东海，第二归墟——神农陵。

林烬的渔船在伏羲陵沉入海面后的第三日，追上了人皇教的楼船。

说是“追上”，其实不准确。

因为那艘楼船根本没有走。

它就停在海天相接之处，九鼎环绕的旗帜在风中猎猎作响，像是在等。

等林烬。

林烬将渔船泊在楼船三十丈外，踏水而行。

海面平静如镜，倒映着午后骄阳。但林烬的渡厄真意能感知到，水下有东西——无数细小的生命，密密麻麻地蛰伏在归墟入口周围。

不是鱼。

是药。

海水中生长着成千上万种药草，从常见的甘草、黄芪，到早已绝迹的上古奇珍。它们扎根于海底，枝叶随暗流飘摇，将整片海域染成深浅不一的青碧色。

药香浓郁到几乎凝成实质，在阳光照射下泛着淡淡的金色光晕。

神农陵不在岛上。

在海底。

楼船停泊处正下方三十丈，就是归墟入口。

林烬没有立刻下潜。

他看向楼船船头。

人皇使站在那里，面具已摘下，灰眸在阳光下显得格外淡漠。他没有开口，只是微微侧身，做了一个“请”的手势。

不是敌对，不是挑衅。

是指引。

林烬踏过船侧，向海底沉去。

真气在体外形成护罩，分开海水。他穿过层层药草丛，向深处下潜。那些药草仿佛有生命，在他经过时微微摇曳，像是在辨认来者。

十丈。

二十丈。

三十丈。

海底出现一座巨大的石门。

石门通体以青玉雕成，高九丈九尺，门楣上刻着与伏羲陵同样的上古祭文——

“神农陵”。

但门没有关。

两扇石门洞开，像在等待朝圣者的进入。

门内透出柔和的光，不是明珠，不是阵法，而是药草自身的荧光。越往深处，光线越亮，仿佛整座陵寝就是一座巨大的药田。

林烬踏入石门。

陵内无墙无殿。

只有一望无际的药田。

是的，药田。

整座归墟是天然形成的海底溶洞，穹顶高逾百丈，洞壁上镶嵌着无数夜明珠，照亮这片与世隔绝的天地。地面被开垦成规整的田垄，种满了林烬认识和不认识的药草。

灵芝如伞盖，何首乌如人形，人参的叶子泛着紫光，雪莲在无雪的海底傲然绽放。

这不是自然生长。

是种植。

有人——或者说，有存在——在这海底深处，种植了八千年。

药田中央，立着一株枯死的藤蔓。

藤蔓约手臂粗细，通体褐黑，蜿蜒爬满了三丈见方的石架。叶片早已落尽，只剩下光秃秃的枝干，在满田青翠中显得格外突兀。

赭鞭。

传说神农以此鞭遍尝百草，一日遇七十毒。

赭鞭枯时，神农逝。

而今，这株枯死八千年的藤鞭旁，跪满了人。

密密麻麻，约有两三百人。有老有少，有男有女，穿着各异的服饰——汉人的长衫，苗人的银饰，西域的胡服，甚至还有东海渔民的短褐。

他们跪在药田边缘，额头触地，口中念念有词。

没有人踩踏药田。

哪怕是最珍贵的那株紫灵芝，离跪拜者不过三尺，也没有任何人伸手去碰。

林烬的渡厄真意掠过这些人的意识海——

他们是医者、药农、采药人。

来自东海七十二岛，以及更远的大陆。

有人梦见神农“托疾”，有人梦见始祖“召唤”，有人只是“莫名觉得该出海看看”，就驾着破旧渔船，在海上漂了七天七夜，被某种力量引到此地。

他们不知道自己跪在何处。

不知此地是归墟。

不知面前枯死的藤鞭是始祖遗物。

他们只知道——

这里有药。

能救命的药。

人皇使站在赭鞭旁，手中捧着一枚翠绿色的玉质令牌。

令牌通体碧透，纹路不是河图洛书，而是百草图——灵芝、人参、雪莲、甘草……每一株药草都以极精细的刀法刻出，仿佛将整部《神农本草经》浓缩于方寸之间。

神农令。

“林阁主。”使者开口，语气平静如常，“伏羲令在你手中。”

林烬没有否认。

“你为它选择了‘不用’。”使者继续道，“那么神农令呢？”

他举起手中的令牌，让百草纹在夜明珠下泛着温润的光。

“八千年医道薪火，从神农尝百草的那一刻起，就从未断绝。每一代医者，每一位药农，每一个在病榻前守候亲人的人——他们都是这条路上的后继者。”

“如今，这枚令牌就在你面前。”

“你是让它继续沉睡海底，无人知晓，无人能用——”

“还是……”

使者灰眸直视林烬。

“带它上岸，救人？”

林烬没有立刻回答。

他看向药田中那些跪拜的人。

一个老者，胡须花白，穿着洗得发白的粗布长衫。他背上背着药篓，篓里装着刚采的草药，根须上还带着泥。他的额头抵在田埂上，嘴唇翕动，在念什么。

一个中年妇人，面容憔悴，眼眶红肿。她双手捧着一块牌位，牌位上刻着字——林烬的目力能看清：“先考李公讳仁和之位”。她是在为亡父祈福。

一个少年，不过十五六岁，跪得笔直。他身边放着一卷医书，书页翻到《伤寒论》那一章。他眼中没有祈求，只有渴望——想学更多的药，想救更多的人。

他们都是最普通的医者、药农、求药人。

他们不知道这里是什么地方。

不知道面前站着的人是谁。

不知道那枚翠绿的令牌意味着什么。

他们只知道——

这里有药。

有神农。

有延续八千年、从未断绝的医道薪火。

林烬收回目光。

他看向使者。

“伏羲令我选择不用，是因为伏羲所传的是‘道’——天地之道，人间之路。道不可用，只能行。”

“神农令不同。”

他伸出手。

“药是用来救人的。”

“令在海底，无人知晓，便救不了人。”

“若我带它上岸，交给值得托付的人，让这些药草为世人所用——”

“那便是神农希望看到的。”

使者灰眸中闪过一丝异色。

那是意外。

也是——

某种等待了许久的共鸣。

他没有立即将令牌交给林烬。

而是转身，看向那株枯死的赭鞭。

“林阁主。”

“你可知道，神农为何尝百草？”

林烬没有回答。

使者自问自答：

“不是因为他是人皇，有教化万民的使命。”

“也不是因为他想留下《本草》，让后人传颂。”

“他尝百草，只是因为——”

“有人在病。”

他指向药田中跪拜的人们。

“八千年前，有人在病。”

“八千年后，依然有人在病。”

“神农尝百草，一日遇七十毒。他不是不知道那些草有毒。他只是——”

“等不及了。”

“病人在等，他不能等。”

使者转头看向林烬。

“伏羲等了你八千年，是因为‘道’可以等。”

“神农没有等。”

“他活着的时候，就尝遍百草。他逝去的时候，赭鞭枯死。他没有留下任何等待的印记，因为他知道——”

“药是不能等的。”

他伸出手，将神农令递向林烬。

“此令赠你。”

“不是因为你继承了伏羲的道，不是因为你是什么‘宿命之人’。”

“只是因为——”

“你来的时候，有人在病。”

林烬接过令牌。

翠绿色的玉质入手温润，百草纹在掌心微微发烫。不是警告，不是考验，只是某种极古老、极纯粹的共鸣——

救人的共鸣。

“我会把它带上岸。”林烬道，“交给天机阁丹堂，交给天下医者。”

“这里的药田——”

他看向那片八千年从未枯竭的海底药田。

使者摇头。

“药田不能动。”他道，“此地是归墟，是神农最后停留的地方。药草离开这片海水，便会枯萎。”

“但种子可以带走。”

他指向药田边缘，那里堆着数百个布袋，每个布袋里都装满了种子——灵芝、人参、雪莲、何首乌……每一种药草的种子，都已被分装妥当。

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