杨慎下意识往内堂方向看了一眼。

朱厚照也不追问,上前一把攥住他的手腕,拽着就往外走。

杨慎被拉得脚步踉跄,忙问道:“殿下,这是要去哪?”

“本宫带你去看好东西!”

朱厚照头也不回,径直往南苑方向去。

南苑本是按豹房规制修的,圈着大片草场。

此时,五百多匹骏马站在草场上,密密麻麻铺开半片坡地。

都是地道的蒙古马,个头不算高大,肩高堪堪四尺,四肢却短粗有力,毛色多是骝色、青灰、枣红,鬃毛粗硬蓬乱,带着草原上的野气。

朱厚照站在坡顶,眼睛发亮。

杨慎盯着马群看了半晌,开口道:“殿下,臣要是没猜错,这些马是科尔沁部送给臣的贺礼吧?”

朱厚照点点头,咧着嘴说道:“没错,就是他们送的五百匹良马,还有海州侯孙文远也送了些,都在这儿了。”

杨慎脸上的神色慢慢纠结起来。

他清了清嗓子,说道:“殿下,这些马是臣的。”

朱厚照却压根没听见。

他两步走到最前头的一匹枣红马旁,伸手拉住缰绳。

“你看这蒙古马,看着是矮了些,可四肢短粗,肌腱紧实,蹄子坚硬,耐力极强,比中原那些娇生惯养的马强多了。”

“殿下说的是………………”

杨慎跟着走上前,又补了一句:“这些马是臣的。”

朱厚照仍旧不接话,继续道:“西北监苑培育的那些高头大马,看着威风,爆发力还好,可耐力不足,本宫就喜欢这种粗壮的,你看这腿,这毛,真好啊......”

他一边说着,都快流出哈喇子了。

杨慎叹了口气:“殿下说得没错,可这真是臣的马。”

朱厚照松开缰绳,转过身来,脸上全是兴致。

“本宫还听说,蒙古马上下陡坡,过河蹚水,都比中原马利落得多,蒙古骑兵能来去如风,靠的就是这个,有了这批马,本宫要打造一支自己的骑兵。”

杨慎眼看要无望,换了个说法:“殿下,这批马可不便宜吧?”

“那当然!”

朱厚照平日不喜欢学习,却对马匹研究颇深,随口说道:“马不比牛羊,历来都是紧俏东西,寻常边市上,一匹过得去的马要二十两银子,像这样的良马怎么也得三十两往上,而且是有价无市,想要买到这种纯血蒙古马,至

少加价五成,有时候翻倍都未必拿得到货!”

杨慎苦着脸:“殿下,这真是臣的马。”

朱厚照摆摆手,完全不接这话茬,继续道:“杨伴读,你肯定想不到,本宫准备打造的骑兵,是一支什么样的队伍。”

杨慎终于放弃了讨要的念头,顺着他的话问:“殿下打算怎么办?”

“本宫要打造一支骑兵火箭营。”

杨慎愣了一下,没太听懂:“骑兵火箭营?”

“走,咱们去火药作坊说。”

朱厚照翻身上马,干净利落,然后对杨慎说道:“谷大用已经按着本宫的意思,将火箭弹进行了改良。

杨慎看着面前没装马鞍的蒙古马,最终看向身后的李春,说道:“李统领,劳驾帮我寻一匹马。”

半个时辰后,一行人抵达火药作坊。

谷大用得了消息,迎了出来,躬身行礼。

“奴婢见过太子殿下,见过辽阳侯。”

朱厚照摆摆手,径直往里走:“东西弄好了?”

“回殿下,都按您的吩咐改完了,就在后院放着。

穿过两重院门,到了最里面的僻静院子。

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