离开特里尔,返回苏希特市的路上,夏洛特久违地感觉到了放松。

这种感受并非来自旅途本身,四轮马车沿着驿道行驶了几天,哪怕车厢下方安装着减震装置,也无法完全抵消崎岖路面带来的颠簸,她每天从早坐到晚,只觉得腰部以下膝盖以上的部位再次失去知觉,浑身的骨头都被震碎

了。

可她现在不必担心在街头偶遇重新溜回特里尔的“极光会”N女士,不必留意信仰“真实造物主”的邪教徒有没有发动新的袭击,也不用猜测经过身边的行人是不是王室密探,更不需要思考自己加入灰雾聚会的事情一旦被宗教裁

判所发现,会遭到怎样的审查。

哪怕心头积压的事并不算少,但也比留在特里尔轻松太多。

当然,真正离开以后,夏洛特偶尔也会怀念那座城市。

临时雇佣的厨师制作的菜肴比在苏希特的精致许多,真正的警察系统、宽阔的街道和随处可见的公共设施,更让那里拥有一种大城市特有的秩序感。

但我可是来自21世纪的地球人,现代化的高楼大厦、霓虹灯和昼夜不停的交通,怎么也比最高建筑只是一座教堂的特里尔壮观......夏洛特自我安慰着,换了个姿势靠住车厢侧壁,目光落在对面的莱拉身上。

这位女仆刚离开特里尔时仍然十分兴奋,不时掀开窗帘眺望道路两侧的庄园、葡萄园和小镇,几天过去后,脸上的新鲜感再次消失,双眼无神地望着前方,只在马车经过明显坑洼时跟随车厢晃动。

这不是和去特里尔时一样么,开始时恨不得把脸贴在窗户上,最后连窗帘都懒得掀......我仿佛生活在一个循环里......她暗暗嘲笑几句,下意识忽略了自己同样经历过类似变化。

在让人昏昏欲睡的颠簸中,马车继续向前,直到窗外阳光逐渐暗淡,路边农田与房屋也被暮色笼罩,才驶入了距离苏希特不算太远的倍芒小镇。

这是他们回家前的最后一处落脚点,只需在这里住上一晚,第二天上午重新出发,傍晚前就能回到熟悉的城市。

这座远离大城市喧嚣的小镇与一个月前相比似乎没有明显变化,一栋栋矮小的房屋依照山势修建,屋顶都有向外凸出的圆形结构,从远处看去,就像平缓山坡上生长着一片白色的蘑菇。

马车驶入驿站后,仆人们忙着卸下部分行李,拉乌尔则带领众人前往上次居住的“比福尔”旅馆。

夏洛特还记得这里的风味肉干和自酿酒,以及那个有着金色长发和淡紫色眼睛,总喜欢在客人之间跑来跑去的小女孩。

更重要的是,她还惦记着山坡上的“造物主”教堂。

如今特里尔出现了信仰“真实造物主”的极端教派,那名金发金须的神父上次恰好提到过造物主信徒中的激进派,或许知道一些相关信息。

夏洛特原本打算先在旅馆安顿下来,晚餐前再去一趟教堂,旁敲侧击地询问一下神父,可她来到熟悉的街道后,很快停下了脚步。

旅馆所在的房屋依旧矗立在原处,门上却换了一块崭新的木制招牌,写着她从没见过的姓氏。

换老板了?

夏洛特疑惑地望向门内,发现旅馆里的桌椅位置没有明显改变,就像一个月前自己离开前那样,遂拦住了一名从旁路过的本地男子,询问道:

“请问原本在这的旅馆搬到其他地方了吗?”

对方看了眼她的装束和身后的女仆,脱下帽子行了一礼,带着讨好语气回答道:

“您以前来过我们小镇?比福尔夫妇一个月前就把旅馆卖给了别人,离开这里了。”

“为什么?”

中年男子迟疑了一下,语气变得低沉:

“他们的女儿病逝了。”

啊?什么?夏洛特一时没有反应过来,愣了几秒后追问道:

“菲莉亚?”

一个月前离开倍芒时,那个十岁左右的女孩还站在旅馆门口向她挥手告别,看起来活泼健康,甚至能帮父母招待客人,完全不像身体有什么问题。

男子叹了口气,解释道:

“就在四月下旬吧,菲莉亚大概是受了凉,突然开始发烧,最初她的父母以为是寻常小病,按照镇上的方法熬了些草药,可当天夜里病情就加重了,一直高烧,不吃东西,也喝不下水,第二天就没了。”

“这么快?”夏洛特眉头微微蹙起,“他们没有去找医生吗?”

男子摇了摇头:

“倍芒没有真正的医生,最近的也住在另一座镇上,她的父母原本打算天亮后雇车过去,可菲莉亚没能撑到那个时候。”

从发热到死亡,甚至不到一整天......在缺乏医疗手段的时代,感染导致儿童夭折并不罕见,可这依旧快得有些不同寻常......夏洛特思索着,追问道:

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