“最大的秘密?”一身正装坐在夏洛特对面,目光不敢在她身上长时间停留的格林笑了笑,“那知道这个秘密的人恐怕已经不少了。”

已经不少......我以为自己就算不是第一个,也应该是少数的几个之一......夏洛特一怔,疑惑地反问道:

“除了你,还有谁知道这件事?”

格林看了眼守在会客室门口的女仆莱拉,压低声音道:

“不清楚,但肯定不在少数。罗塞尔在老城区研究那台机器的时候,我去过几次,替他弄到了旧织机,找了些材料,等原型机能运转时,又雇了几位熟悉机械的工人进行测试。他们虽然不清楚整台机器的结构,但亲眼见过打

孔的纸片带动挂钩运动,见过只要一人就能操纵原本要两三个人一起才能操纵的织机后,恐怕很难保守住秘密。

“当然,最近他已经不让我去那间废弃的工坊了,我猜要么是我劝阻他的事让他感到不愉快,要么就是那台机器已经快完成,不需要我的帮助了。

“如果是后者,我担心他会弄出大问题。”

不,恐怕罗塞尔不让你再进那个房间是有另外的原因......夏洛特有些心虚地垂下视线,刚才那点因为自己并非唯一知道“最大的秘密”的人的不满随之消散,转而问道:

“大问题?”

格林没有马上回答,而是抬头看向会客厅窗外的花园,以及圣罗克区与下科鲁斯区完全不同,显得静谧而整洁的街道,片刻后才收回视线,反问道:

“你知道苏希特有多少人依靠纺织业生存吗?”

夏洛特回忆着相关的信息,斟酌着说道:

“工人大概有两三万?”

“有四万纺织工人,加上他们那些需要经常绑着整理丝线的妻子和站在凳子上拉动杠杆的孩子,穿梭于廊道间的搬运工人,染色工,提供原料和运走成品的船只和码头工,一共超过八万人,几乎占这座城市人口的四成。”

出身商人家庭的格林如数家珍般回答道。

“莱恩河上游送来的真丝与染料会在码头区卸下,被搬运到城内,分配到那些家庭式的作坊中制成丝绸,重新在码头装船运往特里尔,甚至经过迷雾海卖到费内波特,或是通过间海送到圣密隆和贝克兰德。中间有商人的利

润,贵族的分红,市政厅征收的税,还有那八万人的收入......这是一个非常庞大的产业,远不是我们经营的《苏希特周报》能相比的。”

不等格林继续解释,夏洛特就明白了他的意思。

和属于新兴产业,现在赚到的钱还没收回前期投入的成本,根本没人能看清前景的《周报》不同,在一个经过多年逐渐形成的利益格局中,罗塞尔研究的新型纺织机一旦有打破这种平衡的可能,将会遭致难以想象的阻力。

“所以,你认为那些贵族和商人,会阻止新型机器的发明和推广?”

她斟酌着问道。

“恰恰相反,”格林脸上露出有些讽刺的笑容,“只要罗塞尔愿意转让这种新技术,又或是以正常的价格出售新机器,我父亲那样的商人会以你想象不到的热情欢迎技术的革新。在他们眼里,原本需要三四个人才能完成的工

作,在新机器的帮助下只要一个人就能做到,生产速度还会提升,这意味着更少的薪水,更多的产出,以及数不清的利润。”

“而站在他们背后的贵族,更不会关心自己的分红是由工人还是机器赚来的。”

确实,商人会为了利润不择手段,贵族也不在乎自己的钱来自哪里,比如父亲的领地就交给了专人进行打理,自己只负责收钱,而据我所知,大部分贵族都是如此......夏洛特若有所思地点了点头,接过话头道:

“所以,会反对新机器的是普通的纺织工人?”

格林点了点头,表情变得严肃起来:

“苏希特的纺织工人群体太大,而且互相之间有婚姻、师徒的联系,更是通过许多公开和非公开的行会组织在一起,这些行会的利益大部分时候与商人一致,但也有例外,一旦他们认为新机器会压低工人的工资,减少工作的

岗位,就会用尽一切办法阻止机器的推广。”

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