枝叶交错，遮天蔽日。

刘丽华半蹲在土坡上，举着望远镜，目光死死锁着燕塘墟方向，眉头微蹙。

这里离番禺城，已有几十里路。

她万万没料到，英国人会绕这么远，来打一个小小的集镇。

“刘总长，”边上一名队员压低声音，语气里满是凝重，“洋人这架势，是铁了心要拿下这座集镇。”

刘丽华放下望远镜，声音冰冷，眼神锐利如刀：“他们这是醉翁之意不在酒，故意打集镇，就是想引我们出来。”

她一直盯着英军的动向，番禺旅前两次突袭能成功，全靠她这边传回的情报。

先前歼灭的几支英军侦察队，也都是她的人发现的。

那队员脸色发白，往前凑了半步，声音压得更低，满是担忧：“属下刚才悄悄去探查了，他们后面还藏着三个步兵团，藏得极深，半点动静都没有。咱们要是贸然前去支援，怕是正好中了他们的圈套。”

刘丽华嘴角勾起一抹淡笑，语气平静，半点担忧都没有：“这不是咱们的事。把消息传给周旅帅，支援不支援，由他们决定。”

她看得明白，这座小小的集镇，守不住多久。

番禺旅，要么出兵支援，钻进英军的圈套；要么冷眼旁观，看着集镇被破。

他们的选择不多。

没等多久，英军的进攻，正式开始了。

“咻——轰！”

野战炮弹带着刺耳的呼啸，划破长空，狠狠砸向集镇的围墙。

那矮墙本就不厚实，哪里经得住炮弹轰击，“轰隆”几声过后，墙上很快出现一个个大大的缺口，泥土、碎石飞溅四射。

还有不少炮弹，歪打正着砸进镇子里面，砸塌了民房，引燃了商铺的货物。

火光冲天，浓烟滚滚，镇子里面顿时一片慌乱，哭喊声、尖叫声、房屋倒塌的轰鸣声，混在一起，乱作一团。

这边的消息，早已提前传到了周振邦手中。

此刻，番禺旅已转移到距离燕塘墟十里外的一个小村子里，原地待命。

支援与否，帐内几人的意见也没能统一。

徐耀皱着眉，语气坚决，语气里满是顾虑：“太危险了。咱们的任务，是守住番禺城，确保番禺城不被英军攻陷，不是为了一个小小的集镇，把自己陷入险境。”

他顿了顿，又补充道：“敌人有五个步兵团，两个在明面上，是英印仆从兵团，战斗力未必比咱们强。但潜伏的三个团，肯定是他们的正规军，装备精良，战斗力极强。咱们只有两千人，硬拼的话，未必打得过，只会徒增伤亡。当然了，这只是我个人的见解，最终的决定还是要周旅帅拿。”

徐耀的话，无形中抬高了周振邦的权威。

周振邦坐在主位上，手指轻轻敲击着桌面，没有给徐耀的见解以评价。

他垂着眼，沉思片刻，缓缓开口，语气平静，开始从战术上分析敌我态势：“敌人的战术，咱们之前都见识过，还是老一套的线列抵近射击。这种战术，缺陷很大，死板又笨重。”

他抬眼，目光扫过众人，语气沉了几分：“唯一可惧的，是他们的野战炮。面对英军的炮击，咱们能用上的应对手段不多，伤亡肯定会有。”

周振邦的分析，听起来像是纸上谈兵，何玉成听得急火攻心，不等他说完，就急忙开口，语气急切，带着恳求：“周旅帅，徐总长，不能再等了！燕塘墟离府城远，镇子里面大多是仓储和商铺，人口密集，少说也有两千人。按照英军前几日屠村的所作所为，镇子一旦被攻破，这些百姓，必死无疑，一个都活不了！”

“是啊，周旅帅！”韦绍光几人也急忙开口，语气恳切，连连相求，“咱们不能见死不救啊！那些都是咱们的同乡，是无辜的百姓！”

他们都是本地人，生于斯长于斯，和燕塘墟的百姓，有着深厚的乡泽之情，实在不忍心看着同乡落入英军手中，惨遭屠戮。

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