腊月十七，午时三刻。
太庙广场上，积雪被踏成黑泥，血腥味混着香火气，在寒风中弥散。
林烬站在广场中央，绣春刀斜指地面，刀身上的金芒明灭不定。燃烧本源换来的开脉六重修为，正在经脉中奔涌咆哮，但随之而来的是深入骨髓的虚弱感——这份力量只能维持一个时辰，时辰一到，他将跌落至淬体境，三个月内形同废人。
可他没有选择。
对面，太后一身黑色凤袍，披头散发，半边脸还残留着佛堂那日被天机玉佩灼伤的痕迹，但那双眼睛却比任何时候都亮，亮得诡异，亮得疯狂。开脉八重的威压如实质般弥漫开来，压得广场上残存的东厂番子几乎喘不过气。
“林烬，”太后嘶哑的声音像钝刀刮骨，“哀家最后给你一次机会——跪下，臣服，哀家留你全尸，留你母亲性命。”
“这话，你该对自己说。”林烬缓缓抬刀，“跪地伏诛，我留你魂魄入轮回。”
“狂妄！”太后厉啸，身形骤然消失！
不是轻功，而是速度快到极致，在空气中拉出一道残影！
林烬瞳孔骤缩，举刀格挡。
“铛——！！！”
刀爪相击，爆出震耳欲聋的巨响！林烬脚下青石板寸寸龟裂，整个人向后滑出三丈，握刀的虎口崩裂，鲜血顺着手腕淌下。
好强的力量！
开脉八重，比他高了整整两重，即使燃烧本源，在绝对力量上依然处于下风。
“看到了吗？这就是境界的差距！”太后狂笑，再次扑上，双手如鬼爪，带起道道黑气，每一爪都直奔要害，“哀家苦修六十年，岂是你这黄口小儿能撼动的？！”
林烬不答，只是挥刀。
一刀，又一刀。
刀光如网，在身前织成一片金色光幕。太后的爪影撞在光幕上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，但光幕也在剧烈震颤，随时可能破碎。
境界差距太大了。
若非破邪刀罡天生克制九幽邪功，若非燃烧本源强行提升，他早已败亡。
不能硬拼。
林烬眼神一厉，突然变招——不再防守，刀光一转，直刺太后心口！
以命换命！
太后没料到他如此悍勇，仓促间侧身避让，但刀锋还是划破了她的左肋，带出一道深可见骨的血痕。
“找死！”太后吃痛，左手五指如钩，抓向林烬咽喉。
林烬不闪不避，左手探出，再次抓住了她的手腕！
“又是这招？”太后狞笑，“你以为还能用玉佩伤哀家？！”
“谁说我要用玉佩？”
林烬咧嘴，满口是血，右手突然松开了绣春刀！
刀身下落。
但他左手猛然发力，将太后往前一拉，同时右手握拳，拳头上金芒炸裂——不是刀罡，而是最纯粹的天机内力！
《天机武典》破邪篇最后一式：天机破邪拳！
此拳专攻心脉，无视护体罡气，但对施术者损耗极大，一生只能用三次。
这是第一次。
“噗——！”
拳头结结实实印在太后胸口。
没有惊天动地的巨响，只有一声闷响，像重锤砸在破革上。
太后整个人僵住了。
她低头，看着胸口那个拳头大小的凹陷，皮肤没有破，但里面的骨头、内脏，已经被这一拳震得粉碎。
“你……”她张嘴，血如泉涌，“这是什么拳……”
“专为你准备的。”林烬抽回拳头，踉跄后退。
太后缓缓跪倒，脸上的疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种诡异的平静。
“天机破邪拳……果然是林家绝学……”她咳着血，笑了，“哀家……输得不冤……”
远处传来急促的脚步声。
太子李琮率着东宫卫队赶到了，同来的还有曹淳和萧战。他们看到广场上的景象，都是一怔。
太后跪在地上，气息奄奄。
林烬拄着刀，浑身浴血，但还站着。
“母后！”太子快步上前，声音复杂。
“别过来。”太后抬手，止住他的脚步，“琮儿，你是个好孩子，比你父皇强……但你不该来。”
她转头，看向曹淳：“曹老狗，先帝的遗命，你完成了。”
曹淳面无表情：“太后，老奴只是尽忠职守。”
“好一个尽忠职守。”太后惨笑，“那你告诉哀家，先帝临终前，可曾后悔过？”
曹淳沉默。
“他后悔了，对不对？”太后眼中闪过泪光，“后悔没早点杀了哀家，后悔没立晟儿为太子……可惜，晚了。”
晟儿。
三皇子，李晟，她的亲生儿子，九皇子的生父。
“母后，”太子沉声道，“三皇叔之事，父皇从未怪过您。您又何苦……”
“你不懂！”太后嘶吼，“你父皇不怪哀家？那他为何将晟儿囚禁皇陵二十年？！为何不让哀家见他最后一面？！他就是要折磨哀家，折磨晟儿，让我们母子生不如死！”
她的声音越来越弱，但眼中的恨意却越来越浓。
“所以哀家要长生，要权力，要这天下……哀家要让所有人知道，哀家没有错，错的是他，是你们李家！”
她挣扎着站起，摇摇晃晃，像风中残烛。
“林烬，”她看向林烬，“你赢了。但哀家……也不会让你好过。”
她从怀中掏出一个玉瓶，用力捏碎。
瓶中没有丹药，只有一股淡绿色的烟雾，迅速消散在空气中。
“这是‘相思断肠’的最后一份解药。”太后狂笑，“你父皇……活不过今夜子时了！哀家要他给晟儿陪葬！”
太子脸色大变：“你说什么？！”
“哀家给他下了毒，三年了。”太后笑得眼泪都出来了，“每月发作一次，需要哀家的独门解药缓解。现在解药没了，他体内的毒会一次性爆发……哈哈哈，让他也尝尝，求生不得、求死不能的滋味！”
她笑着，咳着，血从口鼻不断涌出。
最后，她看向太庙正殿的方向，喃喃道：“晟儿，娘来陪你了……”
话音未落，她整个人向后倒去，气息断绝。
死了。
这个活了六十八年，谋划了二十年，掀起无数腥风血雨的老妖婆，终于死了。
广场上一片死寂。
只有风声呜咽。
良久，太子深吸一口气，转身下令：“封锁太庙，今日之事，不得外传。太后……突发急病，薨了。”
“是！”
东宫卫队迅速行动。
曹淳走到太后尸体前，沉默地看着，许久，叹了口气：“陛下那边……”
“孤立刻回宫。”太子看向林烬，“林千户，你……”
话没说完，林烬身子一晃，软倒在地。
燃烧本源的时间到了。
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再次醒来时，已是深夜。
林烬躺在济世堂的床上，胸口缠着厚厚的绷带，浑身剧痛，连抬手指的力气都没有。陈掌柜正在给他喂药，见他醒来，松了口气：“林大人，您总算醒了。您这伤……唉。”
“太后……死了？”林烬声音嘶哑。
“死了。”陈掌柜点头，“太子殿下已宣告天下，太后突发心疾薨逝，举国哀悼。九皇子病情好转，淑妃娘娘……自请入冷宫，为十皇子和德妃祈福。”
淑妃自请入冷宫。
这是她为自己选的赎罪方式。
“陛下呢？”林烬问。
陈掌柜手一颤，药碗差点打翻。
他沉默良久，低声道：“陛下……驾崩了。”
林烬闭上了眼。
果然。
太后临死前的话，是真的。
“什么时候？”
“昨夜子时。”陈掌柜声音发哽，“毒发突然，太医院束手无策。陛下临终前，召太子殿下、曹公公和几位阁老入内，传位于太子。今日……已是新朝了。”
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