徐三甲心中被猛地撞了一下。

这就是大夏的边军。

这就是保家卫国的脊梁。

一两银子，就能买他们一条命，就能让他们感恩戴德。

何其廉价，又何其悲凉。

他转头看向宋大山。

宋大山立刻会意，凑近低声道：“是老李头的儿子，家里确实困难。”

徐三甲目光扫过全场。

“拿我的帖子，去官厅请刘大夫过去一趟。”

“药材从公账上走！”

“告诉刘大夫，要把人治好，缺什么药，只管开口！”

“治不好，本官拿他是问！”

那汉子猛地抬起头，眼中满是不可置信，随即便要再次磕头。

徐三甲一把托住，将人硬生生提了起来。

“把泪擦干。”

“把身体养壮。”

“本官要的不是磕头虫，是能杀蛮子的好汉！”

黄昏返城。

残阳如血。

马背上，徐三甲面色凝重。

施恩容易，难的是持之以恒。

要想让这帮汉子真正归心，光靠这一顿肉、一两银子是不够的。

得让他们看到希望。

活下去的希望。

……

第三日。

风雪更甚。

三百精锐骑兵，裹挟着滔天寒气，马蹄声碎，直扑辖下九屯。

第一站，沙岭堡。

尚未进堡，徐三甲勒马驻足，眼睛微微眯起。

不一样。

太不一样了。

城墙虽旧，却修补得严丝合缝，墙根下没有杂草，更没有随地泼洒的尿迹。

望楼之上，哨兵身姿笔挺，如标枪般矗立，眼神锐利如鹰。

堡门大开。

防守官谢渊，早已候在风雪中。

此人平日里沉默寡言，只会拍马屁的百户里，是个透明人。

可今日。

他腰杆挺得笔直，一身洗得发白的鸳鸯战袄，竟穿出了几分铁血味道。

徐三甲灵泉之眼微微一扫。

后天四层？

这哪里是透明人，分明是把利刃藏进了刀鞘，等着饮血呢。

“集结！”

徐三甲也不下马，冷冷吐出两个字。

急促的锣声骤然炸响。

仅仅三分钟。

一百余名士卒从营房中冲出，衣甲在身，刀枪在手。

没有喧哗，没有推搡。

列队整齐，鸦雀无声。

这等集结速度，这份令行禁止的本事，便是放在正规边军精锐里，也不多见。

徐三甲翻身下马，将马鞭扔给亲兵。

他走到谢渊面前，两人的距离不过半尺。

目光如刀，死死盯着谢渊那双毫无波动的眼睛。

“谢大人。”

“你很会藏拙啊。”

语气玩味，透着一股子令人窒息的压迫感。

谢渊不避不让，垂首抱拳。

“下官并不愿藏拙。”

字字珠玑，大有深意。

徐三甲笑了，笑意却未达眼底。

以前的上官贪婪昏庸，露了头角便是死罪，不得不藏。

是个聪明人，也是个狠人。

能忍常人所不能忍，方能为常人所不能为。

徐三甲逼近一步，身上煞气涌动。

“那现在呢？”

“还藏吗？”

谢渊猛地抬头。

那一瞬间，他眼中的光芒竟比这漫天风雪还要刺眼。

那是压抑了许久的野心和抱负。

“大人清正，乃当世豪杰。”

“下官若再藏，便是对不起大人手中的枪！”

“下官，何须再藏！”

好个何须再藏！

徐三甲心中暗喝一声彩。

这安源州烂透了的泥潭里，竟然还真埋着金子。

但他没有立刻表态。

人心隔肚皮，是不是真金，还得火炼。

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