演武场上人声鼎沸，四周看台早已坐满，震远武馆的弟子、县里的看客、各家来观礼的人物，目光都落在场中那一排排高低起伏的九曲青云桩上。
江陵刚在偏侧寻了个位置坐下，还没看多久，便见侯策朝他挤了过来。
“江兄，腾个地方。”
他一屁股坐到他身边，怀里还护着个包袱。
江陵感到有些奇怪，自己和侯策不算相熟，“你这是做什么？”
侯策没回答，左右看了看，十分郑重地把包袱打开。
里头竟整整齐齐摆着四五样小物件。
一支雕得还算精致的桃木簪，一对细巧的绢花，一小盒胭脂，一个绣工尚可的香囊，还有一包用油纸仔细裹起来的蜜饯果子。
侯策把那堆东西往江陵怀里推了推，“拿着。我知道你家里不宽裕，所以帮你先买了，我现在在周家当差，一个月也能有个三两月钱。
你回头挑个合适的时候，送给陆言蹊师姐。”
江陵：“……？”
侯策越说越认真，拿起桃木簪说道：“你别看这些不算贵，可都是女孩子喜欢的东西。胭脂、香囊、绢花、簪子。
跟女孩子相处，讲究的就是个心意，你总不能嘴上什么都不说，手上也什么都没有吧？”
江陵嘴角抽了抽。
这是何意味啊？
而且这番话，他听着怎么莫名耳熟。
这不是我之前跟江成说过的话么？
他简直无言以对，半晌才道：“你想多了。陆言蹊师姐和我只是朋友。”
“我不信。”侯策斩钉截铁，“那天......陆师姐对你是什么态度，明眼人都看得出来。
江兄，我虽然也爱慕她，但断然不会是会横刀夺爱的人。我会祝福你们的。”
江陵实在无语。
到底哪里来的明眼人？
“侯师兄，你真的误会了......”
侯策打断他，摆出一副饱经世事的模样：“正因为我走过弯路，所以才看得明白。
我爱慕陆师姐许久，但总觉得配不上她，想着来日方长，可她现在......”
看了江陵一眼，“已经心有所属。虽然你现在和她有着差距，但一定不可放弃，不要学我。”
江陵：“……”
“姑娘心里有你，你就得主动。你信我，这都是血泪教训。”
江陵起身就想走：“你自己血泪吧，我先换个地方坐。”
结果刚起身，袖子就被侯策一把拽住，“别走啊，我还没说完。”
江陵脸都黑了几分。
他以前觉得侯策怎么看都是个沉稳人物。
谁能想到，这人居然是个隐藏话痨！一旦开了话头，简直没完没了。
“还有啊，”侯策还在絮絮叨叨，“送礼也有讲究。太贵了不行，显得轻浮；太便宜了也不成……”
如果这时代有降噪耳机的话，江陵此刻决定团购一箱。
好在场中忽然传来一阵锣声，前十之争的第一场抽签终于是开始了。
总算把侯策的话头打断。
江陵松了口气，同时抬眼望向演武场中央。
今日十强争青云，由抽签定对手，先行两组算是给众人看个样子。负责主持的教头站在场中，高声念出第一组名字时，周围顿时响起一阵低低议论。
“第一组，安于世，对刘万金。”
这两人一个排第四，一个排得稍后，实力原本并不算差得太多。尤其刘万金，虽然身法略慢，可下盘稳，力气也足，若是寻常擂台，未必会输得太难看。
可等二人一上桩，情况却完全变了。
安于世像是换了个人。
九曲桩高低错落，寻常人上去，总要先试一试脚下，哪怕再快，落步之间也会有片刻停顿。可安于世不同，他几乎没有半分犹豫，踩桩、转折、换位，快得像是早就把整条桩路烂熟于心。
反观刘万金，却接连几次脚下不稳。
有两回他明明已经抢到了位置，却不知怎的，落脚那根木桩似乎都不太趁脚，逼得他不得不收势后退。就是这几次迟滞，叫安于世抓住了空子，一路压着他打，最后几乎是毫无悬念地先一步冲上高台，摘下了青云牌。
场中喝彩声四起。
江陵微微皱起了眉。
安于世的步法本身并不算高明，下盘感觉还没有刘万金稳，可他在桩上的表现，却太顺了。像是知道哪根桩最稳，哪根桩会晃一样。
就在这时，第二组抽签也出来了。
“第二组，侯策，对叶岚。”
这名字一落，侯策整个人都僵了一下。
脸色明显发白，“……叶岚？”
他们会这副反应，也不奇怪。
叶岚在馆中名声极怪，实力固然极强，可更叫人发怵的是，他下手极重。
这一年来，但凡跟他真打过的，轻的胳膊腿骨折，重的要躺个十天半个月。
与其说是为了争胜，不如说是故意伤人。
叶岚已经上台去。
此人一头这个时代少见的寸头，三角眼里那股阴沉狠意，又总透着几分说不出的病态。
见侯策起身，江陵低声道：“上去之后，小心脚下。”
侯策一愣，回头看他：“脚下？”
江陵点头：“木桩可能有问题。”
侯策皱眉，他虽然没看出来，既然江陵这么说，肯定不是无的放矢。
他深吸了一口气，苦着脸道：“明白了。我若还能完整地下场，再接着劝你。”
江陵：“……”
说完，便硬着头皮往场中去了。
四周目光顿时都聚了过去。
侯策很明白，撼山拳，拳路刚猛，讲究正面压人。
这路数在平地上最能见威势，可到了九曲桩上，却天然受了几分限制。
反倒叶岚，身形并不如何高大，落步却轻，像条贴着地面游走的蛇，叫人看着便心里不舒服。
锣声一响，二人同时上桩。
起初侯策还记着江陵的话，格外谨慎，每一步都踩得极稳，不肯轻易发力。
可叶岚却压根没把目标放在高台上，甚至连看都没多看那青云牌一眼，一上来便直奔侯策。
拳风骤起！
侯策一惊，只得抬臂硬挡。
砰的一声，两人在狭窄木桩上撞了一记，桩身都跟着轻轻一颤。
按理说，这等比试，争的是位，抢的是路，能不缠斗便不缠斗。
可叶岚像是根本没打算去夺牌，他一击不中，反倒越发凶狠，接连逼上，拳肘膝撞全往侯策身上招呼，招招都冲着痛处去。
叶岚步步紧逼。
侯策本就有些紧张，被他这样追着打，越发施展不开。
每次刚要发劲，便得先顾着脚下。反倒叶岚，像是早已适应了这里的每一道转折，一路逼得侯策只能后退。
江陵在场下看得眉头越皱越紧。
和安于世一眼，他落脚也稳得过分了。
按理说这木桩子是近日刚修好的，为了保证公平，所有人应该都没有踩上去过才对。
难道他们就真这么天赋异禀？
场中局势越来越险。
侯策被逼到九曲桩一处最窄的转折口，左右两根木桩间距极近，中间却留着一道不大不小的缝隙。他刚想横步换位，脚下那根桩猛地一晃，重心顿时失了半分。
就是这一瞬。
叶岚眼底掠过一丝近乎残忍的快意，整个人骤然欺近，一拳砸在侯策肩头，逼得他踉跄半步。
那地方两根木桩挨得极近，中间只留了一道缝。
侯策一脚踩空半寸，右腿顿时卡了进去。
他脸色骤变，立刻就想拔腿。
可叶岚看见这一幕，眼里竟猛地亮起一丝近乎残忍的快意。他非但没有收手，反而一步踏前，膝盖狠狠顶在侯策胸口，把人撞得后仰，紧接着抬脚便朝他卡住的那条腿踩了下去。
“小心！”
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