“是，卑职马上去办。”于全一躬身，转头便向着海边飞奔而去。

海边停着两艘卫所的中级战船，五艘体型差不多但肚子更大航速更慢的商船，以及几十艘大小不一的渔船。

群星岛上没有大型树木，登岛一...

“茶山峒瑶民阿贵，饿毙于四月廿三，年四十七，遗孀携二幼子投溪；

榕嵅村童子阿满，浮肿七日不食，卒于四月廿六，年九岁；

浔州府学廪生陈文炳，自缢于府衙东墙根，遗书仅八字：‘粮在仓中，人在门外。’”

烛焰倏地一跳，映得他眼底幽光浮动。韩炯见状，喉结上下滚动，终是开口：“大人……这册子，要不要……烧了？”

黄岑没应声，只将册子合拢，轻轻搁在案头，手指按在封皮上，仿佛压住什么即将破土而出的东西。窗外忽有更鼓声沉沉传来，三更天。远处码头方向隐约传来几声短促铜锣响，是巡夜皂隶例行报更，节奏却比往日迟滞半拍，像喘不过气的人强提一口气。

刘焕端起冷茶啜了一口，茶水已凉透，涩意直冲舌根。“大人，粮商们今早递了状子，说钱万兴粮仓失火，损粮三百石，求府里拨银补赔。马科还拦着没接，可他们嚷嚷着要去布政司告状。”

黄岑终于抬眼，目光扫过三人脸庞，韩炯额角沁汗，刘焕指节发白，马科则低头盯着自己官靴尖上一点泥痕，似要盯出个窟窿来。“告？”他唇角微扯，竟带三分讥诮，“让他们告。告诉高万杰，本官正愁查不到账目漏洞，他们若肯把历年买进卖出的米契、仓单、税引全交上来，本官倒要谢他们帮了大忙。”

话音未落，门外忽传来急促脚步声，周安推门而入，袍角沾着湿泥，额发被夜露打湿贴在眉骨上。他手中攥着一叠纸，纸页边缘参差不齐，像是从某本簿册上硬撕下来的。“大人！”他声音发紧，将纸摊在案上，“刚从钱万兴铺子后巷暗窖里抄出来的——不是账本，是密信。全是用矾水写的，我拿碱水浸过才显影。”

黄岑未动，只朝周安颔首。周安会意，指尖蘸了唾沫，在烛火上燎了燎，再抹开一张信纸——墨色果然缓缓浮现，字迹细如游丝，却锋利如刀：

“……韦氏既除，罗雨远调，浔州如砧上鱼肉。周经历已允，核查令即下，府库银锁三月，此乃天赐良机。君但囤粮至价十倍，余者自有安排。切记，粮在仓中，人在门外，方为万全之策。——庚午年三月初七，岑字。”

“岑字？”马科失声，“岑家？”

黄岑目光如冰锥刺向那“岑”字，久久不动。烛芯噼啪爆开一朵灯花，光晕晃动间，他忽然伸手，将整叠信纸推至烛焰正上方。火苗舔舐纸角，焦黑迅速蔓延，青烟裹着灰烬升腾，那“岑”字在烈焰中蜷曲、断裂，最终化作一粒轻飘飘的黑灰，落在案上，像一滴干涸的血。

“岑家？”他声音极低，却字字如铁钉楔入木纹，“岑家开仓放粮，每石比市价低五文——本官记得，三月初七那天，岑家粮仓进出车辙印，比平日深三寸。”

韩炯猛地抬头：“大人您早……”

“早知？”黄岑终于站起身，袍袖拂过案面，带起一阵微尘，“早知又如何？没有证据，便是亲眼看见岑家管家夜里扛着麻袋往暗窖走，本官也只得请他喝茶。可现在——”他指尖点着那堆余烬，“他们自己把刀递到了我手上。”

门外忽有人咳嗽一声，龚馨立在门边，手中托着一只青瓷碗，热气氤氲。“大人，趁热喝吧。厨房熬的粳米粥，加了枸杞和山药。”她目光掠过案上残灰，神色未变，只将碗轻轻放在黄岑手边。

黄岑垂眸看了眼粥面浮着的几粒红润枸杞，忽然道：“龚姑娘，你认得周昌彬么？”

龚馨一怔，随即点头：“见过。运动会那天，他在主席台右首第三位，穿鸦青云纹圆领袍，左袖口磨得发亮——他总爱用左手捻须，捻得袖口起了毛边。”

“好记性。”黄岑端起碗，热粥烫唇，他却不避不闪，任那灼痛渗入舌尖，“他袖口发亮，是因为常攥着一样东西——督粮道新发的勘合印信。那印信背面，刻着‘永乐元年制’五字。可永乐元年还没到，今年是洪武八年。”

屋内骤然寂静。刘焕手中的茶盏“当啷”磕在案沿，裂开一道细纹。马科缓缓吸了口气，像吞下一块烧红的炭。

周安却已转身疾步出门，脚步声撞在廊柱上，惊起檐角栖着的一只夜雀，扑棱棱飞入浓墨般的夜色里。

翌日清晨，浔州府衙前那株百年老榕树下，聚满了人。不是昨日码头上那般喧闹，而是静得可怕。百姓们衣衫褴褛，面色青灰，眼睛却死死盯着府衙大门——那里悬着一面新漆的黑底金漆告示牌，上面墨迹未干：

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