万药古树不在任何地图上。
何慕煊按照道主墓中那份手札的坐标，在第二层战场东南方向飞行了三日。沿途穿过三处上古药园废墟，越过两条毒瘴弥漫的峡谷，最终在一座云雾笼罩的山谷前停下。
山谷没有入口。
或者说，入口是活的。
谷口处，一株千丈古藤盘绕成门。藤身粗如屋宇，藤叶翠绿欲滴，每一片叶子上都流淌着淡金色的灵液。古藤感应到生人气息，藤蔓缓缓蠕动，露出门后一条幽深小径。
“来者何人？”藤蔓中传出苍老声音。
“蜀山何慕煊。”他取出药尘子留下的紫霄丹炉，“受药尘子前辈所托，前来寻找药灵儿。”
古藤沉默片刻。
藤蔓向两侧分开，小径彻底敞开。
“进去吧。”那声音道，“圣树已等你三年。”
何慕煊踏入谷中。
身后，古藤重新闭合，将山谷与外界隔绝。
谷中景象与外界截然不同。
这里没有战场常见的肃杀之气，只有浓郁到几乎凝成液体的灵气。灵气中混杂着无数药草的清香，每一种香气都代表着一种珍稀灵药。
何慕煊沿着小径前行。
两侧是成片的药田，田中药草年份最浅的也有千年以上。偶尔能看到人影在药田间劳作，那些人穿着古朴麻衣，周身气息纯净如婴儿，修为却都在归宗一阶以上。
他们看到何慕煊，只是抬头看一眼，便继续低头劳作。
没有人上前询问，没有人阻拦。
仿佛他的到来，早已是预料之中的事。
小径尽头，是一株树。
一株撑天拄地的巨树。
树干粗壮如小山，树冠覆盖方圆百里。树皮呈暗金色，每一道纹路都流淌着淡绿色的灵光。树枝上挂满果实，每一颗果实都是不同颜色、不同形态——有的如婴儿，有的如丹药，有的如刀剑。
万药古树。
传说中诞生于混沌初开的先天灵根，可孕育世间万药。
树根处，建有一座小庐。
庐前，一名青衣女子背对而坐，正在丹炉前炼丹。
何慕煊停下脚步。
他没有出声打扰。
女子炼丹的手法很专注，火焰在她的掌控下忽大忽小，丹炉中的药液缓缓凝聚成丹。整个过程行云流水，浑然天成。
一炷香后，丹成。
九颗青色丹药从炉中飞出，落入女子手中的玉瓶。
她这才起身，转身看向何慕煊。
那是一张清丽的脸。
眉眼温婉，气质恬淡，周身环绕着淡淡的药草清香。她的眼眸很干净，干净得像从未沾染过尘埃。
归宗一阶巅峰。
但何慕煊能感觉到，她的道基之稳固，远超寻常归宗三阶。
“你是……何慕煊？”女子轻声问。
声音如清泉，带着一丝小心翼翼的期待。
“是。”何慕煊道，“药灵儿？”
女子点头。
她看着他，眼眶微微泛红。
“爷爷他……还好吗？”
何慕煊沉默。
他取出紫霄丹炉，双手递给药灵儿。
“药尘子前辈，已将丹道传我。”他道，“他让我告诉你——”
他顿了顿。
“他这一生，最愧对的人是你。”
“但他的传承，终于有人继承了。”
“你可以……原谅他吗？”
药灵儿接过丹炉，双手微微颤抖。
她低头，看着炉身上那熟悉的刻纹——那是爷爷亲手所刻，她小时候摸过无数次。
“爷爷……”她喃喃。
泪水无声滑落。
她没有哭出声，只是捧着丹炉，一遍遍抚摸那些刻纹。
何慕煊站在一旁，没有说话。
良久，药灵儿抬起头。
她擦去眼泪，朝何慕煊笑了笑。
“谢谢。”她道，“谢谢你替爷爷完成遗愿。”
“不。”何慕煊摇头，“是我该谢他。”
“若无他的传承，我走不到今日。”
药灵儿看着他，目光中多了一丝好奇。
“你现在的修为是……归宗六阶巅峰？”她轻声问。
“是。”
“可你的骨龄，只有二十五岁。”
何慕煊没有说话。
药灵儿收回目光，轻叹一声。
“爷爷的眼光，还是那么好。”她喃喃，“他选中的人，果然不是凡俗。”
她转身，朝小庐走去。
“跟我来。”
小庐不大，陈设简朴。
一张木榻，一张木桌，两个蒲团。
墙上挂着一幅画像，画中是一名白发老者，手持丹炉，笑容慈祥。
药尘子。
药灵儿在画像前停下，将紫霄丹炉放在桌上。
她取出一炷香，点燃，插在香炉中。
然后，她跪下，朝画像叩首三拜。
“爷爷。”她轻声道，“您托人来看我了。”
“您的丹炉，我收下了。”
“您的传承，有人继承了。”
“您可以安息了。”
香火袅袅，画像中老者的笑容似乎更加慈祥。
药灵儿起身，转向何慕煊。
“你想知道，我为什么在这里？”她问。
“你若愿说，我便听。”
药灵儿沉默片刻，在蒲团上坐下。
何慕煊在她对面坐下。
“我出生时，便被检测出药灵圣体。”药灵儿缓缓开口，“这种体质，万古罕见。可沟通万药，感知药性，炼制丹药事半功倍。”
“但也因此，我从小便被觊觎。”
“有人想收我为徒，有人想娶我为妻，有人想炼我入药。”
“爷爷为了保护我，带我四处躲藏。”
她顿了顿。
“后来，我们遇到了万药古树的守护者——药神宗。”
“药神宗是上古传承的丹道宗门，世代守护万药古树。他们看中了我的体质，想让我成为圣树的‘药灵守护者’。”
“药灵守护者？”何慕煊问。
“以自身为媒介，与圣树共生。”药灵儿道，“从此以后，我的生命与圣树绑定。圣树不死，我不死；圣树若死，我也随之而亡。”
“作为代价，我可以动用圣树的力量，炼制任何丹药，领悟任何药性。”
何慕煊皱眉。
“你答应了？”
“爷爷替我答应的。”药灵儿轻声道，“他那时已经感应到自己寿元无多，怕他走后，我一个人护不住自己。药神宗虽然对我有所图，但至少能给我一个安全的容身之所。”
“我入圣树核心三年，与圣树共生。”
“从此以后，我便再也不能离开圣树百里之外。”
何慕煊沉默。
他终于明白，为何药尘子临终前念念不忘这个孙女。
不是因为愧疚，是因为心疼。
她本可以遨游诸天，成为一代丹道宗师。
却因为体质特殊，被束缚于此，寸步难行。
“你后悔吗？”他问。
药灵儿想了想。
“不后悔。”她道，“在这里，我过得很平静。没有人觊觎我，没有人算计我。每天炼丹、采药、修行，日子虽然单调，却安心。”
她看向何慕煊。
“你替我来看爷爷，我很感激。”
“但有一件事，我想请你帮忙。”
“何事？”
药灵儿起身，走到墙角的木柜前。
她打开柜门，取出一卷泛黄的古籍。
“这是爷爷留下的《药尘丹经》完整版。”她道，“他传给你的，只是前半卷。后半卷记载了丹道的至高秘术——‘造化丹’的炼制之法。”
“造化丹？”
“可助归宗九阶巅峰突破道主境的丹药。”药灵儿道，“需要以万药古树的树心为引，配合九种神级材料，炼制九九八十一天。”
她将古籍递给何慕煊。
“你拿着。”
何慕煊没有接。
“你要我帮你做什么？”他问。
药灵儿沉默片刻。
“帮我……杀一个人。”
“谁？”
“药神宗宗主，药无痕。”
何慕煊眼神一凝。
“他不是你的庇护者吗？”
“是。”药灵儿道，“但他庇护我的目的，从来不是因为我可怜。”
“他要的，是我与圣树共生后，以我的生命为祭，彻底炼化圣树本源。”
“一旦成功，他将突破道主境，成为诸天第一丹道宗师。”
“而我，会在炼化过程中，魂飞魄散。”
何慕煊看着她。
“你早就知道？”
“共生那一刻就知道了。”药灵儿轻声道，“我与圣树一体，圣树的本源在被缓慢抽取，我感觉得到。”
“那你为何不逃？”
“逃不掉的。”她摇头，“药神宗在圣树核心布下天罗地网，我只要离开这座小庐半步，就会被他们察觉。更何况，我根本不能离开圣树百里之外。”
她看向何慕煊，眼中第一次流露出哀求。
“你来了，是爷爷的安排。”
“也是我的最后一线生机。”
何慕煊沉默。
他看着眼前这个看似柔弱、实则清醒的女子。
她早就知道自己的命运，却依然平静地活了三年。
她在等。
等一个能帮她的人。
“药无痕什么修为？”他问。
“归宗七阶巅峰。”药灵儿道，“但他有圣树部分权柄加持，在核心区域内，可发挥归宗八阶战力。”
“药神宗有多少人？”
“宗主以下，有三位长老，皆是归宗六阶。护法弟子三十人，归宗三阶到五阶不等。”
何慕煊在心中估算。
归宗八阶战力，三位六阶，三十位三到五阶。
以他如今的实力，若四剑灵全盛，可一战。
但四剑灵尚未完全苏醒。
剑图虽完整，他尚未彻底掌握。
这一战，凶险不小。
“你帮不帮我？”药灵儿轻声问。
何慕煊看着她。
“我欠你爷爷一条命。”他道，“他的遗愿，我必须完成。”
“这个忙，我帮。”
药灵儿眼眶又红了。
但她没有哭，只是深深鞠了一躬。
“多谢。”
“不必。”何慕煊起身，“药无痕现在何处？”
“圣树之巅。”药灵儿道，“他在那里闭关，试图以秘法加速炼化圣树本源。再给他三个月，我就撑不住了。”
“三个月太久了。”何慕煊道，“现在就去。”
药灵儿一怔。
“现在？”
“现在。”
何慕煊走到庐外，抬头望向巨树之巅。
树冠深处，隐约可见一座宫殿。
圣树之巅，药神宫。
药灵儿跟在他身后。
“你不能去。”何慕煊道。
“我可以。”药灵儿道，“我与圣树共生，在核心区域内，药无痕无法伤我性命。我去了，可以为你指引路径，避开禁制。”
何慕煊看着她。
“若有危险，立刻退走。”
“好。”
二人沿着树干向上攀行。
圣树内部别有洞天，枝干间交错着无数通道。药灵儿在前引路，每到分岔口便闭目感应片刻，选择一条路径继续前行。
半个时辰后，前方出现一座石门。
门高十丈，通体由圣树木心雕琢而成，门面刻满丹道符文。
“这是药神宗的正门。”药灵儿低声道，“门后有三位长老轮值镇守。”
何慕煊抬手，止住她的话。
他走到石门前，抬手按在门上。
混沌剑域悄然展开，探入门后。
门后是座大殿，三名老者盘膝而坐，各据一角。
归宗六阶，两男一女。
三人周身环绕着浓郁的丹香，显然在此修行多年。
何慕煊收回神识。
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