张辽突袭斩杀蹋顿，直接引起了连锁反应，不止蹋顿所领胡骑溃败而走，诸部胡帅、长老惊惧不已，仅存的战意已然烟消云散。
刘桓抓住战机，下令各部发起总攻，帐下所有骑卒一并杀出，配合步卒迎击人心惶惶的...
北岸联军大帐中，烛火摇曳，映得众人脸上光影浮动。蹋顿将铜匕首重重钉入舆图边缘，木屑微扬，正落在笔架岛位置——那一点朱砂点得极小，却似一滴将凝未凝的血。他环视诸人，声如闷雷：“既已定策，明日寅时三刻，辽东兵先渡徒河，佯攻南岸东营；我乌桓精骑五百，趁夜潜行冰面，直扑笔架岛西崖！”
袁熙抚掌而笑：“单于果决！我辽东步卒列阵十里，鼓声震天，必使刘桓疑我主力尽出，不敢轻离大营。”话音未落，帐外忽有斥候疾步入内，甲胄上霜花簌簌而落，单膝跪地抱拳：“报！南岸汉军今晨起便有异动——赵云部悄然移营至东营后侧林间，张飞所率三千玄甲骑未按常例巡哨，反在营后沙丘列阵，人衔枚、马裹蹄，半日未发一言！”
帐内霎时寂静。蹋顿眉头骤拧，手指无意识摩挲匕首柄上狼头纹饰。若刘桓却仰头灌下一杯烈酒，酒液沿胡茬滴落甲胄前襟，朗声道：“赵云善守，张飞悍勇，二人同驻东营，岂是防我渡河？分明是防我袭岛！”他猛然转身，目光如电刺向袁尚，“令你部斥候再探——笔架岛周遭海面冰层厚薄如何？可有裂隙？昨夜北风几度转向？”
袁尚一怔，随即会意，急召亲兵传令。须臾，又一名斥候撞帐而入，喘息未定：“启禀将军！笔架岛西侧冰面厚逾三尺，然东南角有暗流涌动，冰层薄如纸，白日阳光下可见水色透光！且今晨风向转为东北，正吹向岛西崖！”
“好！”若刘桓拍案而起，“风助火势，冰载铁骑——天亦助我！”他霍然抽出佩剑，在舆图上笔架岛东南角狠狠划出一道斜线，“改道！乌桓骑军绕行东南，自薄冰处登岛！纵有塌陷，五百骑分作十队，每队相隔百步，塌一队，余者即刻跃进！待登岛，不攻营寨，直扑粮仓——仓廪皆以松脂浸过梁柱，火把一掷，烈焰可腾三丈！”
蹋顿眼中凶光毕露，重重点头：“依计！”旋即转向陈宫，“公台先生，烦请修书一封，命柳城守军星夜押运新粮三千斛至徒河渡口——刘桓若见我军转运粮草，必疑我欲久持，更不敢轻出大营救援笔架岛！”
陈宫捻须颔首，墨迹未干的竹简已被快马卷走。帐外风势渐烈，卷起帐帘，露出外面铅灰色天幕——远处徒河水面，果然浮起细密冰晶，如银鳞初绽。
南岸，刘桓大帐。
炭盆里松枝噼啪爆裂，火星溅起寸许。刘桓正俯身审视一幅新绘海图，指尖停在笔架岛东南角一处墨点上。贾诩立于侧后，忽而轻咳两声，枯瘦手指蘸了茶水，在案几上画出三道弧线：“殿下看，冰面承重有数，五百骑若并行，必陷；若分十队，每队五十骑，踏冰间距百步……”他指尖抹去一道弧线，“此队陷，则后队需抢在冰裂扩及前队立足处前跃进——然跃距须逾七步，马速不足则坠渊。”
刘桓眸光微闪，直起身道：“文和之意，敌骑登岛，必在东南角薄冰处？”
“正是。”贾诩垂目，“薄冰易破，亦易察。然敌既知我疑其袭岛，反选险径，恰是欺我料其不敢涉险——此乃‘逆诈’之术。”
帐帘掀开，赵云寒衣未解，肩头积雪簌簌而落：“殿下，满宠遣信使急报：岛上戍卒今晨清点存粮，发现仓廪西南角松脂气味浓烈异常，仓吏掘地三尺，得新埋陶罐二十口，内盛黑油混松脂——显是有人预置火种！”
刘桓与贾诩对视一眼，俱是瞳孔微缩。刘桓沉吟片刻，忽问：“岛上守军，可曾见海鸟异动？”
赵云一怔：“信使言，今晨起，千余海鸥盘旋岛西崖上空，鸣声凄厉，久聚不散。”
“海鸟畏火。”贾诩缓缓道，“松脂黑油遇寒凝滞，需烈火引燃。若敌用火攻，必先以火箭射仓顶茅草——然冬日海风凛冽，火箭难准。故敌或携火油罐登岛，泼洒仓内，再以火把投掷……”他顿了顿，枯指蘸水在案上画出岛屿轮廓，“火起处必在仓廪西南——因风从东北来，火借风势，蔓延最快。”
刘桓取过朱砂，在海图上笔架岛西南角点下一粒鲜红：“传令满宠：命戍卒尽数撤出仓廪，于仓外三十步掘深壕三道，注满海水；另调三百弓手伏于仓北高坡，箭镞浸油布裹——若见敌骑自东南薄冰登岸，不必射人，专射其马腿！马失前蹄，骑军自乱。”
“遵命！”赵云抱拳欲退，刘桓忽又唤住：“且慢。再传一令——命张飞率玄甲骑，寅时整，自东营后林出，沿徒河南岸向东佯动二十里，擂鼓扬尘，旗号尽展‘燕’字！”
帐内诸将面露不解。刘晔趋前低语：“殿下，张将军佯动，若敌真分兵追击，我东营岂非空虚？”
刘桓望向帐外渐暗天色，唇角微扬：“谁说东营空虚？阎柔所部五千胡骑，今早已换穿汉军玄甲，隐于东营后林——张飞鼓声一起，胡骑即披玄甲而出，阵列如一。蹋顿若见‘燕’字旗，必认作幽州旧部，以为我援军至，焉敢轻动？”
话音方落，帐外忽传来急促马蹄声。诸葛诞掀帘而入，甲胄结霜，声音发紧：“殿下！北岸辽东军大营火起三处，烟柱冲天——然火势只烧营门与箭楼，未及中军帐！斥候探得，公孙康亲率五千步卒，正列阵徒河北岸，鼓声如雷，舟楫尽出！”
刘桓霍然起身，大步至帐门。寒风扑面，卷起他甲胄下玄色披风。极目北望，徒河冰面之上，果然影影绰绰，无数火把连成一条蜿蜒长龙，直指南岸东营方向。鼓声沉闷，竟隐隐压过风声。
“来了。”刘桓吐出二字，气息凝成白雾，“传令：满宠依计行事；赵云率本部三千骑，伏于笔架岛正北浅滩密林，待敌骑登岛纵火，即断其归路；阎柔胡骑，随张飞佯动之后，立刻折返东营，列阵于营寨东门之外——以玄甲覆面，静默如铁！”
他转身回帐，取过令箭，亲手折断一支，断口锐利如刃：“此令一出，再无退路。今夜若胜，辽西平定；若败……”他目光扫过帐中每一张面孔，声音陡然低沉，“尔等当知，河北粮道，唯笔架岛一途。岛若失，三万将士，不过三日，尽为饿殍。”
帐内鸦雀无声。唯有炭盆中松枝爆裂声，噼啪作响，如战鼓催征。
子时刚过，徒河北岸。
若刘桓立于冰面，甲胄覆霜，手中火把猎猎燃烧。他身后，五百乌桓健儿皆以黑巾裹面，马鞍旁悬着浸油火把与陶罐。蹋顿策马立于侧，巨斧横于鞍桥，冷眼盯着对面东营方向——那里火光摇曳，鼓声阵阵，隐约可见“燕”字大旗在寒风中翻卷。
“时辰到了。”蹋顿低吼。
若刘桓抬手，火把骤然高举。身后五百骑齐齐勒缰，战马喷出白气。第一队五十骑缓步踏上东南薄冰，冰面发出细微呻吟。马蹄所至，冰层裂开蛛网状细纹，却未坍塌。第二队紧随其后，第三队……十队人马，如十支离弦之箭，无声滑向笔架岛。
岛西崖上，戍卒蜷缩在避风处，呵气暖手。忽有老兵抬头，眯眼望向海面：“怪哉……海鸥怎不叫了？”
话音未落，薄冰轰然塌陷！第一队战马悲鸣坠渊，冰窟中水花激溅。第二队骑兵却早有准备，战马长嘶跃起，竟真跨过七步宽的冰隙，四蹄踏在实冰之上！第三队、第四队……如法炮制，竟在冰裂声中，硬生生撕开一条血路！
岛上戍卒惊醒，仓皇奔走。忽听一声尖啸，火箭如流星掠空而至，钉入仓廪茅草顶——然而火未燃起，箭镞上裹的油布竟被寒风吹落！数十支火箭纷纷坠地，只余青烟袅袅。
“不好！”满宠在仓廪高台上怒喝，“敌骑已登岛，速燃壕沟！”
话音未落，岛西崖下，三百弓手齐齐现身，火箭脱弦！目标并非人马，而是马腿！十余匹战马惨嘶倒地，将后继骑士掀翻在地。乌桓骑军阵型骤乱。
就在此时，东北风陡然转烈！风卷残云，呼啸着扑向仓廪西南角——那里，数名乌桓勇士正奋力砸开陶罐，黑油混松脂倾泻而出。风势裹挟油雾，瞬间弥漫整片仓区！
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