衙门后堂，酒宴的气氛正如火如荼。

县令朱文设下丰盛宴席，县衙有头脸的官员作陪，轮番向秦猛敬酒。谀辞如潮，感激涕零。

朱文立刻满脸堆笑，执礼甚恭：“秦队率！黑水城能得脱大难，全赖你神威，与麾下将士用命啊！朱某代全城百姓敬秦兄弟，敬边军将士！”

朱文言辞恳切，举杯先干为敬。

其余官员纷纷附和，歌功颂德之声不绝于耳。直把秦猛夸成了世间少有，人间难寻的猛将。

秦猛应对自如，该喝喝，该吃吃，对于各种赞誉，只是谦逊摆手，称是分内之事，全赖将士用命、上峰运筹。

酒过三巡，菜过五味，气氛越发热络。

朱文使个眼色，便有仆人捧着几个托盘进来。

“秦兄弟连日辛劳，风餐露宿。这是朱某一点小心意，几件御寒衣物。给诸位将士准备了暖靴衣物，权当我等感激之心，还望万勿推辞。”

秦猛脸上适当地露出“恍然”和“不好意思”的神情，端起酒杯：“朱大人太客气了，这……这让秦某如何是好？”

“应当的，应当的！”朱文见他收下，笑容更盛，一切尽在不言中。

宴席在“宾主尽欢”的气氛中持续了约莫半个时辰。

秦猛估摸着时间差不多了，便以军务为由告辞。朱文亲自送到二门，又是一番热情挽留与诚挚感谢。

回到衙门后院临时拨给他的清净小院，秦猛推开房门。

果然，床榻上除了原本简单的铺盖，多了一个不小的包袱和一个木匣。

打开包袱，里面是一套折叠整齐、触手冰凉柔韧的金丝软甲，旁边是几十个玉瓶，分门别类贴着标签：不够体丹、虎骨丹、壮血丸……

皆是军中和江湖上实用的好药。

打开木匣，上层是厚厚一叠大额银票，下层铺着黄澄澄的金豆子。

银票上还压着一张便笺，写着：“林家所获百年份以上药材三十七种，共五箱，已送入驻地。”

秦猛拿起软甲掂了掂，又看了看银票数目，嘴角微扬。

这朱文，做事倒是周到爽快，该给的一点不少。

这些资源，正好用来进一步增强实力。

他刚将软甲和丹药收好，院外便传来急促的脚步声。

汤贲快步进来，抱拳道：“大人，州府那边来人了，已到县衙。带队的是州府兵备道的李都尉，说是奉府衙令，前来查验邪祟剿灭详情，并另有钧令传达，朱县令特意让我来汇报。”

秦猛闻言，脸上那点笑意瞬间收敛，化作一丝冷峭。

“事都办完了，尘埃落定了，这‘查验’的人才姗姗来迟。”

他不屑地撇撇嘴，将软甲最后一块护臂放入包袱。

“就是！”汤贲也附和道，脸上也带着不以为然的神色。边军向来对地方官府的做派看不上眼。

他又一拍脑袋，一语道破：“不过，朱胖子特意来请大人过去，分明就是为了帮他撑撑腰杆。”

汤贲一语道破朱文的心思，秦猛嘴角那丝冷峭更明显了几分。

他本不欲掺和地方与州府的纠葛，但朱文既然将“感激”实实在在地放在了床榻上，此刻又点名求救，于情于理，他都不能完全置身事外。

何况，朱文上报州府几天时间，这州府才来人也未免太过巧合，不排除来抢夺功劳的意思。

“看看再说。”秦猛语气平淡，当先向外走去。他倒要瞧瞧，这州府迟来点人唱的是哪一出。

刚穿过连接前后衙的回廊，来到前厅附近，便觉气氛不对。

原本在前院伺候的衙役个个面色紧张，探头探脑，眼神里带着惊慌。

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