腊月十三，济世堂后院。

苏婉躺在温暖的床榻上，脸色依然苍白，但呼吸已经平稳。陈掌柜刚为她施完针，额头上渗出细密的汗珠。

“林大人，令堂体内的‘蚀心蛊’已除，但十年囚禁，气血两亏，需静养数月。”陈掌柜收起银针，“万幸的是，心智未损，记忆完好。”

林烬守在床边，闻言松了口气：“多谢陈伯。”

陈掌柜摆摆手，退出房间，轻轻带上房门。

室内安静下来，只有炭火偶尔的噼啪声。

林烬握着母亲的手，那双手枯瘦冰冷，布满细碎的伤痕。他想起记忆中母亲的手——温暖柔软，总在冬夜为他掖被角，总在清晨为他整理衣襟。

十年。

一个人能有几个十年？

“烬儿……”一声微弱的呢喃。

林烬猛地抬头，对上母亲缓缓睁开的眼睛。

那双眼睛依旧清澈，只是多了岁月的沧桑与痛楚。

“娘，您醒了。”他声音有些哽咽。

苏婉看着他，看了很久，眼泪无声滑落：“长大了……我的烬儿，长大了……”

她颤抖着手，抚摸他的脸，一遍又一遍，像要确认这不是梦境。

“您受苦了。”林烬握住她的手。

“不苦。”苏婉摇头，眼泪却流得更凶，“看到你平安，什么都不苦了。你爹他……”

“爹已经……”林烬低声道，“三年前，被他们害死了。”

苏婉闭上眼，泪水浸湿了枕头。

良久，她才睁开眼，眼神里多了某种决绝：“烬儿，有些事，娘必须告诉你。这十年，娘被关在黄泉窟，听到看到太多秘密。这些秘密，关乎你的生死，也关乎大晟的国运。”

“您说。”

苏婉深吸一口气，缓缓开口：

“十年前，我并非病重，而是被你舅舅苏明轩下了‘龟息散’。他骗你爹说，我得了怪病，需要送到南方静养。实际上，他将我掳到黄泉窟，用我的血……喂养一件东西。”

“什么东西？”

“一尊玉鼎。”苏婉眼神里闪过一丝恐惧，“那鼎通体翠绿，三尺高，鼎身刻满符文。他们说，那是上古秘宝‘九幽镇国鼎’，需要用林家嫡系女子的血，每月喂养，才能维持运转。”

林烬心头一震：“九幽镇国鼎？有什么用？”

“掌控龙脉。”苏婉一字一顿，“大晟的龙脉，在紫禁城下。那尊鼎，能吸食龙脉气运，转嫁给持有者。苏明轩每月取我的血，就是为了喂养这尊鼎，供九幽楼楼主……也就是当朝太后使用。”

太后！

林烬虽然早有猜测，但听母亲亲口说出，还是感到一股寒意从脊背升起。

“太后要龙脉气运做什么？”

“续命。”苏婉苦笑，“太后今年已经六十八了，但你看她，像吗？龙脉气运能延年益寿，甚至……返老还童。但这还不够，她要的是真正的长生，所以——”

她顿了顿，声音压得更低：

“她要夺舍。”

“夺舍？”林烬皱眉，“什么意思？”

“除夕夜，子时三刻，是百年一遇的‘天星移位’之时。那时，龙脉气运最盛。太后会借着镇国鼎，将自己的魂魄，转移到……年幼的九皇子身上。”

林烬倒吸一口凉气。

九皇子，淑妃所出，今年才七岁。

如果太后成功，那么七岁的孩童体内，将是一个活了六十八年的老妖婆的灵魂。而九皇子，将永远消失。

“她为什么要选九皇子？”

“因为九皇子是龙年龙月龙日所生，命格最纯，最适合承载魂魄。”苏婉握住林烬的手，“但这还不是全部。她要夺舍九皇子，然后……废掉太子，扶持幼子登基，自己垂帘听政，真正执掌天下。”

林烬沉默了。

他终于明白，为什么九幽楼要废太子，为什么要和北境勾结，为什么要把手伸进军械、兵部、甚至皇子身上。

这一切，都是为了太后那疯狂的长生梦。

“娘，这些事，您是怎么知道的？”

“苏明轩以为我昏迷，说话从不避讳。”苏婉眼神黯淡，“有时候，他喝醉了，还会来我床前炫耀，说他就要成为国舅，成为天下最有权势的人……”

她的声音越来越低，最后变成压抑的哭泣。

林烬抱住母亲，轻轻拍着她的背：“都过去了。以后，没人能伤害您。”

安抚母亲睡下后，林烬走出房间。

院子里，陈掌柜正在煎药，见他出来，递过一碗参汤：“林大人，补补气血。”

林烬接过，一饮而尽。

“陈伯，”他放下碗，“我想请您帮个忙。”

“你说。”

“把我母亲送到一个绝对安全的地方。京城……要变天了。”

陈掌柜看着他凝重的神色，缓缓点头：“老朽在江南有一处庄子，很隐秘，只有几个老仆知道。明日一早，老朽亲自护送令堂南下。”

“多谢。”

“不必谢。”陈掌柜看着他，“令尊当年救过老朽一家性命。这份恩情，老朽用命还都不够。”

林烬深深一揖。

这时，院门外传来急促的马蹄声。

赵莽翻身下马，快步进来，脸色焦急：“林千户！宫里出事了！”

“什么事？”

“九皇子……昨夜突发高烧，昏迷不醒！”赵莽压低声音，“太医院所有太医都去了，束手无策。淑妃娘娘哭晕过去三次。陛下……陛下也病倒了！”

林烬眼神一凛。

这么巧？

母亲刚说出太后的计划，九皇子就病倒了？

“什么时候的事？”

“昨夜亥时。”赵莽道，“宫里封锁了消息，是咱们在宫里的眼线拼死传出来的。还说……太后亲自去看了九皇子，在寝宫待了整整一个时辰。”

一个时辰。

足够做很多事了。

“曹公公那边呢？”

“曹公公今早被太后叫去慈宁宫，到现在还没出来。”赵莽声音发颤，“林千户，属下觉得……要出大事了。”

确实要出大事了。

太后已经开始行动了。

除夕夜是腊月三十，还有十七天。

她要在那之前，确保九皇子“病重不治”，然后在除夕夜“天星移位”之时，完成夺舍。

必须阻止她。

但怎么阻止？

直接告发？证据呢？凭母亲的一面之词？太后是皇帝的生母，地位尊崇，没有铁证，谁也动不了她。

硬闯皇宫？那是送死。

林烬在院子里踱步，脑子飞速运转。

系统面板在意识中展开：

【当前杀戮值：2150】

【可兑换：《天机武典》第一卷‘破邪篇’完整领悟（需1500杀戮值）】

【是否兑换？】

“兑换。”

【消耗1500杀戮值】

【《天机武典·破邪篇》领悟完成】

【当前境界：开脉四重】

【获得新技能：破邪刀罡（对邪功伤害提升300%）、清心咒（可抵御精神控制）】

暖流涌入四肢百骸，脑海中浮现出无数刀法招式、心法口诀。关于如何破除邪术、如何抵御夺舍、如何摧毁镇国鼎的方法，一一清晰。

还不够。

他还需要帮手，需要证据，需要……一个能进入皇宫核心的机会。

“赵莽，”他停下脚步，“去查三件事。”

“您说。”

“第一，查太后这十年的行踪记录——她每年什么时候离宫，去了哪里，见了谁。”

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