凌英没有立刻说话，只是静静地看着楚歌。

女修的目光里带着审视，似乎在判断青年的这句话里有多少真心，又有多少是迫于情势的补救。

楚歌也没有移开目光，就这么坦然地回望着她。

他知道这时候的任何一丝闪躲，都可能让之前所有的努力付诸东流。

良久，凌英才轻轻地呼出一口气。

不得不说金丹真人的气息就是澎湃，分明再过一个月就是初夏了，她吐出的这口气依然在空气中化作了一小团白雾。

凌英移开视线，重新看向手中的陶杯，声音比刚才似乎柔和了那么一丝丝，但依旧带着些疏离：“最值得信赖的人？楚师弟这话说得倒是好听。”

她抬起眼，似笑非笑地看着楚歌：“那上次呢？送别人小冰心丹的时候，怎么没想起给我这个最值得信赖的人捎上一份？”

“我们之间不拘虚礼，所以就不用费心了，是吧？”

该来的还是来了。

听到这番话，楚歌心中反而一定。

凌英肯把话挑明，就说明她虽然生气，但还是想和自己沟通的。

最怕的就是那种什么都不说，只是冷着脸让你猜的人。

更何况……

他意识到，不知从何时开始，对方对自己的称呼已经从充满距离感的“楚丹师”变回了“楚师弟”。

楚歌上前半步，脸上的表情变得异常郑重，甚至带着几分愧疚。

“凌师姐，上次的事，确实是我思虑不周，做得不对。”

他微微躬身，语气诚恳：“我给柳首席丹药，确有感谢她提供药材之意，也是初次拜访的礼数。”

“但我之后细细思量，惊觉我确实错了……我不该一直忽略师姐你的感受。”

他抬起头，看着凌英：“不拘虚礼不是借口，更不是我疏忽的理由。”

“师姐对我的照拂和帮助，远非柳首席、亦非这盟中任何人能比。”

“我……我只是习惯了依赖师姐，习惯了师姐总会在需要时出现。”

“可我却忘了，即便是最亲近、最信赖的人，也需要被重视、需要得到回馈。”

这些话，有些是楚歌之前就想通的，有些是方才一路上反复琢磨的。

此刻从他口中说出来，虽然略显笨拙，却字字发自肺腑。

“自棚户区初见开始，师姐便一直照拂着我们几人。我能带着红袖她们来到正气盟中，也多亏了你的引荐。”

“来到盟中后，大大小小的照顾更是数不过来……”

“若只是看在同乡的情面上，是绝对不用做到这样的。”

“我不该把师姐的付出当作理所当然。”

楚歌的声音低了下去，带着显而易见的自责：“师姐你生气是应该的。”

“是我错了。”

凌英静静地听着，脸上的表情看不出什么变化，只是握着陶杯的手指微微收紧了些。

楚歌顿了顿，深吸一口气，继续说道：“师姐你现在已是金丹真人，日后也许能用上我的地方就更少了。”

“但……不管怎样，师姐对我的好、对我的帮助，我永远都不会忘记。”

“以前是，现在是，以后也是。”

他的目光变得无比认真，甚至近乎执拗：“日后若有机会，哪怕赴汤蹈火，我也会努力报答你的。”

“赴汤蹈火？”

凌英终于再次开口。

女修的嗓音里带着一丝几不可察的轻颤，但很快被她压下。

凌英摇了摇头，唇角的弧度虽浅，却带上了一丝久违的真实温度：“倒也不至于说到这种地步。”

“我帮你，本就没图过什么报答。”

她放下手中的陶杯，站起身来，走到楚歌面前。

两人的距离很近。

楚歌能清晰地看到她纤长睫毛下，那双清冷眼眸中映出的、自己的小小倒影。

“我只是……”

凌英的声音轻了下去，似乎斟酌了一下用词：“我不希望你总觉得，我的帮助是理所当然的。也不希望……你只把我当成一个‘好用’的师姐。”

这句话，几乎已经是她此刻所能表达的、最接近内心真实想法的限度了。

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