“百年……陛下连三十年都不愿等，遑论百年。”他低声自语，声音干涩。失望，像冰冷的铅水，灌满了他的胸腔。

他为帝国财政耗尽心力的日日夜夜，那些近乎苛刻的算计与运作，此刻仿佛都成了笑话。但比失望更尖锐的，是一种寒彻骨髓的恐惧。

他与商丘成不同，商丘成有军功傍身，有与李广利共事而“全军”的记录，更重要的是，商丘成在镇压太子刘据一事上，是出了死力的。

而他桑弘羊呢？盐铁、均输、平准、算缗……哪一项不是得罪了无数豪强贵胄，哪一项不是靠着皇帝的绝对支持才得以推行？

如今，皇帝下诏，转向“与民休息”，那些被他触及利益的势力，那些暗地里咬牙切齿的对手，会不会趁机反扑？皇帝会不会……用他的人头，来安抚天下？

恐惧如冰冷的藤蔓，悄然缠紧了他的心脏。他仿佛已经看到廷尉府的属吏叩响府门，听到政敌在朝堂上罗织的罪名。

几乎是同一时刻，御史大夫商丘成的车马悄然停在了桑府后门。

商丘成没有穿戴正式的官服冠冕，只一身玄色常服，披着厚重的裘氅，步履沉凝。他的面容比平日更显冷硬，眉头紧锁，那道在战场上留下的、从眉骨斜至耳际的淡疤，在跳动的烛光下显得分外狰狞。

两人在密室相见，无需寒暄，沉重的空气说明了一切。

“诏书，大夫想必已细读。”桑弘羊开口，声音低哑。

商丘成重重点头，指节捏得发白，抬眼看向桑弘羊，“大司农掌财计，或有牵累。而我……手上沾的是太子的血。”

最后一句，他说得极轻，却重若千钧。巫蛊之祸，是他仕途的转折点，也是悬在头顶的利剑。

皇帝如今追悔当年之事，焉知不会清算旧账？他与江充不同，江充已死，而他这个活着的“功臣”，在时移世易之后，会不会成为下一个被“罪己”的对象？

两人相对无言，只听得见炭火偶尔的哔剥声。

“为今之计，当拜访丞相……”桑弘羊叹息道。

丞相府的正堂温暖如春，铜雀灯盏吐着柔和的光。

田千秋神色平静，甚至带着一丝惯有的温和，亲自为二人布茶。他仿佛没有看到两人眉宇间的阴霾。

“今日二位过府，”田千秋开门见山，声音舒缓，“可是为陛下寿诞将至之事？”

桑弘羊与商丘成，皆是一愣。皇帝寿辰？在此等微妙时刻？

田千秋似乎看穿他们的疑惑，轻轻放下茶盏：“陛下御极数十载，夙兴夜寐，如今天下思安，圣心稍宽，然龙体积劳，我等为臣子者，首要之务，当是劝陛下颐养天年，保重圣躬。”

他目光扫过二人，“千秋之意，当由我等领衔，联合九卿、列侯，共同上一道贺寿疏。言辞恳切，一则为陛下贺寿，祈圣体康泰；二则……婉转陈情，天下既安，惟愿陛下垂拱，少烦圣虑，多事休息。”

桑弘羊何等精明，立刻明白了田千秋的深意。这不是简单的贺寿，这是一场合法的、表达忠心与立场的政治表态，更是一个求取“安全”的姿态。

参与这样一份由丞相发起、涵盖高层重臣的集体上奏，本身就是一种联盟与背书。

在皇帝决心转向的关头，这表明他们拥护皇帝“休息”的新政，愿意放下（至少表面上）过去的激进主张，更重要的是，这份以“祝寿祈福”为名的奏疏，能最大限度地消解皇帝可能的疑虑与清算意图——没有人会在接受臣子诚挚祝寿的同时，去严惩这些臣子。

商丘成紧绷的神色也略有松动。他需要这份“安全”，需要表明自己并非恋栈兵权、意图生事的旧势力残余。

桑弘羊心中快速权衡，失望与恐惧仍在，但田千秋递出的是一条切实的、体面的下台阶。他深吸一口气，拱手道：“丞相深谋远虑，体恤陛下，亦爱护同僚。弘羊愿附骥尾。”

商丘成亦抱拳：“吾唯丞相马首是瞻。”

田千秋脸上露出了真挚的笑容，那笑容仿佛驱散了些许室内的寒意。“如此甚好。疏文我已命人草拟，主旨便如方才所言。待二位过目后，便可联络诸公联署。”他顿了顿，又轻声道，“陛下……是念旧情的明君。”

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