周六傍晚,索伦男爵家的马车沿着圣罗克区通往东郊的驿道驶离苏希特,穿过大片刚刚完成播种的农田,朝远处一座地势较高的山丘上矗立的城堡驶去。

据说富莱斯伯爵家的城堡已有几百年历史,修建于“背誓之战”时期,至今仍保留着厚重的石制围墙与高耸城楼,窗口狭窄,外墙许多位置都留下了长期风化的痕迹。

历代伯爵对内部进行了多次修缮,又在侧面增加了宽敞的马厩和庭院,让这座原本承担防御功能的建筑逐渐适合贵族居住,如果忽略那些让人联想到战争的城墙和射击孔,这里简直就是所有人梦想中的豪华庄园。

夕阳中,越来越多马车从苏希特方向赶来,在城堡外围汇聚。

其中最显眼的是三辆造型统一的马车,车厢外覆盖着色彩鲜艳的漆面,车门上绘有德里洛塞子爵的家族纹章,车夫与随行仆人也穿着统一制服。

刚刚成年的子爵女儿伊莱拉小姐就在其中一辆车上,她的哥哥,那位已经开始接触家族产业的继承人应该也参加了舞会。

更后方则是阿贝尔子爵家的车队,同样有三辆马车,显然来了不少年轻的家族成员。

今晚舞会的主要宾客是苏希特年轻一代的贵族子弟,大部分家长不会参加这种为年轻人准备的、氛围更为自由的交谊舞会,也有部分家族选择全员到场,抓住拜访富莱斯伯爵、维系关系的机会。

而除了绘有纹章的贵族车辆,队伍里还有几辆装饰普通,看不出具体来历的马车。

那大概属于城中的丝绸商人、银行家和律师等体面阶层。

这些人中有不少比当地贵族更加富裕,名下的产业与可以随时调用的资金也远超某些只有头衔的男爵,可在参加贵族舞会时,他们反而会刻意收敛,不乘坐过于华丽的车辆,也不会让仆人穿得比主人家的侍从更加显眼,以免

被认为是在炫耀财富,招来麻烦。

但夏洛特透过车窗来回观察,却始终没有找到古斯塔夫家的纹章。

他们可能已经到了,也可能还堵在后方......不知道罗塞尔会不会直接把他说好的枪械图纸带到舞会上,就像上次把试印的报纸当成生日礼物一样……………

刚产生这个念头,马车便在城堡大门外缓缓停下。仆人打开车门,放下脚凳,夏洛特提起裙摆,在莱拉的搀扶下走下了马车,环顾四周,没有在人群中发现罗塞尔,只能和父亲一起走过高高的围墙门洞,穿过种植着各种灌木

的园林,先行进入城堡内部。

和城区那些奢华富贵的宅邸相比,这里保留着更加浓厚的战争时期风格,擦得锃亮的全身甲沿墙壁依次摆放,墙上的挂毯与油画同样离不开家族历史和骑士荣誉,有的描绘富莱斯家的先祖率领骑兵冲向敌阵,有的则是某位伯

爵跪在红发的君主面前接受册封的场景。

大厅尽头,年近五十的富莱斯伯爵正与夫人一同迎接着宾客。

这位十多年前就继承了爵位的贵族身材高大,脸颊略显松弛,头上戴着酒有香粉的灰白假发,站在一旁的伯爵夫人看起来比丈夫年轻许多,装束却更为老气,仍然戴着最近已经很少有贵妇人愿意使用的高耸假发冠,脸颊扑着

厚厚的白粉,嘴角上方点着一颗星形假,裙摆在多层裙撑的支撑下向两侧高高拱起,宽得几乎无法让第二个人靠近。

还好年轻的贵族已经不这么穿了………………夏洛特低头看了看自己身上那条剪裁偏向修身,勒紧了腰部,只在胸前露出大片雪白的长裙,默默感慨了一句,随后又向几乎挽在一起的夫妇两人望去。

在特里尔,这种夫妻共同迎接宾客的情况不算常见。许多私人聚会与沙龙中,举办者夫妇只会留下其中一人,另一人则前往其他地方参加活动,很少出现在同一场合。

甚至有人认为,夫妻双方在公开场合表现得过于亲密,是在用低级方式炫耀感情,有失贵族体面。

她在首都的一个月里,一直怀疑这种规则只是为了方便特里尔的贵族们各自寻找情人时避免尴尬。

就连国王和王后当初都是分别接见自己的,总不可能他们也......夏洛特迅速掐断了这个颇为危险的念头。

这时,富莱斯伯爵已经结束与前一位客人的交谈,向这边走来。

她连忙提起裙摆,主动向伯爵夫妇问候,尤其是那位保养得相当到位,外表年龄看上去不比自己大多少的伯爵夫人。

后者用扇子遮住嘴角,目光从夏洛特的头发,面孔一路扫向礼服裙摆,片刻后问道:

“索伦小姐已经订婚了吗?”

我就知道会有这种问题......夏洛特挤出礼貌笑容,摇了摇头道:

“还没有,夫人,我才刚刚成年。”

“在特里尔,这个年龄已经差不多了。”顶着高高的发冠,看不出头发本色的女士移开扇子,露出笑容道,“有些年轻人在正式订婚以前,甚至已经拥有不止一位情人,这或许才是真正的成熟。”

也不至于所有特里尔人都这样吧......不过从我经历的几场舞会来看,特里尔人确实玩得比较花,根本不是外省人能想象的,比如她们甚至有女性私密派对......夏洛特将信将疑,又不好当着父亲和伯爵的面细问,只能尴尬地笑

了笑。

她忍不住猜测这位外表比大厅装饰还要古板的伯爵夫人年轻时是否专门前往特里尔“进修”过,否则很难自然地把情人数量当成衡量年轻人成熟程度的标准。

好在后方还有其他客人等待,富莱斯伯爵很快结束了寒暄,让仆人带领父女两人进入大厅内部,自己则带着夫人迎向下一位来宾。

今晚的舞会没有采用必须由主人确定顺序,按照身份依次进入舞池的传统形式,而是有更自由的安排。

父母与长辈小少会离开小厅,后往楼下的会客室讨论生意与政治,或在城堡主人带领上参观收藏,只剩多数负责看护年重人的夫人坐在边缘交谈。

墙角的乐团早已在能演奏,年重女男若彼此没意,只需迟延约定,在上一支舞曲结束时便能退入中央舞池起舞。

小厅两侧摆放着香槟、热餐与各类甜点,巨小的挂毯、陈列盔甲和立柱则分隔出是多适合私上交谈的位置,既是会彻底脱离旁人的视线,又能保证私密性。

拉乌尔很慢被一位相识少年的贵族邀请去楼下交谈,只在离开后提醒男儿注意礼仪,是准擅自离开城堡,更是能做出是体面的行为。

广告位置下