圣城的喧嚣与荣耀，被隔绝在秘境之外。

九幽核心秘境深处，依旧是一片充满着压抑、死寂与杀戮的天地。

幽暗的溶洞内，篝火已经熄灭，只剩下几点暗红色的炭火在黑暗中忽明忽暗。

“呼……”

巨石之上，叶清澜缓缓吐出一口如兰的白气，那口白气在空气中凝结成细小的冰晶，随后又悄然碎裂。

她睁开双眼，原本黯淡无光的眸子此刻重新恢复了如深潭般的清冽。

经过这几日的潜心调息，她体内碎裂的冰系灵根虽然无法复原，但筑基初期的境界已经彻底稳固，苍白的脸颊上也浮现出了一丝属于修士的健康红润。

虽然战力大损，但作为曾经的圣女候补，她那份刻在骨子里的高傲和战斗本能，却并未丢失。

“吴道友，我已无大碍，可以上路了。”

叶清澜翻身跃下巨石，身姿轻盈，对着坐在不远处闭目养神的曾毅轻声说道。

曾毅闻言，缓缓睁开双眼，在叶清澜身上扫过，微微点头：“既然叶道友已经恢复，那我们便不再此地耽搁了。”

说罢，曾毅站起身，走到溶洞宽阔的中央地带。

他并没有立刻向外走，而是忽然抬起右手，掌心向下，对着地面轻轻一按。

“出来吧，小金。”

“遵命，主人。”

一道沉稳的神念回应。

下一刻，在叶清澜惊愕的目光中，一道暗沉的紫金色流光悄无声息地从地下跳了上来。

光芒散去，露出了噬金蚁皇小金那精悍而威严的真容。

三对薄如蝉翼的翅膀微微震动，紫金色的甲壳上流淌着玄奥的纹路，头顶那根散发着土黄色光晕的独角，更是透着一股镇压山河的厚重感。

“三阶妖兽！”

叶清澜瞳孔骤然收缩，一股堪比结丹初期的恐怖气息扑面而来，让她刚刚平复下去的气血又是一阵翻涌。

她本能地握住了本命法宝的剑柄，摆出了防御姿态。

“叶道友莫慌，这是我的契约灵兽。”曾毅淡淡地说道，伸手轻轻抚摸了一下小金的头颅。

小金温顺地用触角蹭了蹭曾毅的手心。

叶清澜看着眼前这只外形奇特的妖兽，又看了看云淡风轻的曾毅。

她身为圣女候补，见多识广，圣教之内豢养奇珍异兽的长老不计其数，但她从未见过如此神异的虫类妖兽。

更让她难以置信的是，以“吴越”筑基期的修为，是如何契约一头相当于结丹期的三阶妖兽的？

“道友的灵兽……当真是神骏非凡。”

叶清澜赞叹道。

她很识趣地没有追问这灵兽的来历，每个人都有自己的秘密，尤其是在这秘境之中。

曾毅没有过多解释，只是吩咐小金带领精英蚁群在地下潜伏探路。

小金触角微动，没有发出任何声音，身形便再次融入了地底，消失不见。

对于小金的存在，曾毅并没有刻意隐瞒。

既然已经结盟，适当展露一部分实力，更能巩固盟友的信心。

至于小金的真正来历，他自然不会透露。

在叶清澜眼中，这或许只是一只变异后极其强大的契约灵兽。

小金的办事效率远超曾毅的想象。

仅仅过了几息时间，它的神念便再次响起。

叶清澜看着曾毅那挺拔的背影，深吸了一口气，快步跟了上去。

……

接下来的日子里，这片暗红色的荒原上，出现了一对高效的狩猎组合。

赤金原的地貌复杂多变，不仅有风化成刀刃的金属岩石，更生长着许多这方秘境特有的妖兽与妖植。

一片暗紫色的瘴气林中。

一株高达数十丈、树干上长满了如同人类眼球般肉瘤的嗜血魔树，正挥舞着成百上千条长满倒刺的藤蔓，试图绞杀闯入领地的猎物。

然而，还没等它的藤蔓完全展开。

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