在这场精心策划、旨在昭告天下的身份转变仪式中，伯言被几位训练有素、举止轻柔的宫女引领至一间极为宽敞、布置奢华的偏殿。殿内熏香袅袅，温热的浴汤早已备好，漂浮着名贵花瓣与宁神草药。整个过程安静而高效，带着一种不容置疑的规整。他被服侍着，褪下了那件伴随他经历生死、象征着过往身份与力量的赤红陵光神君袍。当那熟悉的、仿佛与他血脉相连的炽热感从身上剥离时，伯言的心中划过一丝难以言喻的失落，仿佛某种重要的部分被强行取走。
取而代之的，是一件同样以红色为底，却呈现出更为鲜艳、庄重色调的皇子常服。这身袍服由上等的江南云锦制成，光滑如镜，触手生凉。袍服之上，用真正的金线以繁复无比的“盘金绣”工艺，绣满了张牙舞爪、形态威猛的五爪金龙图案，龙身蜿蜒盘旋于云海之间，鳞甲分明，龙目以细小的黑色宝石点缀，顾盼间自带一股睥睨天下的皇族威仪。衣襟、袖口与下摆处，则以玄色缎料滚边，其上用银线绣着连绵不断的如意云纹，极尽华丽高贵，每一个细节都在彰显龙国皇族的独特风貌与无上权威。
在宫女们灵巧的双手下，伯言的黑发被仔细梳理，用一根镶嵌着红宝石的金冠束起，露出他光洁的额头和线条清晰的俊朗面容。镜中的少年，剑眉星目，鼻梁高挺，在华服的映衬下，确实更添了几分平日不曾有的贵气与雍容，举手投足间，似乎也开始隐隐透出贵族子弟应有的气度。
然而，这外观上堪称脱胎换骨的改造，并未给伯言带来丝毫的喜悦与自在。恰恰相反，随着更衣沐浴、梳妆打扮的进行，一种前所未有的、无形无质却又无处不在的束缚感，如同逐渐收紧的蛛网，从四面八方缠绕而来，勒得他几乎喘不过气。
这束缚，始于最基本的日常。从踏入浴桶开始，便有宫女在一旁低声指导，如何坐姿，如何动作才算得体，甚至连擦拭身体的方式、更换内衣的顺序，都有着一套繁琐而严格的规定。他被迫接受了一系列细致到近乎苛刻的个人礼仪教育。宫女们面无表情，声音柔和却不容置疑地示范、纠正，让他清晰地了解到，在这深宫之中，即便是最私密的生活细节，也充满了必须遵守的“规矩”。
这些规矩延伸至方方面面：如何在宴会时保持最恰当的坐姿与进食姿态，如何与他人交谈时既能保持皇族尊严又不失亲切，行走时步幅多大，见礼时躬身几许，眼神该如何流转，笑容该如何展现……一切的一切，都被框定在严格的框架之内，不容丝毫行差踏错。这一连串的学习，让伯言不由自主地在脑海中勾勒出一种可怕的未来图景——在高调而虚伪的场合，他必须如同一个被丝线操控的木偶，时刻表现出完美无瑕的姿态，自觉地将自己置于无数审视的目光之下，小心翼翼地应对那些数不尽、记不完的宫廷礼仪，以及隐藏在微笑与客套背后的政治暗流。
宫女们尽职尽责，如同没有感情的精密仪器，执行着她们被赋予的职责。但伯言的内心，却在沉默中激烈地反抗着。他不习惯连洗澡穿衣都被如此细致地“监控”，不适应这种将人切割成标准模块的精细生活，更厌恶那些如同无数细丝、企图将他从头到脚缠绕包裹起来的规矩与约束。“不自由，毋宁死。”这六个字，如同沉重的鼓点，在他心湖深处一下下敲响。或许，他骨子里就并非注定要成为一名困于金丝笼中的高贵皇子。他的本心，他灵魂深处最真实的渴望，仍旧是那片记忆中的须臾幻境，是海阔天空的自在，是御剑乘风、无拘无束的逍遥。
他修长的手指无意识地抚摸着身上这件绣工精美、价值连城的红色皇子服，指尖能清晰地感受到金线凸起的纹路。剑眉几不可察地微微蹙起，脑海中浮现的，却是另一身更为炽烈、更为纯粹的红袍——那件陪伴他斩妖除魔、随心而动的陵光神君袍，以及身着那身红袍时，于云海间纵横、于天地间呼吸的那份简单而真挚的自由。他的心中雪亮，前方的道路注定布满荆棘，他需要面对的，绝不仅仅是这一身华丽的外表，更多的，将是来自这突兀的皇子身份所带来的无穷无尽的挑战、算计与责任。伯言几不可闻地轻叹一口气，气息微浊，但那双眼眸深处，却依旧保持着如古井般的坚定与清明。既然命运将他推至此处，作为皇子，他别无选择，必须学会如何戴着镣铐舞蹈，如何在这华丽的牢笼中承接这份全新的生活，并承担起所有随之而来的、沉重如山的一切。
当晚，伯言被引至举行皇家晚宴的“琼华殿”。殿内灯火通明，金碧辉煌，巨大的穹顶上镶嵌着无数夜明珠，将整个殿堂照耀得如同白昼。他的眼前，展开了一片极尽奢华的美食盛宴。放眼望去，数十张紫檀木雕花长案依次排开，每张案几上都摆满了各式各样的佳肴美馔，从山珍海味到时令果蔬，从精巧点心到滋补汤羹，数量之多，种类之繁，令人眼花缭乱，难以置信。仅仅是摆在他面前、属于他一人区域的五张空位案几上，所陈列的菜肴便已琳琅满目，精致的官窑瓷盘银盏相互辉映，食物的香气与美酒的醇芳混合在一起，弥漫在空气中。
尽管自幼生长在孤岛，从未见过如此阵仗，伯言内心涌起的，却并非惊喜与食欲，而是一股强烈的不安与不适。曾经沧海难为水，见识过天地之辽阔，体验过生存之艰辛的他，面对这眇小（于天地而言）却极致奢靡的酒席，只觉得格格不入。他忍不住偏头，低声询问侍立在一旁的宫女：“这样的晚宴…平日里…也是如此吗？这里的所有人，平常都在一起…吃这么多？”
那宫女微微躬身，语气恭敬，却隐隐透着一丝身为皇室仆役的引以为傲：“回三皇子的话，通常晚宴的菜肴会稍少一些，大约…二百道左右。今日是为了迎接您的归来，宫内特意又增添了八十道新菜，以示隆重庆祝，彰显皇恩浩荡。”
二百道？还只是“稍少”？再加上八十道？伯言感到心口像是被什么东西堵住了，丝丝缕缕的心疼与愤懑蔓延开来。在他的观念里，食物是维系生命、饱腹暖心的珍贵之物，如此巨大数量的浪费，简直是罪过。看着那些许多几乎未曾动过、最终命运很可能是被倒掉的珍馐，他只觉得一种难以言喻的窒息感。这些被轻易消耗、被视作排场象征的肉食与供应，其背后是多少农人的汗水，是多少贫苦之人求之不得的梦想？这无疑是一种建立在他人辛劳与匮乏之上的、冷酷的奢侈。
就在伯言心绪难平之际，殿外传来太监悠长尖细的通传声：“陛下、娘娘驾到——！”
顿时，殿内所有交谈声戛然而止。众人纷纷起身，垂首恭立。
只见龙帝龙复鼎与龙后莫莲，在一众宫女、太监的簇拥下，缓步踏入琼华殿。龙帝身着明黄龙袍，头戴冕旒，面容威严沉静。龙后莫莲则是一身凤穿牡丹的正式宫装，雍容华贵，脸上带着恰到好处的温婉笑容。跟随在他们身后的，是身着皇子礼服的大皇子龙伯昭与二皇子龙伯渝。他们的到来，瞬间成为了整个殿堂绝对的焦点，无形的威压弥漫开来。
伯言站在原地，依照新学的礼仪微微躬身，眼神却不由自主地掠过那满桌的菜肴，泛起淡淡的、难以融化的惆怅。
细心的莫莲注意到了伯言眉宇间那抹与这喜庆氛围格格不入的郁色。她在龙帝身侧落座后，便温柔地望向伯言，轻声问道：“伯言，怎么了？可是今日的晚宴，不合你的胃口？或是舟车劳顿，身体尚有不适？”
伯言闻声，转过头，对莫莲露出一个略显僵硬和尴尬的微笑，斟酌着词语回应道：“不，娘，菜肴…都很精美。只是…实在太丰盛了。如此奢侈…平日在须臾幻境，是绝无可能，也不敢想象的。”
莫莲眼中闪过一丝了然与淡淡的怜惜，她理解伯言过去生活环境的简朴，声音低沉而优雅，带着劝慰之意：“好孩子，娘明白。皇室的规矩与日常用度，确实与你原先的生活大不相同，初时难免不适应。然而，这也是龙国传承已久的传统与体面所在。我们身处其位，享万民供奉，更应对每一餐衣食，心存感激，不忘根本。”
这时，端坐于主位、一直沉默聆听的龙帝，沉稳地开口补充，语气带着不容置疑的教导意味：“伯言，既入皇家，便当时刻谨记身份。这等宴饮，日后乃家常便饭。你应当尽快习以为常。这不仅是对天下辛勤百姓的尊重，更是我龙氏皇族，统御四海、恩泽天下所应有的气度与格局。”
而坐于稍下首的大皇子龙伯昭与二皇子龙伯渝，则趁着父母与伯言交谈的间隙，飞快地交换了一个眼神。那眼神中，没有兄弟间的亲切，反而带着一丝难以察觉的戏谑与看好戏的意味。或许他们早已麻木于这等奢华，又或许，他们正是在等待着这位来自“乡野”的三弟，在面对这皇家做派时，会露出何等窘迫或是不合时宜的反应。
在严格遵循等级尊卑的皇族宴会入场仪式中，伯言在宫女悄无声息的提示和引导下，开始有些生涩地演绎起他崭新的皇室角色。
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