“钱文。”黄峤突然点名。

钱文浑身一抖，差点跪倒。

“你明日去照磨所，把过去三年所有糖课、盐课、杂项摊派账册，按月分类抄录三份。一份存档，一份送府衙，第三份……”老人从袖中取出一枚黄铜印章，轻轻按在茶盏底沿，“盖上这个，送去糖厂筹备处。告诉罗知府，黄家愿为糖厂设专账，不沾府库一分一厘，也不让外人插手一笔收支。”

钱文捧着印章，手抖得像秋风里的枯叶。那印章背面刻着四个小字：**秉公守正**——正是他十年前初入照磨所时，父亲亲手所授。

黄峤不再看他，转向黄炳：“你去趟浔州卫，找赵千户。就说黄家愿出二百两，为卫所军汉置办婚服、聘礼、新房家具。不必提糖厂，只说‘感念军爷护境安民’。”

黄炳怔住：“这……这钱从哪出？”

“从糖厂预支。”黄峤声音平静，“账记在糖厂筹建支出里，等第一批分红，扣回来。”

满厅鸦雀无声。连铜鹤香炉里最后一点余烬也悄然熄灭，唯余沉香余味在烛光里浮动。

此时，远处传来三更鼓声，咚——咚——咚——

黄峤忽然问：“今日会议纪要，你们谁抄了一份？”

众人面面相觑。黄岡迟疑道：“侄儿……抄了。”

“拿来。”

黄岡急忙捧出一卷素笺。老人接过，却不展开，只用拇指摩挲着纸面粗粝的纹理，良久，才低声道：“记好了——纪要上写的‘改猫为瑶’，不是写错，是写死。今后黄家所有契约、田契、账册，凡涉瑶民者，必书‘瑶’字。若哪张纸上出现‘猫’字……”他手指一紧，素笺边缘顿时凹陷，“这张纸，连同执笔人，一并烧了。”

窗外，荔枝树梢忽有夜鸟掠过，翅尖划破浓稠夜色，留下一线微不可察的银痕。

次日清晨，浔州府衙签押房。

罗雨端坐案后，面前摊开三份文书：韦家庄的地契副本、岑家送来的青砖清单、还有一封未拆封的黄家信函。信封右下角，一枚黄铜印章清晰可见——**秉公守正**。

周安垂手立在一旁，欲言又止。

“怎么？”罗雨抬眼。

“回大人，黄家公子黄琰，已在府学门外候了半个时辰。廖教授说……说他不肯进，非要等大人亲授入门礼。”

罗雨搁下朱笔，笑了：“哦？倒是个倔小子。”

“还有……”周安声音更低，“黄家送来的图纸，末页画着糖厂围墙。马经历昨夜看了，今早特意来问——这墙，为何比寻常高出三尺？”

罗雨踱至窗前，推开雕花木窗。晨光泼洒进来，照亮案头一摞尚未装订的招股说明书初稿。他指着其中一页：“你看这里，我写了糖厂需‘防盗防潮防火’。黄家比我想得更细——高墙防偷，墙基深埋桐油石灰防潮，墙顶铺瓦覆铁皮防雷火。这哪是建糖厂？分明是在筑一座小城。”

周安喃喃：“可……可黄家为何如此上心？”

罗雨凝望窗外。远处江畔，雾气正缓缓散开，露出粼粼波光。一艘乌篷船泊在渡口，船头挂着黄字旗，在晨风里轻轻翻卷。

“因为他们知道，”罗雨声音很轻，却字字清晰，“这糖厂建起来，浔州就不再是山高皇帝远的孤岛——而是大明版图上，一颗真正跳动的心脏。”

他转身，取过那封黄家信函，拆封，抽出内页。纸页雪白，墨迹酣畅，开头仅一行小楷：

**黄家愿以十五顷坡地、全套制糖图谱、及独子黄琰，入股浔州糖厂。认股二百，每股十两，总计纹银二千两。**

落款处，除黄峤亲笔签名外，另有一行朱砂小字，力透纸背：

**此股非买平安，乃买未来。**

罗雨将信纸缓缓抚平，指尖停在“未来”二字上，久久未移。

此时，门外传来一阵清越童声，穿透晨光而来：

“学生黄琰，恭请府尊大人，授业解惑！”

声音不高，却如金石坠地，铮然有声。

签押房内，阳光正一寸寸漫过青砖地面，爬过紫檀案几，最终停驻在罗雨摊开的手掌之上——那里，一枚崭新的、尚带体温的铜钱静静躺着，正面铸着“浔州糖厂”四字，背面，则是一株饱满的甘蔗图案。

铜钱边缘锋利，映着晨光，锐不可当。

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