在送走前来道贺的诸位长老与同门后，凌英又走上前来，同楚歌和几位徒弟寒暄了几句。

她面色依旧是那副惯常的清冷，但每每看向楚歌时，眼底深处那抹温软的笑意，却始终未曾褪去。

连带着铁无极看向楚歌的目光，也是越来越饱含怨念。

最后，凌英直言自己还需闭关一段时日、以巩固初成的金丹境界，这才下了送客令。

此时已是夜尽天明，楚歌带着三个徒弟踏上了返回小院的路。

山间晨雾未散，晨光却已渐渐铺满山道。

伴着松针与泥土特有的清冽气息，几只早起的灵雀在枝头跳跃，啾鸣声很是清脆。

楚歌走在前面，心情尚沉浸在凌英成功结丹的欣慰之中，步履也显得极为轻快。

“师父。”

身侧的红袖忽然开腔道。

少女的声音很轻，却无比清晰地钻入他的耳中。

楚歌脚步微顿，侧过头看向她：“嗯？”

少女却不马上回话，只是默默地走在他身旁。

晨光透过林叶间隙，在红袖清丽的脸颊上投下斑驳的光影。

她微微垂着眼帘，似乎在斟酌言辞，长长的睫毛轻颤了几下。

片刻后，红袖抬起眼，目光清澈地看向楚歌，声音平缓，却带着一丝不易察觉的执拗：

“弟子……还是有一事想问。”

楚歌心头莫名一跳，面上却维持着平静：“问什么？”

“关于心魔。”

红袖的视线不曾移开，语气认真得近乎审视，“师父先前说，心魔是人内心深处最在意、最恐惧、最执着之事的投影。它没有固定形态，因人而异。”

“弟子记得很清楚。”

楚歌点了点头，心里那股不妙的预感越来越强：“是这样没错。”

“那……”

红袖顿了顿，声音压得更低了些，却字字清晰，“凌姐姐的心魔劫中，为何会出现师父您呢？”

山道间忽然安静了一瞬。

连蹦跳在前面的小七都似乎察觉到了什么，停下脚步，好奇地回过头来张望。

苏璃也放慢了步子，一双凤眸悄悄在师父和师姐之间转了转。

甚至连苏璃识海中的寒渊魔主，都饶有兴趣地伸了个懒腰，吃起瓜来。

楚歌张了张嘴，竟一时不知该如何接话。

红袖向来懂事听话，不曾想今天直接憋了个大的。

少女的声音很平缓，这个问题却有些尖锐，直直地指向楚歌自己也在下意识回避的某个念头。

凌师姐到底在想什么呢？

“这个……”

楚歌抬起手来，有些尴尬地摸了摸鼻子：“心魔毕竟变幻莫测，出现谁都不奇怪。”

“或许……是因为我与凌师姐相熟，又同在正气盟，所以她潜意识里将我当做了某种象征，来代表盟中的同门之情。”

“又或者……”

楚歌说着说着，双眼突然一亮：“还记得当初在棚户区，凌师姐是怎么帮助我们的吗？”

“或许，为师出现在她的心魔劫中，也是在提醒她勿忘本心、坚守惩恶扬善的剑道！”

不管红袖信没信，他反正是快把自己说信了。

红袖静静地听着，没有反驳，也没有点头。

只是那双澄澈的眼睛里，清晰地映出楚歌此刻略微躲闪的神色。

少女的唇角几不可察地抿了抿，眼底掠过一丝极淡的、连她自己可能都未曾完全明了的情绪。

师父总是这样，遇到难回答的问题，就开始胡言乱语……

但她终究没有追问下去。

红袖向来懂得分寸，向来懂事。

她只是轻轻“嗯”了一声，便移开了目光，重新望向前方的山路。

那一声“嗯”很轻，落在楚歌耳中，却让他莫名松了口气，同时又生出几分愧疚。

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