猫娘贵妇有些错愕。

她不敢相信，向来宠爱胡姬的刘恭，会如此直接地拒绝她。甚至，四周投来怀疑的目光，似乎是其他猫娘贵妇，觉得刘恭也许并不中意她。

“节帅当真不为我们做主？”

另一个...

殿中骤然一静。

连梁下悬着的法螺与铜铃，也似被这无声的威压扼住了喉，风过而无声。唯有那多男额前垂落的一缕白发，在斜射入窗的金光里微微颤动，像一截将断未断的琴弦。

白玛仰起脸，喉头轻轻滚动了一下，却没说话。

刘恭的手指并未放下，仍稳稳地指向她额角——那对灰白光滑、弧度浑圆的牦牛角，并非生来如此，而是以骨胶与牦牛皮绳紧缚塑形，经年累月，角根已与颅骨筋膜长死，角面泛出玉石般的冷光。与格桑卓玛头顶那对盘曲如山峦、毛尖微卷的山羊角，判若云泥。

“通天河畔，达扎村。”刘恭缓缓开口，声音不高，却字字如凿，“村中男女，生而具羊角，乃因世代饮通天河水，食青稞与酥油，血脉所凝，角形如羊，角纹如云，角尖朝天，为敬佛之相。你既出身此村，为何角不类人？”

白玛嘴唇微启，眼睫急颤，却只吐出两个字：“……我娘。”

“你娘？”刘恭眉峰一挑，侧首看向身旁僧人，“高僧，吐蕃律令，母系血裔，可改子嗣形貌？”

僧人合十垂目，嗓音低沉如诵经：“节帅明鉴。角形承自父母双方，若父系异族，或母孕时遭外力侵扰，或服药引变，确有异状。然达扎村地处高寒，百里无外族往来，亦无医者用药之习。若真有异，必为隐情。”

刘恭颔首，目光重新落回白玛脸上。他忽然抬手，示意左右退开三步。两名亲兵迟疑一瞬，终是依令后撤。殿中空出一片肃杀的寂静，唯有白玛粗重的呼吸声，在佛龛金漆剥落的暗影里起伏。

“你娘是谁？”刘恭问。

白玛闭了闭眼，再睁时，眼底浮起一层薄薄水光，却不落，只是倔强地悬在睫毛边缘：“……是我阿妈。”

“你阿妈，可是汉人？”

白玛身子一僵，手指倏然攥紧胡袍下摆，指节泛白。

刘恭却不再追问，只忽地起身，缓步走下御座阶前。靴底踏在石阶上，一声一声，如鼓点敲在人心深处。他停在白玛身前三步之处，俯视着她低垂的额角、绷紧的下颌、微微颤抖的肩线。

“你阿妈，是不是从长安来的？”

白玛猛地抬头。

那一瞬，她眼中惊惶溃散，竟露出一丝近乎悲怆的释然——仿佛等这句话，已等了十七年。

她张了张嘴，喉间发出一声极轻的呜咽，像初春冰裂时第一道细响。随即，她双膝一软，重重跪倒在冰冷石地上，额头触地，发出闷钝一声响。不是叩首，是塌陷；不是臣服，是终于卸下背负半生的铁壳。

“……是。”她声音嘶哑，如砂纸磨过青铜，“我阿妈……姓李，名唤清漪。贞元十九年，随鸿胪寺少卿崔琰出使吐蕃，为册封赞普之副使。归途遇雪崩，坠入通天河支流，被我阿爸所救……”

刘恭静立不动，面色无波，唯眸底幽光微沉，似寒潭吞月。

“后来呢？”

“后来……”白玛肩膀剧烈起伏，“崔少卿一行尽数罹难，唯我阿妈被裹入冰层之下，数日方苏。阿爸以为她是天降神女，藏于山腹洞窟，供养三年。待她腹中怀胎七月，方迎归村中……”

“所以，你生下来，便有羊角。”

“是……我生下来，就长着一对角。村中老人说，这是天神赐予的‘牦牛护命角’，能挡风雪、避狼群、镇邪祟……可没人夜里往我家门缝塞石头，说我娘是妖女，说我是孽种……阿爸病重那年，他们烧了我家草庐，我娘抱着我跳进通天河，游了整夜，才到小昭寺山门下……”

她说得极快，语无伦次，却字字如钉，砸在殿砖之上。

刘恭听着，忽然抬手，解下腰间一枚铜牌——非官印，非军符，乃是一枚旧日奉天军斥候所用的“燧火牌”，正面铸着一只衔枝凤凰，背面阴刻“贞元廿二年·沙州都督府造”。

他将铜牌递到白玛眼前。

“你娘，可曾提过此物？”

白玛怔住，瞳孔骤缩。她颤抖着伸出右手，指尖尚未触到铜牌，泪水已大颗滚落，砸在牌面凤凰衔着的梧桐枝上，洇开一小片深色水痕。

“……她……她临终前，用血在我掌心画过这凤凰……说若有一日……有人持此牌来寻……便是……便是……”

话未尽，她喉头哽咽，再难成声。

刘恭收手，铜牌复归腰间。他转身踱回御座，却未坐下，只扶着金漆扶手，静静望着殿外——远处布达拉宫红白相间的宫墙，在高原澄澈蓝天下，如一道凝固的火焰。

“贞元十九年，崔琰使团覆灭，朝廷讳莫如深，仅称‘雪暴失道，全军殉国’。”刘恭声音平淡，却字字如刃，“然本帅查过沙州驿传残档：崔琰离京前，曾密奏圣人，言吐蕃贡宁赞普之弟——即今已战殁的达玛王子，私遣粟特商队，持伪制《大唐西域图》，欲诱河西诸州刺史献城。崔琰欲揭其谋，反被贡宁授意逻些权臣，于返程设伏……”

白玛浑身剧震，猛地抬头。

刘恭目光扫来，不带温度：“你娘清漪，原是鸿胪寺译语博士，通梵、突厥、粟特三语，更擅星历推演。崔琰倚为臂膀，故将密档托付于她。她坠河未死，却知自己若返长安，必遭灭口。遂毁文书，焚印信，以血为墨，在你襁褓内衬绣下七颗星斗——对应通天河畔七处古观星台方位，亦是当年吐蕃密谍联络之所。”

白玛呆若木石，嘴唇翕动，却发不出任何声音。

“她教你识字，用的是《千字文》残卷——夹在佛经页脚，墨迹被酥油浸染，旁人只当是污渍。”刘恭顿了顿，“她教你辨星，指着夜空说：‘那七颗最亮的，叫‘天枢’、‘天璇’……不是北斗，是你爹娘埋骨之处。’”

白玛忽然发出一声幼兽濒死般的哀鸣，整个人蜷缩下去，额头抵着地面，肩膀剧烈抽动，却始终未哭出声。

殿中众人屏息如死。连忽兰也收了尾巴，蹲坐在地，歪头望着她，喉咙里发出低低的呜咽。

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