除此之外,东征军还俘获不少陈军的将领,职务最高的是一个中将师长,其他团长也有好几个。没能追上林虎等人,倒是一个遗憾,不过也没办法,那种情况,人本来就多,追击部队很容易追丢目标。
林虎军队溃败后,老蒋当即下令东征军乘胜追击,扩大战果。通过这场战斗,黄埔校军正式走上了战场,并检验了战斗力。除此之外,作为指挥官的老蒋也证明了自己的‘能力’,有了一支战斗力强悍的部队,在国民党内部的话语权也就更高了。
不过东征胜利的消息,孙中山注定是听不见了,早在东征军大败林虎之前,孙中山就已经在北京医院的病床上因为肝癌去世。虽然没能看到东征军大胜,但孙中山在去世前还是留下了一些东西,在张静江、汪精卫、宋庆龄等人见证下签了《国事遗嘱》、《家事遗嘱》和《致苏俄遗书》三个文件。并留下了一句‘革命尚未成功,同志仍需努力’的号召。
孙中山的去世可谓是一件极大的事,作为广州最高指挥官的胡汉民其实已经得知这个消息。但大元帅府内部经过商量,并没有公布这个消息,主要担心影响士气,以免东征功亏一篑。
而在这段时间,东征军黄埔校军和粤军第七旅则是先后拿下五华、兴宁两地。特别是兴宁,这个地方是林虎的司令部所在地,本来在棉湖战败后,他还打算据此抵挡东征军的进攻,然后伺机反扑。不过经过一天的激战,东征军攻克兴宁,并缴获了林虎在这囤积的大量物资。
而与此同时,粤军第二师则是击溃了洪兆麟等残部,然后顺势占领梅县、蕉岭、大埔等地,把林虎等陈军残部赶往了江西和福建境内。对于粤东地区的坚城---惠州,廖仲恺派人策反了惠州守将杨坤如下面第一旅旅长骆凤翔,而骆凤翔转而又跟其他三个旅长密谈,最后统一决定逼迫杨坤如下野,然后归附广州大元帅府。东征也便意味着以东征军大胜而结束。
虽然通过这种方式,东征军进入了惠州城,但却留下了很大的隐患,造成数个月后陈炯明卷土重来,东征军不得不在惠州跟敌军打了一场比棉湖之战更惨烈的战斗。虽然也知道这个会留下隐患,但大元帅府也只能接受这个结果,因为孙中山去世的事情压不住了。
很快作为革命领袖的孙中山去世的消息,传遍了整个广东包括远在粤东的东征军,一下全军就陷入悲痛之中。
3月21日,也是东征结束的第二天,在兴宁城东门外,老蒋集合教导一、二团,炮兵营、独立营等部队,沉重哀悼革命领袖孙中山的去世。在四天之后的25号,又在兴宁县北门外举行“追悼大元帅及阵亡将士大会”。
整个大会现场,所有与会的军民在自己的肩膀上都系着一根白色的布条,整个追悼现场显得庄严、肃穆。台下的将士以及社会群众则是神情悲痛,不少将士都忍不住掉眼泪。原因有两个,首先是对领袖去世的哀悼,一个是因为这也是纪念阵亡战友的追悼会。
特别是棉湖一战,黄埔校军损失惨重,一团现在只有不到出征时的一半,很多昔日的同学、老师都死在棉湖的战场上。想着以前在一起高弹革命、誓灭北洋军阀的场景,再想想现在天各一方,加上现场的氛围,这些之前在战场上奋勇杀敌的铁血男儿也都悲从中来,甚至忍不住掉眼泪。
而台上,老蒋则是在满怀情感的读着祭文:
“维中华民国十四年三月二十五日,弟子蒋中正,致祭于总理孙先生之灵前曰:
呜呼!山陵其崩乎!梁木其坏乎!三千学子,全军将士。。。。。。。
神灵显赫,率英士与执信,以助党军革命之成功。北望燕云,涕零不止!魂兮归来,鉴此愚诚!
呜呼!尚飨!”
这段话比较偏文言文,李恪不知道这是不是老蒋自己写的,但他倒是从其中听出一些不一样的意味。特别是后面说道,“今唯有教养学子,训练党军,继续生命,复兴中华,以慰在天之灵而已。”这句话其实就是说,他老蒋要继承孙中山的意愿,训练好部队,复兴中华,告慰总理的在天之灵。
普通人或许没听出来但包括李恪、廖仲恺、何应钦等人在内的在场国内高层则是听出一些不同之处。这段祭文看似在追悼孙中山,但老蒋在这些话里夹了不少私货,隐隐表现出要做接班人的意思。毕竟这种表态,只有作为总理接班人的才有资格做这样的表态。
黄埔学生倒觉得没什么,老蒋作为军校校长,又得到总理的器重,在总理去世后,接其遗志,不是很正常的事吗?但李恪确是知道,这个事没这么简单,他虽然记不住老蒋是如何上位的,但明显肯定有一些腥风血雨。
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