2500吨级的风帆战列舰“先锋号”，作为此次东方舰队的旗舰，率先驶入港湾。

舰身修长，通体涂成黑色，八十门火炮整齐排列，宛如一位整装待发的将领，透着肃杀之气。

弗朗西斯·科利尔少将站在甲板上，目光落在总督府顶端飘扬的米字旗上，眼神冰冷。

在他眼中，这场战争，就是一场雪耻之战。

上一次长江口之战，他奉命留在南亚剿灭土著海盗，未能参战，却对战争过程了如指掌。

苏松的敌人，远比他们以往遇到的土著棘手——战法灵活，还对英国皇家海军的战术了如指掌。

“指挥官阁下，舰队将在港岛休整三天，随后北上番禺。那边已经联络妥当。”副官快步走到他身后，低声汇报，打断了他的思绪。

“三天？”科利尔猛地转头，眼神锐利地扫过副官，语气里皆是不满，“时间太长。传令下去，舰队明日上午启航，直奔番禺。”

“这……”副官面露犹豫，小声劝说，“指挥官，舰队从狮城北上后，就未曾靠岸，水手们都已疲惫不堪。”

“疲惫？”科利尔冷哼一声，语气带着嘲讽与威严，“皇家海军的词典里，没有‘疲惫’这个词。”

另一边，德庇时回到了港岛总督府，身旁站着一位面容干练的外交官——文翰，刚从南亚殖民地调任而来。德庇时清楚，文翰是来接替自己的，可他眼下还不想走。

对番禺的谋划，他耗费了无数心血，如今只差临门一脚，耆英却突然死了。

在整个计划中，耆英是最关键的一环，说是开门的钥匙，也毫不为过。

德庇时刚从番禺赶回来。

耆英遇刺后，广东巡抚徐广缙已宣布全城戒严，消息也已报送京师，徐广缙大概率会升任总督。

他与徐广缙交情不深，往日全靠耆英周旋。

耆英出身宗室，权力滔天，做出的决定无人敢违逆，德庇时只需稳住他一人便可。

如今耆英一死，他竟陷入了孤掌难鸣的境地。

“总督阁下，舰队到了，我们去港口看看吧。”文翰的声音响起。德庇时抬头望向窗外，只见海湾中白帆密布，数十艘战舰连成一片，气势恢宏。

他心中的担忧瞬间一扫而空。

是啊，大英帝国的底气，从来不是阴谋诡计，而是强大的舰队。

舰炮的射程之内，便是真理。

如今，他的“真理”，已然降临。

蔡承祯回了住处之后。脑海里反复回放着演武场上的景象。

数十门火炮对着远处接连轰击，他们的炮不大，但是射速极快，射出的炮弹威力巨大。

还有那些炮舰，对着岸上的一处土丘猛轰，炮火连天。

炮舰甲板上，一众多管火枪，能力连续发射，子弹如同雨点般打出来。

假如对面是一支萨摩家的披甲武士方阵，瞬间便会化为齑粉。

备夷军的强悍战力，深深烙印在他心中。

假如这位陈大人愿意帮忙，小小的萨摩家，不过是跳梁小丑。

他坐在桌前，提笔写下一封书信，派人乘快船送往琉球。

信中，他详细描述了陈林的实力，恳请王太妃准备厚礼送来，务必抱紧这位上国大人的大腿，借助备夷军的力量，抵御萨摩藩的侵扰。

写完书信，蔡承祯长长舒了口气，眼神变得坚定。

他知道，这是琉球唯一的希望。

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