余靖离开广州时还好好的,甚至途经韶州老家时,还在家里住了一个月。

他把妻子和女儿留下,自己带着随从北上。

船行至鄱阳湖,正值大风频发季,余靖被迫滞留于吴城镇。

他当时的精神头挺不错,在松门山岛写了两首诗,接着又跑去庐山游玩。与之同游者,还有南康知军、南康签判等官员。

从庐山回来,余靖就生病了。

他觉得只是小疾,请医生问诊抓药,便坐船继续赶路。结果途中一病不起,随从赶紧把他安置在江宁养病。

“李博士,余公的病情有好转吗?”江宁知府王贽问道。

李博士摇头:“油尽灯枯,恐怕熬不过去了。”

北宋最高级别的医官称“大夫”,地位稍次的称“郎中”,这些其实都是他们的实际官阶。

也可统称医生、医士、医师等等。

眼前这位李博士,是江宁府的医学博士,负责当地的医学教育和医疗事务。

李博士提醒说:“多准备一些香料、石灰和木炭。”

“唉!”

王贽一声叹息。

香料、石灰和木炭,是用来给尸体防腐的,毕竟正值江宁最热的时候——宋代士大夫葬礼崇古,经常停尸几个月才下葬。

王贽回到屋内,询问正在扇风的仆人:“余公司曾醒来?”

仆人回答:“刚醒来说了几句话,又昏昏沉沉睡去了。”

王贽叮嘱一番,回到府衙安排购买香料等物。以江宁的闷热天气,若不提前准备这些,他怕余靖的家人赶来尸体都臭了。

余靖的次子余仲荀,目前在兖州做通判。

他想要探望病重的父亲,只有两个选择:第一,向皇帝请假(必须做官六年以上才有资格)。第二,辞官挂印而去,可能会被弹劾擅离职守。

余仲荀先是请假,纠结两天之后,又直接辞官南下。

反而是徐来、余叔英、余嗣恭先到。

“我爹病情如何?”余叔英问。

仆人回答:“时睡时醒,睡的时候更多。”

余叔英问道:“怎就突然病重了?"仆人说道:“相公从庐山回吴城的当晚,就开始咳嗽不止。医生说是染了风寒,请相公按时服药,等病好了再启程。相公没听医生的,次日便坐船走了,在船上发烧至昏迷。”

“好好的游什么庐山?谁请他去的?”余嗣恭开始迁怒旁人。

仆人说道:“当时鄱阳湖大风,行不得船。听说相公逗留吴城镇,南康知军林相公、南康签判杨相公,专门赶来陪相公游玩名胜。”

出?’余嗣恭无话可说了。

地方官从军治赶到小镇,专门来陪余靖散心,总不能怪到这些人身上。

徐来摸了摸余靖的额头,又伸进衣服摸余靖的背心:“天气这么热,怎连汗都不仆人回答说:“医生说是腠理闭塞、津液内竭。’“每天能吃多少饭?”徐来又问。

仆人说道:“连续两日未进食了,只偶尔醒来喝点水。汤药和稀粥都喝不下,喝一点点就吐。

余家叔侄俩面面相觑,他们就算再不懂医理,也知道不吃饭会死人的。

余叔英呆坐在病床前,眼神呆滞,沉默无语。

他其实对余靖非常陌生,幼时记忆中没有父亲的存在。因为当时庆历新政失败,余靖被调来调去,自己都受不了折腾,怎么可能带着孩子赴任?

等到稍微年长,他又被扔去二哥家。

相比起来,二哥更像是父亲。

做儿子的余叔英都这样,孙子余嗣恭更是如此。这十多年来,他们跟余靖相处的时间很少,每次团聚都是余靖回京述职。

就在这两位发呆之时,江宁知府王贽赶来。

双方交流的过程中,王贽发现他们俩浑浑噩噩,说啥都答应,一问却搞不清。反而是身为弟子的徐来,能够正常讨论后事。

王贽干脆只跟徐来说话:“可能就这一两天了,棺材和防腐之物已备好。初终之礼你熟悉吗?”

徐来回答说:“晚生只知《礼记》中的丧礼。

“我详细给你写一份,”王贽指着余家叔侄,“他们二人至孝,悲伤过度无法理事。到时若无其他亲属赶来,你身为弟子,须得从容应对。

“晚生谨记。”徐来说道。

王贽当即写下一份礼仪流程,并详细给徐来讲解注意事项。

接下来半日,徐来都在背诵礼仪。

当天傍晚,林氏带着还未出嫁的两个女儿赶来—————翩翩的五姐,因未婚夫丧父,已推迟了婚期。

林氏显得比较坚强,她半路上就哭过了,来到江宁后非常冷静。

翩翩和五姐则哭得稀里哗啦。

徐来对林老夫人说:“先生多数时间都在昏睡,听说昨夜醒了一次,但精神不是很好。我们是今早赶来的,还没遇到先生清醒的时候。这是王知府写下的初终之礼,学生已经记熟。”

林氏点头不语。

徐来继续说道:“余大郎英年早逝,并未留下子嗣。按礼制应当二郎君主持丧礼。二郎君若不能赶来,就该二郎君的长子主持。护丧、司书、司货等职,学生已与王知府讨论好了人选。丧礼所需物品,也已经备好,钱财暂由王知府垫付。”

林氏说道:“我带了钱财,事后还给王知府。”

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