千婷手里的茶杯差点没拿稳，耳根瞬间烧得通红，指尖一抖，茶水溅出两滴落在裙摆上，洇开一小片深色水痕。她咬着下唇，眼尾泛起薄薄一层绯色，偏又不肯示弱，故意把下巴抬高半寸：“……你倒挺会挑地方说这话。”

林河正低头勾勒画纸边缘的灵纹边框，闻言笔尖一顿，墨线歪斜半分，他慌忙补救，耳尖却不受控地漫上浅红：“千姨别误会！我是说……是说陈凛姐刚跑完搜查，身上全是汗，林哥哥才让她先去洗的……”

“哦——”千婷拖长了调子，指尖慢悠悠绕着茶杯沿打转，目光斜斜扫向浴室方向，“那怎么不见你去？难不成……怕被林哥哥看见你胸小？”

“咳！”林河呛住，手忙脚乱抓起桌角毛巾擦嘴，画笔滚落桌沿，被千婷眼疾手快捞住。

她将笔轻轻搁回他手边，指腹不经意擦过他手背，温热微痒：“逗你的。你呀，就是太实诚。”语气忽而柔软下来，像山涧初融的雪水，“不过……你刚才那句‘胸’，倒是提醒我一件事。”

林河怔住：“什么？”

千婷从随身小包里取出一枚青玉镯，腕骨纤细，肌肤如凝脂，在灯光下泛着柔润光泽。她将镯子推到他面前：“这是薛首长托我交给你的。她说……当年开国时，袁奶奶用这镯子替她挡过一道裂空咒，镯身内封着三缕‘守心清气’。如今她把它给你，是让你贴身带着——万一哪天遇上异界裂缝不稳，或是神识被邪祟侵蚀，清气自会护你心脉不堕。”

林河心头一热，伸手欲接，指尖刚触到玉面，镯子突然嗡鸣轻震，表面浮起三道游丝般的淡青光纹，倏忽缠上他手腕，如活物般钻入皮肤。

“嘶……”他倒抽一口气，腕骨处骤然沁凉，仿佛有清泉汩汩灌入经络，直抵识海深处。眼前光影微晃，竟短暂闪过一幅残影：暴雨倾盆的海岸悬崖，黑雾翻涌如沸，雾中伸出数只覆满鳞甲的巨爪，爪尖撕裂空气，发出刺耳尖啸——

画面一闪即逝。

“你看见了？”千婷声音压低，眸光锐利如刀。

林河点头，额角渗出细汗：“……是海边？雾里有东西在爬。”

“不是爬。”千婷指尖点在自己太阳穴上，语速极快，“是‘攀’。它们靠脊椎节节伸展，像藤蔓攀岩一样往上顶——所以沿海防线上所有监测塔，最近都测到异常的地磁震荡，频率和人类脊椎神经传导几乎一致。”

林河猛地抬头：“您意思是……那些异生物，结构上模拟人体？”

“不止。”千婷从包里又抽出一张折叠地图，展开铺在桌上，指尖划过东南沿海七座灯塔标记，“王庭昨天凌晨截获一段加密讯号，破译后发现，孟家叛徒供出一个代号‘脐带’的计划——他们没在召唤怪物，是在‘接生’。”

林河呼吸一滞。

“脐带”……脐带连接母体与胎儿，输送养分，维系生命。

而孟家，正试图在现实世界与异界之间，人为制造一条持续搏动的……生命通道。

“他们想让异界‘怀孕’。”千婷声音冷得像淬了冰，“把大乾当产床，把沿海百姓当胎盘。”

窗外暮色渐沉，最后一缕天光斜切过窗棂，在地图上投下狭长暗影，恰好横贯七座灯塔连线——那形状，赫然是一条蜷曲的、尚未分娩的脊椎。

林河喉结滚动：“所以袁部长让我们去沿海……不是调查，是提前扼杀？”

“对。”千婷收起地图，掌心覆上他手背，掌心温热有力，“但王庭不能明令派兵强拆灯塔——那是民用设施，舆论压力太大。所以需要你们以‘魔法少女义警’身份，做一次‘合规性巡检’。”她顿了顿，眼底掠过一丝狡黠，“顺便……试试新装备。”

话音未落，浴室门“咔哒”一声弹开。

陈凛裹着素白浴巾站在门口，发梢滴水，眉目清冽如新雪初霁。她身后跟着阮岑，脸颊微红，发尾还蒸腾着淡淡水汽，手里攥着半湿的画笔，笔尖颜料晕开一小团靛青。

“林哥哥说……今晚碧华苑的松茸炖鸡要趁热吃。”阮岑小声开口，目光掠过千婷，又飞快垂下，“千姨也来了呀。”

千婷笑意盈盈：“刚跟林河聊完正事。大岑饿不饿？要不要先垫点心？”

阮岑摇摇头，却下意识往林河身边挪了半步，裙摆擦过他裤管，留下一缕清甜的栀子香。林河刚想说话，衣兜里灵机突然震动——是菱歌。

他掏出一看，屏幕亮起一行字：【林先生，陆家刚收到一份密报：孟家老宅地窖，挖出十二具穿银鳞战甲的干尸。每具尸体喉骨处，都嵌着半枚黑色钥匙碎片。】

林河指尖悬停，没立刻回复。

千婷凑近瞥了一眼，眉峰微蹙：“银鳞甲……旧族禁术‘蜕鳞葬’？把活人埋进特制盐晶层，逼他们用十年时间褪去凡骨，长出异界鳞片，再活活憋死在甲胄里——这种邪法早该绝迹了。”

“可尸体还在。”阮岑忽然轻声说，仰起脸，瞳孔深处映着窗外渐浓的夜色，“它们……是不是还没死透？”

话音落下，整间客房温度骤降。

空调无声停转，玻璃窗上凝出细密水珠，缓缓滑落，轨迹竟隐隐拼成一道扭曲的脊椎轮廓。

陈凛霍然转身，赤足踏地，浴巾下摆翻飞如刃。她五指张开，掌心灵纹骤然亮起——不是攻击阵列，而是七道环形符印，层层叠叠，如盾如牢，瞬间封住门窗缝隙。

“不是幻觉。”她声音沉静如古井，“是‘脐带’在共鸣。”

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