他指着纸的一角：“琉球和扶桑，要铁器、武器、丝绸、茶叶、瓷器、药品。尤其是扶桑，那么多大名混战，消费能力强得很。咱们甚至能扶一个势力，挑起点战争，军火生意可是暴利。”

“夏威夷和金山城市场小，但生活物资奇缺。南美西海岸有好几个国家，运作得好，市场不小。”陈林顿了顿，语气沉了些，“最重要的是，船上要带人——这是丽川大哥最需要的。”

他不可能学那些人贩子，把人塞在底舱当猪仔。

每艘船带的人要有限，保证活动空间，才能少生病。

沪上有的是流民，他挑单身汉，或者家里孩子多愿意出来闯的，刘丽川那边承诺给工作、分土地——对安土重迁的华人来说，土地比什么都诱惑。

“还能从扶桑买些劳动力。”陈林补充道，“现在幕府快不行了，那里买人便宜得很。船上再装上武器、工具，这样一来，去的时候满载货和人，回来的时候满载矿产，全程不亏。”

珍妮的脸贴得很近，两人的鼻息都交织在一起。

但她的目光全落在那张纸上，眼神发亮：“杰克，你知道的真多。”

为了让她明白，陈林把沿途的历史、地理、人文都讲了一遍——从琉球的藩属身份，到夏威夷的部落格局，再到南美的国家现状。

这些超越时代的知识，让珍妮看向他的眼神里，满是崇拜。

在这个年代，陈林的知识量，足够称得上“博物学家”了。

“先别急着崇拜。”陈林敲了敲纸，“就说这航线，能不能开？”

“能！当然能！”珍妮立刻点头，语气笃定，“我让洋行最有经验的船长负责，保证把航线跑通。”

“好。”陈林也松了口气，“我找人负责沿途的贸易对接，尤其是扶桑，得小心——他们还在闭关锁国，得找个突破口。”

琉球是大清的藩属国，派华人过去做生意，问题不大。

但扶桑那边麻烦，而且船队必须带武力——船上有移民，安全最重要。

他从法国订的两艘护卫舰快到了，正好让小伙子们去大洋上练练手。

陈林最终还是顶住了珍妮的挽留，起身回了租界壹号。

推开门，就看见刘丽华在收拾东西，桌上摆着几件叠得整齐的衣服。

他刚走过去，刘丽华就抬起头，眼神里带着点探究：“你去珍妮那边了？”

陈林没撒谎，脸上也没半点心虚。

他知道，自己身上沾着珍妮的香水味，瞒不过去。

他这颗中年大叔的心，对付小姑娘的这点小情绪，还绰绰有余。

“去谈黄油贸易的事。”他话锋一转，扬了扬手里的信，“对了，丽川大哥来信了。”

果然，刘丽华的注意力瞬间被转移。

她手里的衣服“啪”地掉在桌上，快步走过来，声音都有些发颤：“我哥怎么样？他在那边还好吗？”

她死死盯着陈林手里的信，连他身上的香水味都忘了追究。

“丽川哥很好，已经在金山打开局面了。”陈林把信递给她，语气放缓，“我正让珍妮组织船队，接下来要给丽川哥送人力和物资，帮他把势力撑起来。”

“在那么远的地方……太难了。”刘丽华接过信，指尖有些发抖，轻轻叹了口气。

她始终不懂，哥哥为什么非要去海外闯荡，明明在沪上，跟着陈林也能有大好前程。

她不知道，正是因为陈林太过耀眼，刘丽川才想出去闯一片自己的天地。

“没那么难。”陈林给她宽心，“加利福尼亚虽属米国，但离他们东海岸远得很，白人总共才一万多。丽川哥手里要是有几千武装，基本上就能稳住局面。就是现在不能太张扬，免得刺激到米国人。”

他掰着手指算：“我估摸着，两年时间，能送五千人过去。全是青壮，到时候丽川哥手里的牌，就硬了。”

刘丽华抬起头，看向陈林的眼神里，多了几分感激。她能感觉到，陈林是真的把她和哥哥当自己人，真心实意地为他们着想。

“丽华，”陈林往前一步，声音格外认真，“我早就把你和丽川大哥，看成一家人了。”

他顺势握住丽华的手。

刘丽华的手有些凉，微微僵了一下，却没有抽开。

窗外的月光洒进来，落在两人身上。

桌上的信还摊开着，上面的字迹，是刘丽川熟悉的力道，透着股在异国他乡的坚韧。

刘丽华低头，看着两人交握的手，脸颊微微发烫。

她知道，陈林说的是真心话。

从野鹿荡到沪上，从保国会到如今的金山事业，他们早就是彼此最信任的人。

“那……船队什么时候出发？”她轻声问道，声音里带着点不易察觉的温柔。

“快了。”陈林笑了笑，“等护卫舰一到，咱们就起航。丽川哥在那边等着，咱们不能让他等太久。”

夜色渐深，租界壹号的灯光亮了很久。

桌上的信，连接着沪上和金山，也连接着一群华人的希望。

陈林知道，这条航线一旦开通，不仅能帮刘丽川在金山立足，更能为千千万万的华人，开辟出一条新的生路。

而这，才刚刚开始。

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