死寂。唯有魔石灯滋滋闪烁。利欧感到腰间星光骤然一沉，仿佛有无数细密冰针顺着剑鞘刺入他的脊椎。他眼前毫无征兆地炸开一片刺目白光——

不是幻觉。是记忆洪流。

他看见青铜巨门在虚空中旋转，门环是九首龙骸铸就；看见无数星辰被纺锤抽成银线，缠绕着坠落的神祇残躯；看见一袭素白长袍的背影立于崩塌的塔尖，袖口垂落的金线正一寸寸化为飞灰……最后，所有光影坍缩成一点，坠入他瞳孔深处——那里浮现出一行以古神语刻写的铭文，字字如烙铁烫在视网膜上：【凡持吾刃者，即承吾誓。守门非为囚禁，乃为……等待】。

“利欧！”艾丝的声音像一道银索劈开混沌。他呛咳着回神，发现自己单膝跪地，冷汗浸透后背。艾丝的手按在他肩头，掌心滚烫，另一只手已按在星光剑柄上。剑鞘表面，那道暗金云纹正泛起水波般涟漪，涟漪中心，一点幽蓝微光缓缓旋转，与岩台下方传来的魔力脉动严丝合缝。

“它在……等谁？”利欧哑声问。

艾丝没回答。她凝视着那点幽蓝，睫毛在火光中投下蝶翼般的阴影。良久，她指尖轻轻抚过剑鞘纹路，声音轻得只有利欧能听见：“等一个……不该存在于此世的人。”

远处，椿瘫坐在地，手中震波探针摔成两截，水晶棒里最后一丝银光正急速黯淡。她望着星光的眼神不再狂热，只剩一种近乎悲悯的疲惫：“原来如此……怪不得要施加‘永不磨损’的祝福。因为真正的磨损……从来不在剑身上。”

芬恩沉默起身，走向岩台边缘。他久久凝望下方无垠灰林，背影如一道劈开黑暗的刀锋。许久，他开口，声音不高，却清晰碾过每一张绷紧的脸：“明日清晨，主力队出发。艾丝、利欧、伯特、蒂奥娜、蒂奥涅、格瑞斯、里维莉亚……还有椿。”他顿了顿，目光扫过铁匠团长苍白的脸，“你留在营地。震波探针的数据，全部交由里维莉亚分析。我要知道，‘永锢之匣’的封印，还能撑多久。”

椿猛地抬头，嘴唇翕动，却被芬恩抬手止住：“这不是命令。是请求。”他转身，军靴踏过篝火余烬，火星如血点般溅开，“赫菲斯托丝眷族的荣耀，不该耗尽在未知的深渊里。”

夜风忽起，卷起灰烬与未燃尽的纸灰。利欧扶着艾丝的手臂站起，腰间星光的温度已悄然退去，只余下金属固有的微凉。他望向艾丝，想从她眼中寻得答案，却只看见自己模糊的倒影，以及倒影深处，那一星幽蓝仍固执地旋转着，像一颗不肯坠落的、固执的星辰。

营地边缘，蕾菲亚抱着一摞备用魔杖匆匆走过，裙摆扫过利欧脚边。她忽然停下，仰起小脸，声音清亮得像山涧击石：“利欧前辈，艾丝前辈，明天……能让我跟着主力队吗？”不等回应，她迅速补充，“我新改良了‘光茧结界’，能把防护范围扩大三倍！而且……”她踮起脚，压低声音，眼睛亮得惊人，“我昨天偷偷测试过了，星光剑鞘共振时产生的次声波，会让我的‘静默咏唱’成功率提升百分之四十七！”

艾丝终于笑了。她弯腰，指尖轻轻点了点蕾菲亚鼻尖：“那就……跟紧。”利欧怔住，随即也笑出声，笑声混着篝火噼啪声散入夜风。他忽然觉得，星光沉甸甸的剑鞘不再令人不安，反而像一枚锚，将他牢牢钉在这喧闹人间——钉在艾丝身边，钉在伙伴中间，钉在尚未开启的门扉之前。

远处，灰林深处，一点幽蓝微光无声亮起，与星光剑鞘中的光点遥遥呼应。无人察觉，那光芒轮廓，竟与艾丝左眼虹膜的纹路分毫不差。

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