荣承宇直起身子，靠在软垫上。

缓了缓气息才看向一旁的刘太医：“将刚才秋明给你的那壶酒递给本宫。”

刘太医不敢耽搁，连忙双手捧着酒壶递到太子身前。

荣承宇指尖轻握壶身，只是微微掂了掂分量，便抬眸望向荣天琪。

眼神笃定回道：“父皇，毒害儿臣的酒已被掉包。”

“何以认为？”荣皇满眼诧异。

太子沉声道出缘由：“国宴酒壶，每壶正好四盏量。儿臣已饮下一盏，壶中理应剩三盏，可这壶酒分量饱满。可见，儿臣饮过的那壶酒，已被人趁乱换掉了。”

顿了顿，又补充道：“这正好说明，儿臣之前饮下的，正是含了麦粉的毒酒，若非做贼心虚，对方何必多此一举掉包？”

这番推论有理有据、丝丝入扣，合情合理。

满殿侍卫与宫人听后尽皆点头信服，看向太子的目光也多了几分赞许。

荣天琪看着病中依旧清醒睿智的儿子，心底既欣慰又揪心。

紧锁眉头叹道：“可酒台上所有酒壶，刘太医方才尽数验过，全是无虞的米酒，为何偏偏秋明就拿到了那壶毒酒？”

荣承宇看向地上跪着的秋明，低声安抚：“别害怕，本宫相信你绝无二心，你仔细回忆，你起身去酒台拿酒的时候，酒台旁有谁？”

秋明垂首思索片刻，如梦方醒。

一下跪倒在太子面前：“奴才想起来了！奴才去拿酒的时候，是……”

看向荣天琪身边的宁有缺，欲言又止。

“不管是谁，都说出来，本宫为你做主。”

在太子的安抚下，秋明再叩首道：“那壶酒，是酒台边的小山公公递给奴才的。”

“小山？”

宁有缺大惊失色。

小山是他最得意的徒弟，绝不可能做出此等大逆不道之事。

他下意识上前半步想要辩解，被荣天琪一记冷眸制止。

宁公公忙扫视大殿，不见小山身影，心底猛地一沉——

方才宴会热闹时，小山还在殿内伺候，如今竟凭空消失了。

他心头涌起不祥预感。

就听皇上冷声下令：“即刻捉拿小山，押至殿中问话！”

……

两刻钟后，前去捉拿的几名侍卫快步奔入。

个个面色惨白、神色惶急。

为首的跪地回禀：“陛下，大事不好！小山公公……已然遇害了！”

众人闻言大惊失色，纷纷倒吸一口凉气。

宁有缺眼前一黑，身子猛地晃了晃。

忙扶住身旁立柱，眼底已涌上化不开的悲恸。

嘴唇哆嗦着却说不出一句话。

侍卫继续禀道：“属下几人先往太监值房搜寻，不见小山公公踪迹，随即搜遍宫苑角落，最终在太监茅房旁的林子里发现一具尸体。”

说到这里，咽了下口水，眼底闪过一丝惊惧：

“禀陛下，死者脸皮被人生生剥去，面目全非、血肉模糊，腰间身份腰牌也不翼而飞，但手腕处的心型胎记，是小山公公才有的胎记。”

……

话音落地，殿内死寂一片。

真相基本明朗——

杀手杀害如厕的真小山，剥下他的脸皮做了人皮面具，盗取腰牌，伪装成小山向秋明递上毒酒，得逞后再趁乱掉包酒壶，最后遁逃。

这一招环环相扣、狠辣决绝。

所有线索都随着小山的死彻底中断。

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