王韶仪侧耳细听，忽而莞尔：“是阿沅在教坊巷的孩子们念《勾股圆方图说》？”

“正是。”羊慎之眼中微暖，“我让阿沅每日申时在西市口支一案，教十个孩子，不收钱，只收他们背熟一页，便赏半块麦饼。昨日已有三十个孩子能默写‘勾股定理’全文，还有七个能解‘雉兔同笼’。”

王韶仪心中一热。阿沅是羊慎之乳母之孙，幼时曾随羊曼习字，后因家贫弃学，如今在西市卖炭，粗手大脚，却记性极好，尤擅心算。羊慎之竟将他悄悄培为实学初阶之师——不靠门第，不凭荐举，只凭真本事。

“伯父，”她忽而正色，“若建实学馆，必触士族逆鳞。他们容得下清谈误国，容不下寒门算账；容得下玄理空辩，容不下稻穗几粒。您今日拆一道私堰，明日便有人弹劾您‘蔑视衣冠’；您教一个孩子算均输，后日便有人说您‘诱民悖礼’。”

羊慎之点头，从袖中取出一枚铜符——非官印，非虎符，而是半枚残破的“建兴元年”旧钱，边缘磨得发亮，穿孔处系着褪色红绳。“这是我父亲留下的。”他声音低沉，“永嘉之乱时，羊氏宗祠被焚，族谱尽毁，唯余此钱，是他从火里抢出，交予我手中。他说：‘慎之，门阀靠的是谱牒，可活人靠的是饭碗。谱牒烧了还能重修，饭碗砸了，人就没了。’”

王韶仪伸手，指尖轻轻碰了碰那枚温热的铜钱。

“所以，”羊慎之将铜钱放回袖中，目光如铁，“实学馆第一课，不教算，不教医，不教农——教识字。教认‘粟’字，教认‘水’字，教认‘吏’字，教认‘法’字。认得清这四个字，才知何为饱，何为安，何为欺，何为罪。”

话音方落，院门再次被推开。这次进来的是个青衫少年，约莫十六七岁，鬓角汗湿，怀里紧抱一摞粗纸装订的册子，封面用墨笔写着《京口实学初阶·算例辑要》——纸是廉价的麻纸，字是稚拙的楷体，页边还沾着几点泥星。

少年扑通跪倒，额头触地：“小的……小的奉阿沅哥之命，送新印的算册来！昨夜赶工，印了三百本，全按羊将军说的——不用隶书，用楷体；不留空白，密排小字；每页左下角，都印一行小字：‘粟一斗值钱五十，赁牛一日值钱三十，雇工一工值钱二十……’”

王韶仪接过册子，随手翻开一页，只见上面赫然是几道题：

【题一】历阳东乡张五，佃田二十亩，每亩收粟二斛。官征租一成，义仓米一成五，余粟售于市，每斗五十钱。问：张五实得钱几何？

【题二】泗水溃堤，须筑土堰长百步，高五尺，宽三尺。每方土值工钱十钱，雇牛车运土，每车运十方，工钱三十钱。问：若张五等十户合筑，每户分摊几何？

题目之下，空白处密密麻麻全是墨迹——那是孩子们用炭条写的演算过程，歪斜却认真，有的算错，旁边还画了个叉，又重算一遍。

羊慎之伸手，轻轻抚过那些稚嫩的笔迹，声音极轻，却字字如锤：“子谨，你看，他们算的不是数字，是自己的命。”

王韶仪喉头微哽，却扬起嘴角：“那便让他们算下去。算到算不动为止，算到算明白为止，算到——算得那些高坐清谈、袖手旁观的人，再不敢提‘寒门不可教’五个字。”

暮色渐浓，晚风拂过老槐，枝叶沙沙作响。陈恪悄然退至院角，默默解下腰间佩刀，横置于青砖地上——刀鞘未卸，却已是一道无声的誓约。

此时，府门外忽又传来急促脚步声，一名驿卒踉跄闯入，泥腿直溅至阶上，双手捧着一封火漆封缄的诏书，声音嘶哑：“京……京口羊将军接诏！陛下敕令：即日起，加授羊慎之‘都督扬、豫、徐三州诸军事’，假节，领扬州刺史，兼领中军将军——着即赴建康，面圣受印！”

羊慎之接过诏书，并未拆封，只将其置于案上，与那叠《实学初阶》并列。他望着窗外渐暗的天色，忽而道：“子谨，你说，这诏书上写的‘都督三州’，是不是也该算一笔账？”

王韶仪会意，笑意清冽如泉：“自然要算。算算这‘都督’二字，值多少实学馆，值多少新印的算册，值多少被拆掉的私堰，值多少孩子碗里的麦饼——再算算，值不值得，用十年光阴，换一个让寒门子弟不必再跪着算账的天下。”

院中老槐静立，枝干虬劲，新叶葱茏。风过处，一片叶子飘落，恰好覆在那本《实学初阶》的封面上，叶脉清晰，如一道尚未干涸的墨线，蜿蜒向前，不见尽头。

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