青衫已换成了侯爵朝服玄色为底，绣麒麟踏云，腰束玉带，头戴七梁冠。
但那张脸依旧年轻，眉眼清俊，唇角含笑，仿佛不是刚刚平定江南、手上沾血的铁腕钦差，而是个温文尔雅的书生。
只有那双眼睛。
那双眼睛平静如深潭，眸光流转间，却有金红光芒隐现，如蕴烈火，如藏雷霆。
那是见过血、杀过人、执掌过生死的眼神。
陈曦走至殿中，撩袍跪地：
“臣陈曦，奉旨巡狩江南，今日复命。幸不辱命，江南十七世家伏法，青阳惨案真相大白，十万冤魂得安。恭请陛下圣裁。”
声音清朗，回荡在寂静的大殿中。
夏恒凝视着他，良久，缓缓开口：
“爱卿平身。”
“谢陛下。”
陈曦起身，垂手而立。
夏恒从龙椅上站起，走下玉阶，一步一步走到陈曦面前。
百官屏息。
皇帝亲自下阶相迎，这是何等的荣宠！
“爱卿瘦了。”夏恒抬手，拍了拍陈曦肩膀，“江南之事，朕已尽知。十万冤魂，十七世家，三大仙宗……你做得好。”
他顿了顿，声音转沉：“只是，手段过于酷烈。朝中已有御史弹劾，说你滥杀无辜，株连过甚。”
陈曦面色不变：“臣所杀者，皆有确凿罪证。所株连者，皆涉青阳惨案。若陛下觉得臣手段过激，臣愿领罚。”
“罚？”
夏恒忽然笑了，笑声爽朗，“朕为何要罚你？江南世家盘踞三百年，吸民膏血，结党营私，朕早就想动他们了！只是碍于祖宗法制，投鼠忌器。”
他转身，面向百官，声音陡然提高：
“如今安北侯以雷霆手段，为朕扫清积弊，为江南百姓讨还公道，为十万冤魂伸张正义！此乃大功！天大的功！”
他重新看向陈曦，眼中光芒炽烈：
“陈曦听旨！”
“臣在。”
“安北侯陈曦，巡狩江南，平定世家，昭雪冤案，功在社稷，利在千秋。着即晋爵镇国公，邑万户，赐丹书铁券，世袭罔替！”
“另，加封太子太保，领文华殿大学士，入内阁参赞机务！”
“赐尚方宝剑，可先斩后奏！”
“赐黄金万两，锦缎千匹，良田千顷！”
“赐府邸一座，即日迁入！”
一连串的封赏，如惊雷炸响！
镇国公！太子太保！文华殿大学士！入内阁！
每一项，都是常人一生难以企及的荣耀！
更可怕的是，陈曦如今才二十出头！
百官哗然。
有老臣欲出列谏阻，却被夏恒一个眼神瞪了回去。
“此事已决，不必再议。”
夏恒声音冰冷，“谁若不服，可自请去江南，看看那十万冤魂的尸骨，看看那被世家榨干血肉的百姓！”
殿中顿时死寂。
陈曦再次跪地：“臣，谢主隆恩。然臣年轻德薄，恐难当此重任……”
“朕说你能当，你便能当。”
夏恒扶起他，低声道，“曦儿，这大乾的江山，需要你这样的年轻人来撑。”
陈曦心头一震。
这话里的意味，太重了。
但他面上依旧平静：“臣必竭尽全力，不负陛下所托。”
“好！”
夏恒大笑，转身回座，“今日设宴庆功殿，为镇国公接风洗尘！百官同贺！”
“陛下万岁！镇国公千岁！”
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