马车从京师出发，一路往南驶去。
弘治皇帝坐在车中，穿了一身深蓝色绸袍，打扮得像个有钱的员外。
萧敬扮作老管家模样，牟斌扮作护院，亲自赶车。
这两人也不是第一次跟着弘治皇帝出来，装...
郑旺盯着彭巧舒那张被扇得歪斜、泪血混流的脸，胸中郁气却未散半分，反如滚油泼雪，滋啦作响。他俯身从袖中抽出一张叠得方正的纸，啪地甩在柜面上——正是静姝坊昨日新收的三件绣品：一匹云雁纹素缎、一对并蒂莲缠枝纹香囊、还有一幅未装裱的工笔《春山仕女图》，画角朱印犹带余温，赫然是东宫尚衣局内造专用的“宸翰”小玺。
彭巧舒一眼认出那香囊上双面绣的缠枝莲瓣，针脚细密如发，花心处以金线暗绣“杨”字——辽阳侯府的徽记，她亲手拆过三回线头，就为验那金线是否真用的是宫中特供的赤金捻丝。
她喉头一哽，想吐，又不敢吐。
郑旺指尖点着画角朱印，声音压得极低，却字字如钉：“这印，是东宫尚衣局盖的；这缎子，是尚衣局拨给静姝坊代绣的；这画，是太子殿下亲点的赏赐之物，预备赐给……某位尚未入宫的贵人。”他顿了顿，目光如刀刮过彭巧舒惨白的脸，“你猜，那位贵人是谁？”
彭巧舒浑身一颤，膝弯发软，几乎跪倒。她不是蠢人，南城铺户谁不晓得静姝坊三年前突然拔地而起，掌柜换了三次，账房换了五任，可铺子里绣娘却一个没走——全是原礼部织造司流出来的老匠人，专做东宫内造活计。她早疑心背后有主子，却万万不敢往那最尊贵处想。如今这朱印一亮，真相便如冰锥刺进太阳穴，嗡嗡作响。
“郑爷……您这是要奴家……指证太子？”她牙齿打颤，声音细若游丝。
“指证太子？”郑旺冷笑一声，竟从怀中掏出一枚铜牌，啪地按在柜面——铜牌背面阴刻“东宫直隶·勘合副使”，正面则是烫金“钦命巡查”四字，底下一行小字：“凡涉东宫仪制、织造、采办诸事，许持牌查勘，百司不得阻滞。”
彭巧舒瞳孔骤缩。这是东宫内官才有的勘合副使腰牌，民间伪造不得，朝廷铸牌处有档可查。可郑旺一个兵马司副指挥，哪来的这东西？
郑旺看穿她所想，嘴角扯出个狰狞弧度：“焦侍郎给的。礼部左侍郎，掌天下礼制风纪，连东宫尚衣局的勘合名录都归他备案。昨儿午间，焦大人亲自登门，把这块牌子塞进我手里，说——‘既查静姝坊，便查个透彻。东宫仪制若存纰漏，本官自当纠举；若有人假借东宫名目，行不法之事，更当严惩不贷。’”
他俯身逼近，鼻尖几乎贴上彭巧舒汗津津的额头：“明白吗？焦侍郎不是保你，是拿你当刀。刀锋所向，不是辽阳侯，是静姝坊背后的东宫——是太子殿下身边那些……不守规矩的‘近人’。”
彭巧舒脑中轰然炸开。原来不是郑旺莽撞撞进虎穴，而是焦芳早已布网。静姝坊收买“伤风化”衣物？分明是太子授意，让心腹匠人私绣东宫禁用的云雁纹样——云雁乃储君专属，除太子冠服、车驾卤簿外，严禁民间使用。可尚衣局近年屡有疏漏，常将半成品流出宫外交由外坊补绣。静姝坊便是其中一道暗渠，而郑旺举报，恰如一把火，烧到了太子私令外泄的命门上。
焦芳要的，从来不是给郑旺出气，是要借顺天府公堂，逼静姝坊招供幕后之人；要借刑部勘验，坐实东宫尚衣局监管失职；更要借御史台弹章，把“东宫私令违制”四个字，明明白白写进明日早朝的题本里。
而自己，不过是块垫脚石。
彭巧舒喉间涌上腥甜，却硬生生咽了回去。她抬眼，终于看清郑旺眼中没有疯癫，只有孤注一掷的寒光——此人已无退路。若静姝坊案翻不了盘，郑旺挨的两顿打便成了笑柄；若翻了盘，焦芳便能借题发挥，把太子拉下神坛，再扶郑氏上位。她若不肯作证，郑旺当场就能捏断她的脖子，再寻个死囚顶替；她若肯，尚有一线生机——至少焦芳许过话：“事成之后，静姝坊改换门庭，你彭氏仍是大掌柜，东宫绣务照旧接，只是……往后每单活计，须经礼部勘合副使查验。”
她缓缓抬起手，抹去嘴角血迹，指甲掐进掌心，血珠渗出来，混着泪滴在柜面那幅《春山仕女图》上，洇开一朵暗红的花。
“奴家……听郑爷的。”
郑旺长长吁出一口浊气，绷紧的肩背终于松懈半分。他转身从柜台抽屉里取出一只青布包袱，解开，里面是三套簇新的妇人衣裙，料子是苏杭头等贡缎，领口袖缘皆用银线锁边——正是静姝坊昨日赶制、准备明日送往东宫的“采桑图”系列绣品。
“明日堂审，你穿这套衣裳。”他指尖划过银线，“顺天府尹裴大人最爱细察衣饰纹样。你衣领上这朵银线海棠，与静姝坊账册第三页登记的‘采桑图·甲字款’完全一致。裴大人见了，自然信你确是铺中管事。”
彭巧舒垂眸，果然见那海棠花蕊处，银线盘绕成一个极小的“杨”字——与香囊上一模一样。
“还有这个。”郑旺又递来一叠纸，最上面是张泛黄的契书，“这是静姝坊三年前的地契，原主叫王三姑，去年病故，铺子转卖给你彭氏。可契书上卖方印章，是寿宁侯府的私印。”
彭巧舒呼吸一滞。寿宁侯？那位专爱替皇帝收拾烂摊子的老勋贵，素来与辽阳侯不睦。若静姝坊真属寿宁侯产业，辽阳侯带兵砸铺子，岂非公然挑衅？可契书印章绝非伪造——她亲手验过火漆，拓过印泥，那枚“寿宁侯印”边缘的磨损纹路，与侯府历年公文印章全然吻合。
“寿宁侯根本不知此事。”郑旺冷笑，“这契书，是焦侍郎昨夜命人从寿宁侯府库房‘借’来的。侯府管家醉酒失言，说当年有笔旧账不清，侯爷随手盖了印，事后忘了销案。焦侍郎就把它……挪用了。”
彭巧舒指尖冰凉。这哪里是查案？分明是借刀杀人，刀刀劈向勋贵根基。寿宁侯若知契书被盗，必先撕了辽阳侯；辽阳侯若查出契书作伪，定要追索源头——礼部左侍郎焦芳，便是那源头活水。
她忽然明白了焦芳真正的杀招：不是告杨慎殴官，而是让勋贵彼此撕咬。只要寿宁侯与辽阳侯斗起来，内阁便不得不介入调停；焦芳以礼部侍郎身份，奉旨“协理勋贵纠纷”，顺势接管顺天府、刑部、都督府三方卷宗——届时，太子私绣违制的罪证，便能堂而皇之夹在勋贵互讦的奏报里，呈至御前。
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