宋紫檀一直到两名武僧完全没有动静时才反应过来。

她难以置信地看着自己虎口裂开的手掌，雨水冲散了血迹，冰凉的温度也没有冲散手中灵韵的灼热。

宋紫檀眼中爆发出难以遏制的惊喜和明悟。

...

火堆噼啪炸开一粒火星，溅到方太岁脚边。她低头瞅了眼，伸出食指轻轻一弹，那星火便在半空散成八点青芒，像萤火虫般绕着她指尖转了三圈，又倏然熄灭。

张素盯着那抹残光，喉头微动，却没说话。

姜诚还跪着，额头抵地，肩膀微微发抖。他身后那七个白浪八杀成员早已收了火把，悄悄往后挪了半步——不是怕方常，是怕他身边那个穿僧袍的女子。方才她一句“肥猪尼姑”，骂得他们气血翻涌；可当方常开口唤出“姜诚”二字时，七个人齐刷刷变了脸色，连骂声都卡在嗓子眼里，硬生生咽回去一半。

这不是江湖上混饭吃的土匪，是听闻过沧澜山活尸道传闻的夜行客。

而此刻，姜诚的哭腔里带着股子破罐破摔的油滑：“爷爷您说福严寺……莫非是冲着新住持去的？可那老和尚死得蹊跷啊！棺材抬进寺门当天，后山松林里就飘出一股子腥甜味儿，第三日清晨，扫地的小沙弥看见香炉灰里浮着半截指甲盖大小的黑鳞……”

方常没应声，只将手伸进袖中，慢条斯理地掏了掏，掏出一枚铜钱。

铜钱边缘磨损严重，正面铸着“永宁通宝”四字，背面却无纹饰，只有一道极细的裂痕，横贯钱心，像一道尚未愈合的旧伤。

他拇指摩挲着那道裂痕，声音轻得近乎耳语：“你替我跑一趟福严寺。”

姜诚一怔，抬头：“爷……您让我去？”

“你带他们七个。”方常目光扫过白浪八杀，“不许杀人，不许放火，不许动佛前供果——但可以踹门，可以掀瓦，可以掀开新住持的袈裟下摆看看他脚踝有没有痣。”

张素终于忍不住，蹙眉低声道：“方常，福严寺是律宗正统，与沧澜山同列三大禅院之一。你若真要查什么，何不直接登门？何必使这群……这群……”

“这群人？”方常抬眼一笑，眼神却冷得像浸过冰水的刀锋，“张师姑，你可知律宗僧人剃度前，必经‘验骨’一关？脊椎第三节凸起如鹰喙者，不得入寺；左手小指第二节弯曲如钩者，不得受戒；足底三寸处有赤斑者，终身禁诵《楞严》。”

他顿了顿，指尖在铜钱上轻轻一叩：“而这位新住持，三年前在沧澜山脚下卖过糖糕。那时候他左手小指，是弯的。”

张素瞳孔骤缩。

方太岁却忽然蹲下来，从火堆旁捡起一根烧了一半的枯枝，在地上画了个歪歪扭扭的圆圈，又在圈里戳了八个小点，再用枯枝尖端连起其中三点，形成一个三角。

“阿苏。”她忽然唤了一声。

无人应答。

方常却侧过脸，朝右侧三丈外那片浓得化不开的阴影望了一眼。

风停了。

树影不动，连蝉鸣都断了。

下一瞬，一只苍白的手自黑暗中缓缓探出，五指修长，指甲泛着淡青色的冷光，指尖垂落一滴水珠，落地无声，却在泥土上蚀出米粒大小的焦黑圆点。

张素呼吸一滞。

那是尸傀的“凝露手”，取自七具不同境界修士尸身炼成的左手，专破符阵、镇邪祟、蚀金铁。阿苏从来不出声，也不现身于明光之下——除非方太岁唤她三次。

可这次，只一声。

阴影里传来衣料摩擦的窸窣声，继而是一道极轻的脚步，仿佛踩在棉花上，又像踩在鼓面上。每一步落下，地面都微微震颤，火堆里的焰苗随之矮半寸。

阿苏出来了。

她穿着一身玄色窄袖劲装，腰间束着黑 leather 腰带，上面挂着七枚铜铃，却一枚未响。长发垂至腰际，发尾微微卷曲，末端隐有银丝闪烁。脸上覆着半张青铜面具，只露出一双眼睛——漆黑，无瞳，却似盛着整片星海倒悬。

她站在方太岁身后半步，垂眸，视线落在地上那个由枯枝画出的三角上。

方太岁仰起脸，冲她咧嘴一笑：“阿苏，帮个忙。”

阿苏颔首，右手抬起，掌心朝下。

她没碰那三角，只是静静悬停在上方三寸处。

刹那间，三角内泥土簌簌翻涌，钻出三根墨绿色藤蔓，粗如儿臂，表面覆满细密倒刺，顶端各生一朵半开的花——花瓣猩红，花蕊漆黑，正随风轻轻摇晃，散发出甜腻中混着铁锈味的香气。

张素退了半步，手指已按在腰间佛珠上：“这是……腐心蛊兰？！”

“嗯。”方太岁点点头，又问阿苏，“能开花吗？”

阿苏摇头。

方太岁皱眉：“哦，那算了。”说着一脚踩进三角中央，把那三朵花尽数碾碎。汁液渗入泥土，藤蔓迅速枯萎蜷缩，最终化作三缕青烟，袅袅升空，在半空凝成三个模糊字形——“庚、寅、戌”。

张素盯着那三个字，嘴唇微颤：“……天干地支？这……这不对。庚寅戌不是完整时辰，缺了‘时’字，也无‘刻’数……”

“不是时辰。”方常终于开口，将手中铜钱翻了个面，露出背面那道裂痕，“是命格断层。”

他屈指一弹，铜钱飞出，在半空划出一道银线，直直钉入阿苏脚前三寸地面。

嗡——

铜钱没入土中，不见踪影，只余一圈涟漪状波纹荡开，所过之处，草叶尽枯，树皮皲裂，连远处一只夜枭扑棱翅膀的声音都戛然而止。

姜诚浑身一僵，突然觉得左耳耳膜胀痛难忍，伸手一摸，指尖沾了血。

“你听见了吗？”方常问他。

姜诚茫然：“听见……什么？”

“心跳。”方常淡淡道，“你左边第七根肋骨下面，跳得比右边快半拍。”

姜诚脸色煞白，猛地捂住胸口。

方常不再看他，转向张素：“张师姑，你可知福严寺后殿供着一尊‘无相观音’？”

张素点头：“律宗秘传，非本寺高僧不得近观。传言那尊观音双眼以千年寒玉雕成，闭目垂睑，眉心一点朱砂，却从未有人见过其睁眼之相。”

“因为睁不开。”方常轻笑，“那双寒玉眼珠里，嵌着两枚‘锁魂钉’，钉的是三十年前失踪的沧澜山守山人——也是我师叔。”

张素倒吸一口冷气。

方太岁却忽然插话：“阿苏，你记得吗？去年冬天，你在山坳里挖出那只铁匣子。”

阿苏依旧沉默，但右手指尖轻轻颤了一下。

方常目光微沉：“匣子里那件袈裟，绣着十八罗汉，却少了一尊。”

“哪一尊？”张素急问。

“降龙。”方常吐出两字，随即抬手，朝姜诚伸去，“铜钱拿来。”

姜诚愣住：“什……什么铜钱？”

“你袖口里那枚。”方常声音不重，却让姜诚膝盖一软，差点又跪下去，“你从福严寺香炉底下偷出来的，压在香灰里三天三夜，为的是借佛火养它阴气——那枚铜钱，背面有‘癸未’二字。”

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