情地开枪。紧接着是第三列,第二列,而后再次轮到第一列开火。

就这样,王府卫队射击连绵不绝,军阵也不断的往前前进,轮番射击,枪声连绵不绝,硝烟弥漫。起义军的前排像被镰刀割过的麦子,一茬一茬地倒下,惨叫声、哭喊声、哀嚎声混成一片。

杨生前面的兄弟中弹倒下,他顾不得看,只是低着头往前冲。又一颗铅弹擦过他的肩膀,火辣辣地疼,血顺着胳膊流下来,他咬着牙继续跑。

他身后的人开始退却了。不知是谁第一个转身,接着第二个、第三个,像多米诺骨牌一样,整排整排的人往后跑。

闻香教义军哪里见过这么凶猛的火力,连三轮射击都没扛住,就直接崩溃了。

沈智挥舞长枪杀了两个逃兵,声嘶力竭地喊:“不许跑!不许跑!给我冲!”

可他拦不住,恐惧像瘟疫一样蔓延。那些从未上过战场的农民,面对从未见过的密集火枪射击,终于崩溃了。

“逃啊!官兵的火枪会连发!打不完的!”

整支万人队伍像决堤的洪水向后溃散,互相践踏,丢盔弃甲,哭爹喊娘。沈智被溃兵裹挟着往后退,几次想稳住阵脚都被人流冲开。他绝望地闭上了眼。

“骑兵,出击!”信王卫队的左右两翼,各冲出五十名骑兵,他们并不冲杀,只是从两翼包抄,堵住起义军的逃路。有人高喊:“放下武器,不杀!信王有令,放下武器,给粥喝,给活路!”

溃兵们一开始不信,还在跑。可骑兵们并不砍杀,只是围堵。渐渐地,有人停下来,丢下武器,蹲在地上。一个、两个、十个、百个......越来越多的人停下。

杨生也停下了。他的肩膀还在流血,手里还攥着长枪。看着周围那些四处奔逃,被骑兵像赶羊一样赶回来的兄弟,他拿着长枪刺向骑兵,但那骑兵略过了自己的长枪,一马刀砍到了自己的胸膛,他顿时鲜血直流,倒地不起。

他忽然觉得很累,很累,他想起自己老婆,想起家里的地,想到被自己杀死的地主,露出了欣慰的笑容,好歹他杀了地主全家,为自己的家人报仇。而后缓缓地闭上了眼睛。

战场渐渐安静下来。硝烟散去,地上躺着数百具尸体,更多的起义军士兵蹲在地上,双手抱头,周围是持枪警戒的信王卫队士兵。他们缴械,被集中到指定区域,然后领到一碗热粥和一块饼。

朱由检骑马走过战场,看着那些蹲在地上的俘虏。他们脸上有泪,有血,有泥土,更多的是茫然。

他勒住马,对旁边的杨镐说:“统计一下,死了多少人,伤了多少人。轻伤的送医,重伤的尽力救治。所有俘虏登记造册,愿意留下的编入俘虏营。’

杨镐躬身:“遵命!”

此役,闻香教援军万余人,战死千余人,逃散两千余,俘虏七千余人。信王卫队仅伤数十人,无人阵亡。

消息传出,曲阜城内外的各支明军都震惊了。五倍兵力,打不过两千人,自己损失惨重,对方几乎毫发无伤。

山东巡抚赵彦感叹:“信王这兵,真乃天兵也。”

总兵杨肇基默然不语,给他30万两银子,他也能练出一支天兵。

此后数日,又有多支援军试图靠近曲阜,都被外围明军击退。到了九月底,各路援军尽数被歼,曲阜成了一座孤城。

十月初,朱由检不想让这场战争影响到冬小麦的种植,

于是从大沽调来十六门重型火炮,每门可发射十斤重的铁弹。这些火炮被安置在曲阜城南的阵地上,昼夜不停地轰击城墙。

十月初十,南城墙轰然倒塌,裂开一道数丈宽的缺口。明军士气大振,赵彦下令总攻。

城里的闻香教众陷入绝境。粮草将尽,士气低落,而外面是数万官军,水泄不通。

徐鸿儒在孔庙里召开最后一次军事会议,众将沉默不语,没有人愿意去守那道缺口。

十月十五日夜,徐鸿儒的部下侯五、魏七发动兵变。他们带人冲进孔庙,将正在祈祷的徐鸿儒捆绑起来,打开城门,向明军投降。

总兵杨肇基率军入城,曲阜光复。城中残余的两万余闻香教众放下武器,跪了满街。

消息八百里加急送往京城。天启帝接到捷报,脸上终于露出了久违的笑容。

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