“大哥……”黄岡喉结滚动，“那……咱们……”

黄韬抬眼，目光如冰：“韦家此刻，正跪在柳州卫衙门前哭诉。他们求的是‘家丑不外扬’，是‘念其年少，从轻发落’。”他指尖敲了敲告示，“可罗雨写的不是‘韦氏子正’，是‘韦正’——去掉姓氏，只留名字。这是在告诉全浔州：此人，与韦家无关；此案，只问王法，不问门第。”

黄岑终于放下茶盏，苦笑：“……好狠。”

“狠？”黄韬淡淡一笑，笑意未达眼底，“更狠的还在后面。方才我派去码头的人回报——韦家圈的地基，今早被浔州卫借‘防汛’之名，调来三十名军士，硬生生将界桩往东挪了三丈。韦家管事去理论，军士只回一句：‘奉知府令，汛期禁建，违者以军法论。’”

满堂死寂。

黄峻忽然嘶声开口：“那咱们呢？咱们的酒楼……”

“咱们的酒楼，”黄韬缓缓站起身，袍袖垂落，掩住袖中紧握的拳头，“照建。地基不动，界桩不挪，每日工钱照付，还要多加一成。告诉匠人们——这酒楼，是给罗知府建的。他不来，咱们就不开业。”

他踱至窗前，推开雕花木窗。夜风裹挟着江上湿气扑面而来，远处码头灯火如星，糖厂烟囱里腾起淡白烟气，与江雾混作一片朦胧。一艘货船正缓缓靠岸，桅杆上灯笼随波轻晃，光影摇曳。

“你们以为，罗雨今日为何只惩韦正？”黄韬背对众人，声音沉静如水，“因为他知道，韦家根基在柳州，而黄家，根扎在浔州。打蛇打七寸——他打韦正，是杀鸡，更是给咱们看。”

他顿了顿，目光投向江心一点渔火：“可这鸡，偏生叫咱们看着它死。”

次日清晨，浔州城南门。

告示前已聚起百余人。卖豆腐的老汉踮脚伸颈，认得几个字，便扯着旁边剃头匠的袖子，一字一顿念：“‘……纵马杀人，鞭妇辱命……杖一百，徒三年……’哎哟喂！”他猛地拍大腿，“真判啊？！”

剃头匠手里的刮刀“当啷”掉进铜盆，水花四溅：“那韦七爷……不是韦家庄上骑红马的那个？前日我还见他在布庄门口买绸子呢！”

人群嗡嗡议论起来，声浪渐高。忽有人指着告示右下角一行小字惊呼：“快看！还有抚恤银——‘死者家属，赏五十两；伤者，十两’！”

“五十两？！”卖菜阿婆挤在前排，枯瘦的手指着告示，声音发颤，“我家老头子……就值五十两？”

旁边壮汉拍拍她肩膀：“阿婆，五十两够买三亩水田了！罗知府还说，这钱……是韦家赔的，也是府衙垫的，三天内，一文不少送到您手里！”

阿婆愣住，浑浊的眼里慢慢涌上一层水光。

这时，一队府衙差役列队走来，领头的竟是班头老何。他身后两人抬着个黑漆木箱，箱盖掀开，里面整整齐齐码着二十锭雪花银，每锭五两，银光灼灼。

“奉知府令！”老何嗓音洪亮，震得屋檐下麻雀扑棱棱飞起，“死者陈老倌家属，速来认领抚恤银五十两！另，伤者张氏，即刻赴府衙医署诊治，药费全免！”

人群哗然。有人想凑近看银子，被差役稳稳拦住。老何却从箱中取出一锭银子，掂了掂，竟转身走向告示旁一棵老槐树。他掏出随身小刀，在树干上用力刻下三个字——“王法在”。

刻完，他退后两步，朝告示深深一揖。

树影斑驳，银光闪烁，那三个字深嵌树皮，横平竖直，力透肌理。

消息如野火燎原。午后，糖厂工棚里，瑶民汉子们蹲在竹席上吃饭，糙米饭拌着糖渣，吃得香甜。有人掏出怀中皱巴巴的告示抄本，用炭条在背面划拉：“韦家七爷，打人，关三年！”旁边立刻有人接话：“听说了？韦家庄上那匹红马，今早被知府派人牵走，拴在府衙马厩里，专等开堂那天，当堂验看！”

“嘿！”一瑶家青年抹着嘴笑，“那马踢死人，该它坐牢！”

哄笑声中，有人忽然问：“那……咱们酒楼唱山歌的日子，还定不定了？”

“定！”另一人拍拍胸脯，“黄家管事亲自来说的，下个月初八，准开张！罗知府说了，头三日，瑶家姑娘跳舞，汉家伙计端茶，一个铜板不收！”

笑声更响，震得棚顶竹屑簌簌落下。

暮色四合时，罗雨独坐签押房。案头灯焰摇曳，映着他批阅公文的侧影。门外脚步轻响，周安捧着一碗银耳羹进来，放在案角。

“大人，黄家送来这个。”周安压低声音，从袖中取出一方素绢，上面墨迹淋漓，是首七绝：“千峰叠翠接苍茫，一棹春风过石梁。莫道浔江无砥柱，清波自可濯沧浪。”

罗雨瞥了一眼，取过镇纸压住：“黄韬写的？”

“嗯。”周安点头，“附信里说，此诗题于新酒楼匾额背面，只待大人亲题‘浔江春晓’四字，便可悬挂。”

罗雨拈起银匙，搅动羹汤，热气氤氲：“他倒会挑时候。”

周安犹豫片刻，还是道：“大人，韦家那边……柳州卫来人了，今早进了府衙西角门，只跟韩炯密谈了半柱香。”

“谈什么？”

“说韦正‘年少无知’，愿献良田千亩、白银万两，求大人网开一面。”

罗雨舀起一匙羹，银耳软糯，莲子清甜，他慢慢咽下，才道：“告诉韩炯——银子，退回韦家；田契，烧了。告诉柳州卫的人：本官治浔州，凭的是《大明律》，不是《韦氏家规》。”

周安应喏，却未退下。他望着罗雨灯下清癯的侧脸，终于忍不住道：“大人……您心里，真不怕么？”

罗雨放下银匙，抬眼看他，目光澄澈如初：“怕。怕百姓失望，怕律令成灰，怕这一碗银耳羹，明日就变作毒药。”

他指向窗外沉沉夜色：“可你看，浔江之上，千帆竞发。糖厂的船，黄家的船，韦家的船……都在抢着装货。这江水，从来不分谁家的船载得多，只认谁的船，舵稳、帆正、吃水深。”

周安心头一震，喉头发哽。

罗雨却已低头，继续批阅公文。朱砂笔尖在纸上沙沙作响，像春蚕食叶，又像新笋破土。

那一夜，浔州城格外寂静。唯有江风浩荡，一遍遍拂过南门老槐树上那三个字——王法在。

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