马队穿过河西走廊，进入关中平原。

第十日，他们在长安城外停下歇脚。茶棚里人声鼎沸，商旅行人络绎不绝。八千坐在角落，要了碗茶，慢慢喝着。

林烬坐在对面，翻看韩冲新寄来的信。

信中说九皇子已经正式登基，年号永和。登基大典那日，天降祥瑞，有人看见皇宫上空有金色光晕笼罩。内阁那些老臣终于服了，不再事事反对。

八千凑过来看，问：“他说什么？”

林烬把信递给他。

八千看完，说：“他当皇帝了。”

林烬点头。

八千问：“我们回去，还能叫他九皇子吗？”

林烬想了想，说：“现在该叫陛下了。”

八千皱眉：“叫陛下，他会不会不高兴？”

林烬说：“不会。他不在乎这个。”

八千放心了，继续喝茶。

茶棚老板端上一盘牛肉，又拿来两个馒头。八千拿起馒头，掰开，夹了两片牛肉，大口吃起来。

林烬看着他的吃相，想起九年前第一次吃饭的样子。那时候八千连筷子都不会用，一碗饭吃得满桌都是。现在他不仅能熟练用筷子，还会自己夹菜，自己倒茶，自己整理衣裳。

八千察觉到他的目光，问：“看什么？”

林烬说：“看你吃饭。”

八千咽下馒头，说：“娘教的。她说吃东西要细嚼慢咽，对身体好。”

林烬点头。

八千又说：“她还说，走路要慢点走，才能看清楚路上的风景。她说她和爹当年就是走得太快，很多地方都没来得及看。”

林烬沉默了一会儿，问：“她跟你说的？”

八千摇头：“我自己想起来的。在源界看见他们之后，很多事情慢慢想起来了。”

他低头看着手里的馒头。

“我娘说话很温柔。我爹嗓门大，喜欢笑。他每次打完猎回来，都会把我扛在肩上，绕着院子跑三圈。”

林烬没有说话。

八千继续说：“他们家院子里有一棵枣树。秋天的时候，我爹会爬上去打枣，我娘在下面铺一块布，我在旁边捡。那些枣很甜，比现在吃的任何东西都甜。”

他抬头看向林烬。

“你爹呢？”

林烬说：“林啸？”

八千点头。

林烬想了想。

“他话不多。每次回家，就是坐在院子里，看着我练功。练得好就点点头，练不好就让我继续练。”

“他从不夸我。但有一次我生病，他守了我三天三夜，没合眼。”

八千说：“他也是好爹。”

林烬点头。

两人继续吃饭。

吃完后，林烬付了账，两人上马继续赶路。

出了长安，道路两旁的田野越来越绿。麦子正在抽穗，风吹过，泛起层层波浪。

八千忽然勒住马。

林烬也停下。

八千看着那片麦田，说：“我好像见过这个。”

林烬等他继续说。

八千说：“在心间之门里，我看过无数次那封信。信里林啸写过‘麦子熟了，金灿灿一片’。我想象过很多次，但想象和亲眼看到不一样。”

他翻身下马，走进麦田。

麦秆齐腰深，穗子沉甸甸的。八千伸手摸了摸，又摘下一颗麦粒，放进嘴里嚼了嚼。

林烬坐在马上看着。

八千走回来，翻身上马。

“是甜的。”

林烬说：“还没熟。熟了更甜。”

八千点头。

两人继续赶路。

第十七日，他们进入杭州地界。

路越来越熟，风景越来越熟悉。八千已经能认出哪些山是哪座山，哪些村是哪个村。

傍晚时分，西湖出现在视野中。

夕阳照在湖面上，波光粼粼。画舫缓缓划过，琴声隐约传来。

八千说：“苏小小还在。”

林烬点头。

两人策马向湖边的小院走去。

院门半掩，院子里飘出饭菜的香味。八千深吸一口气，说：“娘在做红烧肉。”

林烬笑了。

他们推门进去。

苏婉正在灶台前忙活，听见脚步声，回过头。

两个儿子站在院子里，一模一样的脸，一模一样的笑。

她擦了擦手，走出来。

“回来了？”

八千点头。

苏婉走到他面前，上下打量。

“瘦了。”

八千说：“没有。”

苏婉抬手摸摸他的脸，说：“瘦了。路上没吃好？”

八千说：“吃了。吃了很多。”

苏婉笑了，拉着他往屋里走。

“正好，娘做了红烧肉。多吃点。”

林烬跟在后面。

饭桌上摆着四菜一汤，全是八千爱吃的。八千坐下，拿起筷子，吃得认真。

苏婉在旁边看着他，眼里满是笑意。

“慢点吃，别噎着。”

八千抬头，嘴里塞满了肉，含糊不清地说：“好吃。”

苏婉笑着给他夹菜。

林烬在旁边慢慢吃着，看着这一幕。

饭后，八千抢着洗碗。他现在已经洗得很熟练，不会再弄得到处是水。苏婉站在厨房门口看着，时不时提醒一句。

“碗边也要洗，对，就是这样。”

八千洗完碗，把碗筷码放整齐。苏婉递给他一块干布，让他擦手。

擦完手，八千从怀里掏出那只小木马。

苏婉接过来看了看。

“这是？”

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