次日，辰时三刻，王承义刚换好禁卫军的玄色军服，院外便传来管家苍老急促的嗓音：“公子！周公公亲自来传旨了！”

他整了整衣襟，快步往府外走。

远远便看见府门口已摆开半副仪仗。

周公公穿着绣金蟒纹的内侍袍，正带着礼部两名青袍官员立在阶前，眼神有意无意扫过街口聚拢的人群。

王承义心知肚明。

周公公这是要当着满城人的面，给忠勇公府正名。

他回身示意，嫡母明氏已带着府中上下二十余口人匆匆赶来。

连平日里深居简出的几位姨娘都神色紧张地立在队尾。

见二十来号人齐刷刷跪下，围观者已经里三层外三层，周公公这才清了清嗓子，拖长声音——

“奉天承运，皇帝诏曰：昭武校尉王承义，承父忠勇，秉性端方，特册封为忠勇公，即刻承袭爵位！此爵止于此代，不可再传！钦此——”

……

“钦此”二字落地，伏地的人群里骤然响起压抑的呜咽。

明氏用帕子死死捂着嘴，肩膀却抖得厉害。

几位姨娘的哭声更直白些，在清晨的空气里格外清晰。

王承义膝盖贴着冰冷的青石板，心口一片滚烫。

他轻轻扫了下自己左右。

左边跪着的是妹妹采薇，右边跪着的是忠勇公府老管家。

“臣，王承义，接旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”他沉声接旨。

起身时，下意识扶了把跪在身旁的老管家。

老人已经哭得直不起腰，他盼这一日已经盼了很久。

布满皱纹的手在年轻主子腕上颤着，嘴里毫无意识地反复念叨着：“老爷地下有知了”。

周公公脸上堆满笑意：“王大人，哦不，该叫忠勇公了。陛下常说，虎父无犬子，您这可是实至名归啊。”

说罢又从礼官捧着的托盘里，重新取过一卷明黄绫缎圣旨：“忠勇公王承义接旨！”

王承义慌忙撩袍再次跪倒在地。

“奉天承运，皇帝诏曰：忠勇公王承义品性端方，特赐关中云氏之女云欣为妻，择吉日完婚，以昭皇家恩宠。钦此！”

“臣遵旨！谢陛下隆恩。“

王承义的声音带着一丝难掩的激动，却依旧沉稳。

两手上举，接过赐婚圣旨。

起身对着周公公等人拱手：“公公和大人们辛苦了。请里面用茶！”

侧身让开道路，态度恭敬。

周公公摆摆手：“忠勇公不必多礼，您这可是今日头一份恩旨，咱家还得赶去九处颁旨呢。”

老管家慌忙上前，将昨夜就准备好的沉甸甸的红色荷包给各位颁旨者恭恭敬敬奉上。

周公公一行离开后，王承义招呼家里众人回府，语气平静地吩咐管家：“将圣旨妥帖收好，这几日皆不见客。”

片刻后，如常一般，骑马去了禁卫军都尉营上值。

……

爵位是恩赏，差事却是本分。

人可以得意，却绝不能忘本。

这是他一贯奉行的为人处事原则。

……

周公公一行从忠勇公府出来后，直接去了商业街旁边的迎宾楼客栈。

……

当明黄伞盖伴着铜锣声出现在客栈门口时，客栈掌柜的脸“唰”地就白了。

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