崔浩从武馆出来，顺路打算买些柴带回家。

刚拐过通往家宅的后九街转角，一个穿着灰扑扑短打的汉子从巷口探出半边身子，朝他招了招手。

“崔爷，这边说话。”

崔浩脚步不停，也没接话，目光扫过那人——面生，三十来岁，手上有一道旧疤，站姿不像普通苦力。

面生汉子也不急，落后两步跟上来，压低声音道：“东家让给崔爷带句话——‘屠家想交个朋友，明人不说暗话，崔爷若有空，今晚戌时，城北大校场老槐树下见。’”

说完，那汉子脚步加快，拐进旁边巷子，三转两转没了踪影。

崔浩站在原地，看着那人消失的方向。

屠家？

他继续往前走，买柴，付钱，扛柴，回家。

一路上什么都没想。

——

入夜。

崔浩跟苏芸说了一声“出去走走”，便出了门。

城北大校场附近只有一棵老槐树，孤零零一棵歪脖子树，白天都没人去，夜里更是鬼影子不见一个。

他到的时候，月亮刚爬上树梢。

树下站着一个人。

不是白天那个传话的汉子。是个老头，穿着粗布衣裳，蹲在树根上抽旱烟，烟锅里的火星一明一灭。

老头听见脚步声，抬起头，露出一张满是褶子的脸。

“崔爷来了。”老头站起身，在鞋底上磕了磕烟锅，揣进怀里，“屠家托在下传几句话。”

崔浩没吭声。

老头也不在意，自顾自道：“屠家说，崔爷是明白人，有些话不绕弯子。屠家想请崔爷当客卿，每月三十粒气血丸，城东一套宅子，银子千两。崔爷要是点头，明儿就有人把房契送到府上。”

崔浩问：“就这么简单？”

老头笑了笑，露出一口黄牙：“当然不简单。屠家说了，崔爷要是接了这份礼，往后屠家的麻烦，就是崔爷的麻烦。崔爷的麻烦，屠家也帮着扛。”

崔浩没接话。

老头又道：“屠家还让老奴问崔爷一句——开馆主那边，崔爷打算怎么处？”

崔浩抬眼看老头。

“屠家说了，”老头抬起头，月光照在他脸上，那张脸看起来像一块风干的树皮，“崔爷要是愿意，您与开启山之间的矛盾，屠家可以调解。”

老头只是中间人，崔浩不需要马上回答，也不需要客气套什么，保持沉默。

“崔爷，老拙多嘴说一句——这清源城，马上就要不太平了。有些人想站队，都不知道该往哪边站。崔爷要是想清楚了，明晚这个时候，还在这儿，有人来接您。”

说完，老头走进黑暗里，脚步声渐行渐远，最后彻底消失。

崔浩立在原地良久，心头产生一种风暴将近的感觉。

而他，必须做点什么，达成保全自身、保全家人目标。

——

第二天下午，崔浩去了城守府，经过通传，见到了张校尉，张虎。

喜欢崔浩这种人狠话不多的，张虎微微一笑：，“说吧，什么事。”

崔浩把昨晚的事说了。

张虎听完，脸上的笑容慢慢收了：“你打算怎么办？”

“我来就是问大人——这清源城，到底要变什么天？”

“告诉你无妨，”张虎挺喜欢崔浩，担心他走上歧途，“无生教是魔修宗门的一个细小分支，那些所谓私药，其实是掺了人精血的虎猛之药。”

“——屠家、石家、俞家，跟无生教有勾连。庞大人的死，是他们干的。”

崔浩瞳孔微缩。

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