“风暴教会的枢机主教么……”

洛恩对风暴教会的内部结构不是太了解，但能大致猜到来者的身份。

这位掌管着罗斯德群岛所有教务的枢机主教—亚恩·考特曼。

自己第一次来海上时就听说过对方...

“退后！”

洛恩低喝一声，声音尚未落定，右臂已骤然绷紧如弓弦——银白鳞片自腕骨向上疯长，瞬息蔓延至小臂、肩头，甚至颈侧，泛起金属冷光与命运织线交织的微芒。他并未拔剑，也未结印，只是左掌虚按胸前，五指微屈，仿佛攥住一缕无形之风。

那风，是时间残响，是因果余震，是“先天命运圣体”在灵性濒临崩断时本能唤出的第一道枷锁。

“咔。”

一声极轻、却令人心脏停跳的脆响，在众人耳中炸开。

不是骨头断裂，不是金属崩裂，而是……空间本身被强行拧出一道褶皱。

正欲挥剑刺来的“黄昏中将”，动作猛地一滞。

他高举的晨曦之剑悬在半空，剑尖距洛恩咽喉仅三寸，剑刃上跃动的金辉却像被冻住的熔岩，凝滞、僵硬、无声燃烧。他瞳孔中的灰白雾气剧烈翻涌，仿佛有无数破碎面孔在其中挣扎嘶吼，又似有无数细密黑线自眼底深处钻出，缠绕着他的视神经，向上攀爬至额角——那是恶灵以“巨人怨魂”为基、混杂“偷盗者”序列特性所布下的“窃命蚀界”，专断生者与时间的锚点，令其坠入永恒迟滞的夹缝。

可此刻，那黑线刚触到洛恩周身半尺，便如遭烈阳灼烧，“嗤”地蒸腾出一缕焦臭青烟。

洛恩没动。

他甚至连呼吸都未曾紊乱。

但整个船长室的光影，已悄然偏移了三分。

火把焰心微微歪斜，影子拉长、扭曲，投在斑驳舱壁上的轮廓竟比本体多出一道模糊重影；地板裂缝边缘浮起细微尘埃，却并非下坠，而是缓缓逆旋上升，如被一只看不见的手托起；更诡异的是，那柄悬停的晨曦之剑——剑身上映出的洛恩面容，竟比他本人慢了半拍才眨动眼睫。

时间，在他身周三尺之内，被截取了一段，折叠、封存、静置。

这不是序列能力，亦非神之途径的权柄。这是命格本身对规则的僭越——先天即存，不修而具，如呼吸般自然，如心跳般恒常。

阿蒙的身体猛地一震。

附身恶灵发出一声不似人声的尖啸，那声音像是千万张嘴同时撕裂喉咙，又似锈蚀齿轮在颅骨内疯狂绞磨。它猛地抽回手臂，剑锋刮过空气，留下一道灼热白痕。它踉跄后退两步，独眼死死钉在洛恩脸上，灰白瞳孔里第一次浮现出近乎“认知惊骇”的波动。

它认出来了。

不是认出洛恩是谁，而是认出了……那种气息。

那种曾让第八纪初代“命运编织者”跪伏献祭、让古神残响在祂神国门前止步不前的、源自世界胎膜最底层的……命源震颤。

“你……不是‘人’？！”恶灵嘶哑开口，嗓音层层叠叠，带着远古冰川融化的钝响。

洛恩没回答。

他只是缓缓抬起左手，食指与中指并拢，轻轻点向自己左眼下方——那里，一枚细如针尖、却深紫近黑的星斑正悄然浮现，微微搏动，如同第二颗心脏。

星斑亮起的刹那，整艘巨轮发出一声沉闷嗡鸣，仿佛自亘古长眠中苏醒的巨兽，脊骨深处传来岩石碾压般的咯咯声。甲板剧烈震颤，天花板簌簌落下陈年积灰，远处舱道尽头，几盏早已熄灭千年的青铜壁灯，毫无征兆地“噼啪”亮起幽绿鬼火。

“阿蒙。”洛恩忽然开口，声音平静得没有一丝波澜，却像一把冰锥凿进所有人耳膜，“你父亲……是不是也在这艘船上？”

话音落地，恶灵附体的阿蒙浑身剧震，喉结上下滚动，似乎正与体内某种庞然意志激烈争夺躯壳控制权。他双膝猛然一软，单膝砸在腐朽地板上，震起一圈蛛网状裂纹。他右手死死扣进木板缝隙，指节泛白，指甲崩裂渗血，而左手却不受控制地抬起，颤抖着，指向船长室最深处那面布满蛛网与铜锈的巨大罗盘——那罗盘表面早已龟裂，玻璃罩碎成蛛网，指针歪斜，却诡异地……始终指向同一个方位：正下方，船腹最幽暗的核心舱室。

“……下面。”阿蒙的嘴唇翕动，声音却已分裂成两股——一股是属于他自己的、沙哑而痛苦的男声；另一股，则是低沉、温厚、仿佛自地核深处传来的苍老男声，带着不容置疑的威严，以及一丝……难以察觉的疲惫。

“‘时之茧’……快碎了。”

“时之茧”三字出口，洛恩瞳孔骤然收缩。

他当然知道那是什么。

第七纪末，诸神黄昏前夕，所有高序列者皆知的禁忌之地——传说中，某位不愿参与神战的古神，以自身神躯为茧，将一段被篡改、被污染、被七神联手抹除的“真实历史”封存其中。那不是时间牢笼，而是……因果胚胎。一旦破茧，过去将重塑，未来将坍缩，现存所有神之途径的根基，都将如沙塔般倾覆。

而能孕育“时之茧”的地方，唯有两种可能：一是古神神国核心，二是……一艘足以承载神躯的、由“巨人王奥尔米尔”亲手督造的“方舟级”研究舰。

这艘船，就是方舟。

阿蒙的父亲，并非陨落，亦非隐匿。祂是主动沉睡于此，以神躯为锚，镇压着“时之茧”内躁动的历史残响，防止其外泄污染现世。

难怪阿蒙会说“人类能有今天，全仰赖我父亲的恩赐与庇护”。

不是施恩，是镇压。

不是庇护，是封印。

洛恩的心跳漏了一拍，随即狂跳如擂鼓。他终于明白为何自己一路而来，灾祸预感从未如此刻般尖锐——不是危险来自恶灵，也不是陷阱本身，而是……下方那枚即将破裂的“茧”。它在哭，用整个时空的震颤作为哭声。

就在此时，船长室厚重的橡木门，被一股无法抗拒的吸力猛地 inward 吸塌！

木屑如暴雨迸射，一道漆黑身影裹挟着浓稠如墨的阴影，倒飞撞入室内。是米尔沃顿！

他浑身浴血，左臂以诡异角度扭曲垂落，胸口衣襟被撕开一道爪痕，皮肉翻卷，露出底下闪烁着幽蓝电弧的金属骨骼——那是“偷盗者”途径序列4“窃光者”才有的构装义体。他重重摔在洛恩脚边，溅起一片灰尘，却在落地瞬间，右手闪电般探出，死死攥住洛恩的裤脚，指甲几乎嵌进布料。

“别……信伊万……”他咳出一口混着蓝血的泡沫，眼球暴突，声音嘶哑如砂纸摩擦，“他不是来抓……我的……他是来……放‘茧’的！”

话音未落，一道猩红身影如鬼魅般贴着门框滑入。

伊万。

他依旧穿着那身考究的深灰色船长服，袖口金线绣着繁复星图，只是此刻，那星图正一明一暗地搏动，如同活物的心脏。他脸上再无半分玩世不恭，只有一种近乎神性的漠然，目光扫过跪地的阿蒙、濒死的米尔沃顿，最后，牢牢钉在洛恩脸上。

他微微一笑，那笑容里没有温度，只有一片浩瀚的、令人窒息的虚无。

“洛恩·维恩。”他开口，声音不高，却让整个船长室的空气为之凝固，“先天命运圣体……果然，你才是钥匙。”

他抬手，指向阿蒙：“他父亲镇压‘时之茧’，靠的是神躯与权柄，是刚硬的锁链。”

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