夜色如墨，清波河畔却灯火通明。

数十支火把插在泥泞的河滩上，火光跳跃，将河神庙那破败的飞檐映照得如同鬼爪。

庙前空地上已聚集了百余人，大多是附近村民，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼中带着麻木与恐惧。

人群中央，立着一座三尺高的土台。

台上绑着个十四五岁的少女，一身粗布衣裳已被泥水浸透，长发凌乱，嘴上塞着破布，只能发出呜呜的哀鸣。

她眼中泪水已流干，只剩下空洞的绝望。

正是王老实的女儿，王小荷。

土台两侧，站着八名黑衣家丁，个个膀大腰圆，手持水火棍，凶神恶煞。

为首的是个独眼汉子，脸上有道蜈蚣般的刀疤，正是王百万的护院头目，人称独眼龙。

庙门前，一个身穿褪色黄袍的枯瘦老者正焚香祷告，正是这清波河庙的庙祝，姓胡，村民私下都叫他胡老鬼。

“吉时将至！”

胡老鬼拖长声音，沙哑如破锣。

他转过身，面向村民，昏黄的眼睛在火光下闪着诡异的光：

“河神老爷昨夜托梦，说今年水势不稳，须得献上童女一名，方能保清波河两岸风调雨顺，不生水患。”

他顿了顿，目光扫过台下瑟瑟发抖的村民：

“王家姑娘命格属阴，八字合水，正是河神老爷中意的人选。

今夜子时送嫁，是她的福分，也是你们的造化。”

话音落下，人群中响起压抑的啜泣。

那是王小荷的母亲，一个四十多岁的农妇，被两个家丁死死按住，只能瘫在地上，以头抢地，额上已磕出血来。

“我的小荷啊……放开我的小荷……我替她去，我替她去祭河啊……”

哭声凄厉，在夜风中飘散。

无人敢应。

村民们低着头，有的抹泪，有的咬牙，却无一人敢上前。

王百万在余杭横行二十年，背靠沈家，连官府都让他三分。

谁敢触这个霉头？

胡老鬼见无人敢反抗，嘴角勾起一抹得意的笑，转身朝土台走去。

他从怀中取出一把锈迹斑斑的匕首，在火把上烤了烤，又蘸了些符水，口中念念有词：

“以血为引，以魂为聘，恭请河神老爷受祭！”

匕首高举，寒光在夜色中一闪！

王小荷闭上眼，浑身颤抖。

然而！

“咻！”

破空声骤起！

一支弩箭如流星般射来，精准地钉在胡老鬼的手腕上！

“啊！”

胡老鬼惨叫一声，匕首脱手飞出，整个人踉跄后退，捂住鲜血淋漓的手腕。

“什么人？！”

独眼龙厉喝，八名家丁同时转身，水火棍横在胸前。

火光照耀的河滩尽头，一队人马缓缓行来。

二十名黑衣护卫按刀而行，步伐整齐，肃杀之气扑面而来。

为首的是个青衫少年，面容清俊，神色平静，只一双眸子在火光映照下，隐隐有金红光芒流转。

正是陈曦。

燕昭持弩跟在身侧，玄甲在夜色中泛着冷光。

“你、你们是谁？！”

独眼龙虽被气势所慑，但仗着王家威势，还是强撑着喝道：

“此乃河神祭祀重地，闲杂人等速速退去！否则触怒河神，水淹百里，你们担待不起！”

陈曦没理他。

他的目光落在土台上那个被绑的少女身上，又看向瘫倒在地、额上带血的农妇，最后扫过那些麻木而恐惧的村民。

心中，一股怒意缓缓升腾。

袖中，白素的意念传来，带着冷意：

“公子，那庙祝身上有妖气，虽微弱，却与河水中的腥气同源。”

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