夜色彻底笼罩苏希特后,索伦家的宅邸也安静下来。

夏洛特反锁卧室房门,从衣柜最下方取出一套衣物,熟练地换上长裤、衬衣与马甲,又尝试收紧最上方的几颗纽扣。

结果和之前几次一样,除了胸口发闷,呼吸都受到影响之外没有任何成果,她只能解开其中两颗,让外面那件宽大的黑色长外套负责遮掩这部分身体。

穿好短靴,佩戴上装有“裁决之匕”的腰带后,夏洛特又把棕红色长发盘起,藏进一顶男士宽檐帽里,对着镜子左右观察。

衬衣和马甲让她的上身略显臃肿,那张面孔也实在过于清秀,但只要不在明亮环境中近距离观察,单凭被长外套遮住的背影,应该没人会把她和索伦男爵的女儿联系起来。

很好,毫无破绽.....夏洛特满意地点了点头,轻轻推开窗户,借助窗台与墙面凸起翻进后院。

双脚落地后,她又回头望了眼父亲的卧室所在的方向,心中生出一点愧疚。

上次深夜从军械库回来,在大厅里被当场抓获后,拉乌尔明显加强了对女儿夜间活动的关注,她好不容易安分了一段时间,勉强恢复了些信任,原本应该继续照顾父亲的情绪,将这种信用零存整取,留到真正关键的时候再

用。

可自从在特里尔遇见N女士和序列6的“阴谋家”尼古拉,又在回程途中得知菲莉亚死亡,造物主教堂消失的事情后,夏洛特心中的焦虑始终没有得到真正缓解。

莫尔万的提醒更说明了她拥有的血脉或命运确实存在某种问题,虽然随着穿越者占据身体,曾经纠缠夏洛特·索伦的力量似乎已经离开,但谁也没法确定这个问题会不会再次出现。

要对抗这种命运,相比依靠别人保护,提升自己的力量显然更加可靠。

“治安官”的配方已经到手,教会也存在绕过三年观察期,通过特殊申请提前晋升的办法,如今真正拦在夏洛特面前的,除了魔药材料,似乎只剩下了彻底消化体内的“仲裁人”魔药这一步。

行之有效的办法,自然是继续寻找冲突,作出属于自己的仲裁。

所以,我不是为了寻求刺激才半夜溜出去,而是在努力增强力量,保护家人与朋友......成功说服自己后,夏洛特从后门离开宅邸,跨越索纳河上的桥梁,沿着缺少灯光的小路向老城区走去。

很快,熟悉的狭窄街道与破旧房屋出现在她面前。

和特里尔那些夜晚依旧灯火通明的街区相比,苏希特老城区入夜后的景象几乎是另一个世界。无人清理的排水沟里堆积着污物,垃圾和腐烂食物散发出的臭味弥漫在空气中,大部分家庭舍不得消耗灯油和蜡烛,天黑后便早早

休息,只有酒馆与少数提供特殊服务的旅店还从门窗内透出黯淡的光芒。

这里曾是苏希特人口最密集的地区,却没能跟上近几十年的纺织业发展,作坊和商铺逐渐迁往更靠近河流、风车与主干道的新城区,留下的房屋则被贫穷工人、失业者和外来人口占据,很快变成了流浪汉的聚集地与罪恶滋生

的温床。

夏洛特倒没指望依靠一个人的力量改善整个老城区,但她在寻找扮演机会时,如果能顺便阻止几场抢劫和斗殴,帮助一些本会遭遇不幸的人,也算是一件好事。

而这段时间的多次实践也让她初步总结出了属于“仲裁人”的扮演守则:

首先,仲裁人必须尽量站在中立、公正的立场上,不应在了解事情经过以前,仅凭身份和个人好恶偏向其中一方。

其次,仲裁最好公开进行,夏洛特曾经试过私下寻找冲突双方,以威胁或劝说的方式改变两边的决定,虽然同样能解决问题,却几乎没有得到魔药的反馈。

只有当着冲突双方的面正式作出判断,并让他们接受结果,那种明显的满足感才会出现。

这两条守则已经在她于特里尔扮演仲裁人时得到过验证。

随着扮演次数增加,夏洛特对自身能力的掌握也逐渐提高,最明显的就是那种令人畏惧,想要服从的威势,如今已不必刻意酝酿,只要集中精神就能自然释放。

如果她走进一家热闹的咖啡馆,毫不掩饰地环视一圈,再大喝一声要求所有人安静,恐怕立刻就能让所有客人产生不愿反驳,不敢违逆的感觉。

当然,她从没真正进行过这种实验,毕竟索伦家的小姐还是要脸的。

脑中不断思索着如何更好地消化魔药,夏洛特沿着索纳河岸缓慢前行,不知不觉就来到了刚穿越的那个夜晚曾来过的街道。

她放慢脚步,望向右侧那条狭窄小巷。

巷内依旧阴暗潮湿,两侧墙壁留有不知谁画出的古怪涂鸦,内容似乎是圣罗克区的老教堂遗址,地上垃圾散发的气味与记忆中几乎完全相同,上方如同违章建筑般的二楼依然阻挡着大部分天空,只露出狭窄的一线夜空与绯红

的月亮。

那个夜晚,刚来到陌生世界的夏洛特甚至不知道自己为什么会出现在这里,又被心怀不轨的人追杀,只能拖着疲惫身体在城市里逃跑。

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